Улыбка королевы

Зина вошла, чуть сутулясь. Она прятала глаза и кусала губы, чтобы не разреветься.

- Зина, когда ты входила в учительскую, тебе не попадалась посторонняя женщина?

Зина подняла голову. В ее глазах появился блеск робкой надежды. Она наморщила лоб, припоминая.

- Одна девушка заходила в продленку.

- Куда?

- В класс продленного дня. Это рядом с учительской. Там утром дети со второй смены занимаются, - пояснила Екатерина Федоровна. Она сидела за своим столом и делала вид, что читает.

- Ты рассмотрела девушку?

- Нет... Она отвернулась от меня. В зимнем пальто и шапке - это заметила, а лицо не видела...

- В руках у нее было что-нибудь?

- Не заметила...

- Похожа на старшеклассницу?

- Не... Вроде как вожатая. Я даже подумала, что, может, вожатая новая или кто...

- Свидетели! Горе одно, а не свидетели, - взорвалась директриса.

- Зря вы их ругаете, - сказал Горин. - Запомнить случайного встречного трудно, очень трудно.

Глеб улыбнулся. Он вспомнил, как преподаватель криминалистики юридического факультета университета дал предметный урок студентам. Во время семинара в аудиторию неожиданно вошла незнакомая женщина. Она извинилась, передала преподавателю записку и вышла. Минут через двадцать после ее ухода студенты получили неожиданное задание: описать неизвестную по методу словесного портрета. Преподаватель сказал: "Только что сообщили, что эта женщина совершила преступление и скрылась. Надо помочь милиции ее задержать. Опишите ее".

Смеялись до конца учебного года. Незнакомка, по показаниям "свидетелей", была молодой и средних лет, высокой и низкой, стройной и полной, брюнеткой и шатенкой, курносой и с прямым носом, и в платье и костюме, в туфлях и сапогах...

Горин вышел из кабинета директора школы, поднялся на второй этаж и толкнул дверь с надписью "Продленный день".

В классе группа малышей занималась шахматами. Занятия вел пожилой мужчина в очках с толстыми стеклами. Это был старый знакомый Глеба, преподаватель шахмат из Дома пионеров Лев Антонович. Поздоровались. Глеб спросил:

- Говорят, к вам примерно час или полтора назад заглядывала молодая женщина. Вы ее не видели?

- Кто-то заходил, какая-то женщина, но она тут же и вышла. Я ее не рассмотрел, - виновато улыбнулся старый мастер. - Ребята, кто видел тетеньку, которая на прошлом уроке заходила к нам в класс?

- Я видел! - вскочил вихрастый черноволосый мальчик.

- Миша всегда все хочет знать и быть везде первым. Увы!

- Ты запомнил ее? Сможешь узнать? - спросил Горин. Миша молчал, опустив голову.

- Ребята, кто рассмотрел и запомнил женщину? - повторил вопрос Горин.

Руку подняла маленькая кареглазая девочка с венчиком косичек на голове.

- Ты запомнила?

- Да, - встала девочка.

- Знаете, Глеб, если Танечка сказала, что сможет узнать, это заслуживает внимания. На нее можно положиться, - сказал Лев Антонович.

Шахматный урок закончился. Дети шумно расходились. Только мастер, Горин и Танечка остались на своих местах.

- Таня, женщина, что заглядывала в ваш класс, моложе или старше вашей учительницы?

- У нее губы и глаза накрашены. Она некрасивая, - покраснев, ответила Таня.

Глеб понял, как осторожно и точно надо задавать вопросы девочке, которая свою учительницу видит богиней.

- Таня, а почему ты обратила на нее внимание? - спросил Лев Антонович.

- Она улыбнулась, как королева...

- Какая королева? - удивился Горин.

- О, я должен объяснить это, - сказал учитель. Он достал из своего потертого, набитого книгами портфеля небольшой альбом, раскрыл его и спросил Таню:

- Эта королева?

- Да, - ответила Таня.

Глеб с любопытством посмотрел на фотографию картины. На ней была изображена дама с короной на голове. Королева торжествующе, злорадно улыбалась.

- Перед вами альбом фоторепродукций картин очень интересной, самобытной художницы из Казани Галины Сатониной. Картины Сатониной необычны, содержат неожиданные аллегории и выполнены удивительно талантливо и искусно. Если хотите, посмотрите весь альбом.

- Спасибо, с удовольствием посмотрю, но... немного позже. Танечка, что, эта женщина была похожа на шахматную королеву?

- Нет, но она вот так улыбалась...

- Ты смогла бы узнать ее? - еще раз спросил Горин.

- Я ее запомнила, - просто ответила Таня.

Из кабинета директора школы Глеб позвонил в научно- технический отдел управления милиции Ленинграда. Уговорил специалиста по композиционным портретам эксперта Петрову сделать работу с Таней срочно.

Договорившись с учительницей, Глеб повез Таню в Ленинград. В электричке вспоминал, как над первыми фотороботами молодого специалиста Люси Петровой все посмеивались. Говорили, что они не имеют индивидуальных черт и по ним никого узнать нельзя. Горин, как и все в то время, тоже относился к фотороботам отрицательно. Но однажды, когда Петрова составила очередной фоторобот девицы, подозревавшейся в краже, Глеб с его помощью моментально раскрыл преступление. В соседнем с местом кражи общежитии Глеб показал фоторобот. По нему узнали одну из бывших жиличек общежития. Глеб в тот же день ее задержал и даже смог вернуть все похищенные ею вещи.