Улыбка ледяной царевны

– Обещай, что поможешь мне! – дрожащим голосом взывала она. – Ты же мне подруга? А подруги во всем должны помогать друг другу…

И опять Катька была права. Как я могла с ней спорить? Тут и доводов никаких не найти – ну почему я против этого чертового свидания вчетвером? Просто потому, что мне не нравится Ваня? Я даже толком не могла объяснить себе то, чем же он меня так сильно раздражает. Что казалось мне вопиющим безобразием и торжеством злодейства, Катя называла модным словом «брутально». А постоянное пособничество Марку во всем – лучшими качествами настоящего друга. И сейчас Катя разом поставила мою необоснованную неприязнь на место – забивая ее куда-то глубоко, под невыносимый груз дружеской ответственности.

– Ладно, – отмахнулась я. – Поговорю с Мариком.

Тогда Катька кинулась целовать меня, и глаза ее теперь были сухие, радостные.

– Я знала, что ты у меня настоящая умница! – уверяла она. – Тебе самой понравится, вот увидишь. Иван замечательный! В нем столько скрытой силы и пренебрежения к условностям…

Кажется, Катя была готова говорить и говорить об Иване без умолку, и все ее слова звучали так убедительно, так верно. А мне лишь хотелось оборвать ее, сказав, какая же она глупая, раз считает этого парня таким замечательным. Но вместо этого я молча спустилась в зал. И Катя уверенно вышла на сцену.

«Дура! Какая же она дура!» – все еще думала я. А Катя уже стучала каблучками по сцене в такт музыке. И юбка ее вилась алым пламенем вокруг стройных ног. Руки же летали – легко, точно перышки – белые, гибкие. Клубились черные кудри вокруг ярких карих глаз. И крупная роза краснела над правым ухом. От Кати нельзя было оторвать взгляд. Кармен была прекрасна!..

И вот танец закончился. Музыка стихла.

– Браво! Браво! – закричал Марк и от души зааплодировал.

Я украдкой взглянула на Ваню. Он стоял, налегая спиной на стену и скрестив руки на груди. Но в его твердом и прямом взоре, устремленном на раскрасневшуюся от танца Кармен, ровным счетом ничего нельзя было прочесть. Губы Ивана были сомкнуты – ни улыбки, ни восторга, ни разочарования. И тут мне почему-то захотелось треснуть Ваню как следует, чтобы на его непроницаемом лице отразилось хоть какое-нибудь чувство. Но я лишь захлопала в ладоши и крикнула:

– Молодец, Катя! Молодец!..

И Катя пошла переодеваться, а Марик обнял меня и шепнул:

– Но ты, Вик, все равно лучше любой Кармен!

И я уже готова была вовсе забыть о черством Иване…

Но тут Катька, быстренько переодевшись, вовсе без моей помощи, спустилась со сцены и начала толкать меня в бок, одаривая проникновенными взорами. И я вспомнила про свое обещание. Образ страстной Кармен вмиг растаял, и на смену ему пришла докучливая глупая Катька. Но обещания следовало выполнять, деваться было некуда.

И мне пришлось просить Марка об этом злосчастном свидании вчетвером. На удивление, он выслушал мое пожелание с немалым воодушевлением и тут же подозвал Ивана.

– Вань, сходим в субботу в «Макдоналдс», а? Что думаешь? – Правой рукой он привлек к себе меня, а левой обхватил Катьку. – Девчонок с собой возьмем!

– Можно, – равнодушно пожал плечами Ваня.

– Значит, решено!

И мы вышли из зала – радостный Марик, ликующая Катя и равнодушный Иван. А я все никак не могла понять, почему же у меня на душе так погано. И даже начала подумывать – не притвориться ли в субботу больной, чтобы избежать этого свидания на четверых?

Школьные коридоры уже опустели, и наши шаги разлетались по зданию гулким эхом. А где-то внутри, так же гулко, стучало мое непонятливое сердце…

И только дома, укладываясь спать, я вспомнила о поручении, выданном мне Людмилой Петровной. Еще и стихи… Ну и денек выдался…

Спать!

Спать.

Спать…

Глава шестая Свидание вчетвером

Утро субботы выдалось пасмурным, но теплым. Небо затянули тучи, а воздух стоял душистый, парной.

Шуба, валенки и вязаная шапка со смешными помпонами отправились в шкаф – ждать следующей зимы! Зато теперь вешалку украсил легкий яркий дождевик и клетчатое пальто-тренч. А на коврике у двери в ряд встали резиновые сапоги, кроссовки и высокие ботинки на шнуровке. Так я собиралась на свидание вчетвером. Прикинуться больной не хватило духа. Тем более что Марик тут же прискакал бы ко мне с расспросами и раскрыл злостную ложь. А объяснить ее причины я не смогла бы даже самой себе.