Улыбка некроманта (СИ)

— Маги могут сами выбирать, за кого замуж выходить. Я тоже хочу сама решать, как мне жить и с кем детей растить, — упрямо поджала губы Мадлен.

— И поэтому ты, как чесотка, пристала к бродяге-некроманту?

— В башне магов мне отказали в инициации, — тихо призналась Мадлен, отводя глаза.

— И правильно сделали.

— Но я ведь прошла обряд! И после обучения смогу жить так, как хочу!

В ответ Кирьян рассмеялся. От его сухого кашляющего смеха Мадлен стало не по себе.

— Что не так?

— Ты скорее помрешь, чем выучишься.

— Почему?

— Потому что дура.

— Зачем вы так говорите? Я буду учиться, я все сделаю, чтобы стать хорошим магом, — Мадлен закусила губу, поняв, что голос дрожит от обиды.

— Ты никогда не думала, почему среди некромантов нет женщин? Тебя не интересовало, почему пройти инициацию обычно предлагают преступникам? И почему половина этих счастливчиков выбирают виселицу?

— Я не знала об этом.

— У тебя не будет ни семьи, ни детей. Твое тело — мертво. Ты потеряла возможность рожать. Ты не почувствуешь прелести поцелуя, и никогда не узнаешь мужских ласк. Да и кто согласиться лечь в одну постель с ходячим трупом? И этого уже не исправить. Ты будешь влачить никчемное существование, пока не превратишься в пыль.

Каждое слово камнем на сердце ложилось. Мадлен остановилась, хватая ртом воздух. Такой судьбы она себе не желала.

Кирьян тоже остановился и смерил ее насмешливым взглядом. Сухие губы искривились в ядовитой усмешке:

— Жалеешь?

— Нет, — упрямо ответила Мадлен, стараясь не показать, как ей больно.

Некромант только хмыкнул в ответ.

Они продолжили путь. Кирьян все так же обращал ее внимание на росшие вдоль дороги травы, но уже через пару часов Мадлен перестала воспринимать его науку. Глаза закрывались сами собой, в голове царил туман, а тело хотело только одного — лечь.

— Привал.

Мадлен встрепенулась, услышав желанное слово. Кирьян выбрал для отдыха зеленую поляну, поросшую высокой травой. Вокруг росли кусты калины, густо усыпанные ещё зелеными ягодами.

Мадлен сбросила плащ и без сил повалилась на землю.

— Некогда разлеживаться, — некромант ткнул ее сапогом под ребра. — Бери котелок и иди к ручью.

— Но мэтр Кир, я устала! Можно, я отдохну?

— Вставай. Здесь нет слуг, и если хочешь, чтобы в животе не было пусто, придется поработать.

— Я не голодна, — Мадлен жалобно посмотрела на него, но в ответ получила полный презрения взгляд.

Сдерживая обиду, Мадлен заставила себя встать, боясь нарваться на очередную насмешку. Да и воспоминания о трехгранном кинжале, одно касание которого вызывало жгучую боль, отбивало желание спорить.

Кирьян протянул ей слегка помятый, но блестящий котелок и молча указал направление.

Мадлен пробралась сквозь кусты, лишь пару раз зацепившись за ветки и не порвав рубашку.

олубая лента мелкой речушки оказалась совсем близко. И почему нельзя было остановиться на берегу?

Спеша наполнить казанок, Мадлен оступилась и едва не растянулась на скользких камнях. Чудом удержав равновесие, она зачерпнула воды и устало присела на большой валун, что стоял у самой кромки воды.

Все сложилось не так, как хотелось. Плата за свободу от отцовской воли оказалась слишком высока, но пути назад не было. Мадлен упрямо сжала губы. Чтобы там мэтр Кир ни думал, она справится и не будет жалеть о том, чего нельзя вернуть.

Приняв решение, Мадлен успокоилась и вернулась к стоянке.

— Ты подвернула лодыжку, — некромант отобрал казанок и силком усадил ученицу на расстеленное на земле одеяло.

— Я не чувствую боли, — Мадлен только после слов наставника обратила внимание на то, что левая нога неестественно вывернута.

— Чувствительность вернется, когда начнешь постоянно практиковаться в магии. Пока же будь внимательна, а то тебя волк есть начнет, а ты так ничего и не заметишь.

Кирьян вправил ногу, но разлеживаться не дал, заставив помогать с ужином. Пришлось снова подниматься и, сжав зубы, работать.

Наконец наставник вручил ей миску каши, ложку и разрешил отдыхать.

Мадлен расстелила на земле плащ и с наслаждением села на него, вытянув ноги.

— Мэтр Кир, если я мертва, то почему чувствую усталость?

— Ты недостаточно мертва.

— вы?

— И я.

— Все равно не понимаю.

— Во время инициации в тебя вошла частица силы из нижних миров. Ты смогла ее принять, поэтому выжила. Теперь полученная магия не дает тебе умереть окончательно. Большую часть ощущений ты потеряла, так что радуйся тем чувствам, которые у тебя остались.

— Для меня это все очень странно. Я думала, будет иначе.

— Мечты иногда сбываются не так, как нам бы хотелось, — пожал плечами Кирьян, усаживаясь с другой стороны костра и принимаясь за свою порцию. — Заметила что-нибудь необычное, пока мы шли?

Мадлен осмотрелась. Кусты стояли темной стеной, над ними — купол звездного неба. Ясная ночь. Тихо, только слышно одинокую трель чижа.

— Нет.

— Подумай.

— Что я должна заметить, мэтр Кир?

— Ты помнишь, как выглядела дорога? — некромант начал издалека.

— Да, — Мадлен слишком устала, чтобы удивляться. — Пыли по колено, травы почти нет. Вдоль дороги — поля.

— Как трава выглядела, помнишь?

— Обычно, — не поняла вопроса Мадлен.