Улыбка сфинкса

Вот, в сущности, и все, что можно увидеть в некогда славной столице фараонов Древнего царства. А между тем с этим городом-призраком связано немало славных страниц истории древнего Египта. Бродя по аккуратным песчаным дорожкам вокруг стройных пальмовых стволов, мы пытались, пользуясь путеводителем, восстановить основные вехи жизни Мемфиса, считавшегося в течение не веков, а тысячелетий одним из красивейших и могущественнейших городов Востока.

Греческое название города — «Мемфис» — произошло от египетского Маннефре. Однако у Мемфиса было и другое название — «Хи-ку-Птах», от которого греки, собственно, и произвели ныне укоренившееся название страны — «Египет».

Мемфис, согласно данным, которыми располагают египтологи, был основан Менесом и расширен в период правления фараона Джосера. В эпоху IV династии Мемфису пришлось пережить трудные времена: гордые фараоны Хеопс, Хефрен и Микерин покинули его, избрав своей резиденцией великолепный дворец, находившийся в 18 км севернее, на восточном берегу Нила. Мемфис снова стал столицей в царствование фараона VI династии Пепи I. В этот период расцвет Мемфиса достигает своего апогея. Храм Птаха становится одним из главных в Египте.

На протяжении своей бурной истории Мемфис знал периоды и упадка, и нового расцвета. Он был опустошен во время нашествия гиксосов и возрожден фараонами XVII династии. Несмотря на то что столицей Египта тогда были Фивы, находящиеся в Верхнем Египте, Мемфис рос, хорошел и процветал благодаря своему выгодному местоположению. Мемфис был городом-космополитом, в нем жили представители многих народов древнего мира, имевшие там свои храмы. Восстанавливая картины жизни Мемфиса, французский археолог Масперо писал: «Религиозные праздники, в особенности праздник Аписа, привлекали в него в определенные периоды года множество паломников. Роль Мемфиса как крупного торгового центра способствовала притоку в город иностранцев, приходивших из всех уголков Африки и Азии; его порт и улицы должны были представлять собой, как сегодня улицы Каира, великолепные зрелища сотен рас и тысяч различных костюмов.

Финикийцы, евреи, армяне, греки, ливийцы уживались в нем с одетым в белую юбку египетским жрецом с наголо обритой головой и персидским солдатом из крепости возле белой стены и негром из Судана…».

Причиной окончательного упадка Мемфиса археологи считают возникновение Александрии, к которой начиная с IV в. до н. э. постепенно перешла роль основного внешнеторгового порта Египта. Однако еще в XIV в. арабский путешественник Абуль Феда поражался размаху и величию руин Мемфиса. Окончательное исчезновение древнего города приходится на эпоху мамлюков, когда из-за разрушения плотин, ограждавших Мемфис от разливов Пила, город начал систематически подвергаться наводнениям и плодородный нильский ил сровнял с землей его остатки.

Гробницам фараонов Древнего царства — пирамидам повезло больше, чем их земным жилищам. Да это, наверное, и естественно, поскольку свою земную жизнь древние египтяне понимали лишь как кратковременный эпизод перед бесконечным существованием в царстве мертвых.

Саккарскнй некрополь — самый крупный в Египте. Его длина 8 км, а ширина от 800 м до 2 км. В этом колоссальном музее под открытым небом можно найти пирамиды и могильные сооружения, относящиеся практически ко всем эпохам древнего Египта.

Первое, на что обращаешь внимание, когда поднимаешься на песчаное плато Саккара, где расположен некрополь, — это величественный комплекс шестиступенчатой пирамиды Джосера. В последние годы он буквально преобразился благодаря труду французских археологов во главе с Жаном-Филиппом Лауэром. Французские археологи, широко используя метод реконструкции наиболее характерных элементов, тщательно восстановили часть стены, некогда окружавшей пирамиду Джосера, входную колоннаду, храмовой комплекс.

Стоя у подножия пирамиды Джосера, находишься как бы у первоисточников человеческой культуры. И действительно, куда ни глянь, буквально ко всему можно применить эпитет «первый». Ступенчатая пирамида — первое в мире каменное сооружение человека. До этого древние египтяне строили свои погребальные сооружения из обожженного кирпича. Пирамиду Джосера возводил первый из известных нам архитекторов древности Имхотеп. Уже во времена Джосера за ним признавались феноменальные способности. Помимо искусства строителя ему не были чужды философия и медицина. Древние египтяне чтили Имхотепа как одного из величайших мудрецов. Его статуэтка была непременной принадлежностью жилища египтянина. Слава Имхотепа докатилась и до греков, он считался у них олицетворением бога медицины Асклепия (у римлян — Эскулапа).

Пирамида Джосера — это первая попытка заменить примитивную мастабу монументальным погребальным сооружением. Чтобы оценить значение, которое имело ее появление, надо лишь вспомнить, что еще предшественник Джосера построил себе обычную мастабу из обожженного кирпича. Каменные плиты он использовал только для погребальной камеры.