Улыбки темного времени. Цикл историй

Виктор воодушевился её смехом. Ему нравилось быть смешным, быть нужным и заметным. Поэтому искорки в глазах смеющейся девушки казались ему сейчас лучшей наградой. И он продолжил с ещё большим жаром рассказывать истории своего детства и юности. Это были полуправдивые казусы, хулиганские шалости и оказии, поданные под таким зажигательным соусом, что слушать их с равнодушным спокойствием было попросту невозможно. Был там и сказ про безродную собаку Жучку, подсунутую известному певцу в запое. Певец решил, что это его бабушка приехала проведать и принялся наигрывать ей свои последние мелодии. Собака, наряженная в дамский туалет, не выдержала и завыла. Но певец даже не удивился, а стал петь с ней вместе. Потому что он считал себя композитором, умеющим петь, но пока не нашел тех, кто оценил бы его сочинения по достоинству. Так что Жучка оказалась очень кстати. Певец воспрял духом и принялся писать новые песни. К майским праздникам. Отрезвев, он увидел собаку в платье, мирно дремлющую под его роялем. К счастью, он оказался человеком добродушным и принял дворняжку с распростёртыми объятиями. Он даже взялся учить её пению, пообещав своим поклонникам представить дуэт-сюрприз во время своего следующего выступления. Мальчишки из дома на Котельнической набережной покатывались со смеху и радовались, что так удачно пристроили Жучку, ведь никому из них её не разрешили оставить себе.

В этих шалостях было столько невинности и в то же время бравады, ожидания подвигов и последующего внимания, что Алиса невольно задумалась, а вырос ли мальчик Витя? Или он всё так же продолжает жить в этом случайном попутчике Викторе, изо всех сил пытающегося произвести на неё самое лучшее впечатление? Для чего ему это? Возможно, он просто любит молоденьких девушек? Или это усвоенная привычка молодости – производить впечатление на всякую девушку и похищать её единоличное внимание? А, может, ему просто скучно и не с кем поговорить? Пока Алиса задавалась множеством вопросов, задумчиво поглядывая на своего визави, Виктор продолжал травить анекдоты и смешные истории. В них он был таким бесстрашным, оригинальным и совершенно свободным героем, что девушке начинало казаться, что всё это фантастические домыслы её попутчика. Однако, рассказав историю, в которой он на спор танцевал с дворничихой танго на пресловутом газоне, он с гордостью сообщил Алисе загадочным шёпотом, что сам всю жизнь проработал в Министерстве внутренних дел, как и его отец, поэтому смутить или напугать его практически невозможно.

Стоило ему произнести эту фразу, как произошло нечто невообразимое. Где-то совсем рядом, за спиной у Алисы, очевидно, в тамбуре, началась какая-то энергичная возня и послышался оглушительный лай. Он был настолько громким, что Алисе подумалось, ведь если б медведь умел лаять, наверно, он бы лаял именно так. По ужасу на лице Виктора она поняла верность своей догадки. Народ массово повалил в соседний вагон, поднялась паника. Виктор побледнел и тоже ломанулся со всеми. Алиса оценила свои шансы и поняла, что слепая толпа, охваченная паникой, для неё сейчас опасней, чем одна большая собака. Вскоре её вагон опустел, и редкие пассажиры сгрудились в другом его конце и смотрели через прозрачные двери на Алису и ещё одного смельчака, оставшегося на своём месте. Парень даже не поднял головы от журнала, который он читал с самого начала пути. На ухе виднелся слуховой аппарат. Должно быть, он отключил его громкость, чтобы почитать в тишине. Алиса услышала тяжелое дыхание у себя за спиной. Медленно повернув голову, она увидела огромного бордосского дога карамельной масти. Бедняга часто дышал, и в его глазах застыл испуг. Поджав хвост, он оглянулся было назад, но из тамбура послышался грохот и стук тележек о дверь. Так индийские охотники загоняют слонов в джунглях. Дружно стуча по жестяным тазам, они доводят животное до умопомрачения. Собака отвернулась от опасной двери и уставилась на Алису.

– Ну, что, друг? За что тебя так напугали? Хочешь пить? – спокойно заговорила она и показала псу крышку от термоса с водой.

Пёс растерялся. Но Алиса продолжала говорить. Она несла всякую чушь. Ласково и добродушно она поведала ему о приставучем попутчике, жарком лете, глупых людях и странных порядках в электричках. Бордосский дог постепенно отпустил напряжение, сложив уши вниз и расслабив свою боевую стойку. Тогда Алиса медленно протянула ему воду в крышке. Он подошел и, прикрыв глаза от наслаждения, начал громко лакать предложенную воду. Она проливалась на пол и скамейки, но он продолжал пить. Алиса осторожно доливала ему воды, а пёс всё пил и пил. Наконец, выхлебав всё, что можно, он подошёл к девушке и доверчиво потёрся о её колено. Она осторожно погладила его по голове и почему-то запела колыбельную. Дог улёгся у её ног и задремал. Алиса продолжала петь, рассматривая в окно пролетающие мимо пейзажи. В вагоне сделалось свежо и приятно. Сквозь открытое окно залетал пахнущий зеленью лесной воздух. «Нет худа без добра!» – подумала девушка и улыбнулась сама себе.