Улыбки темного времени. Цикл историй

– Знаешь, как меня папа в детстве звал? – мягко произнесла моя мастер маникюра, старая-добрая знакомая, и выдержала тягучую, звенящую паузу.

– Как же он тебя звал? – нетерпеливо вопросила я, чуть не дёрнув рукой, но она спокойно и твёрдо зафиксировала мою ладонь.

− Мой цветок… Я из-за имени переживала, сменить хотела, а он мне говорил: «Ты мой цветок! Знаешь, как ты дорога мне? Разве не это главное?» И я соглашалась, а потом опять хотела сменить… Однажды наступил день моего восемнадцатилетия, и я в порыве эдакой взрослости собралась уже идти менять своё имя. Но отец подошел ко мне и сказал: «Вот всю жизнь ты с этим именем, чего теперь менять? Ты же мой цветок, и в имени твоём – цветок, чем же ты недовольна?»

− И я не пошла…, – тяжко вздохнув, поведала моя мастер.

– Такое красивое имя! Не может быть, чтобы ты от него решила избавиться! Почему? – почти в ужасе я чуть не всплеснула руками, но меня снова удержали.

– Как почему!? Я ж чеченка! – сверкнула она мне бездонной темноты глазами. – А имя-то узбекское!

– Погоди, как так вышло? И что же оно на узбекском означает? – заинтересовалась я и придвинулась чуть ближе, чем следовало.

Мастер легким движением отодвинула от меня лаки и инструменты, спасая свой инвентарь от моего неуемного, наступающего любопытства.

– На узбекском имя Айгуль означает «лунный цветок», чтоб ты знала! – терпеливо начала она.

– О, как красиво, как романтично! Сменить такое имя! Да ты что!? Но почему узбекское, всё-таки? – не выдержала я.

– Тоже мне романтично! Вокруг чеченцы с чеченскими именами, а я одна такая, одна среди всех, чего ты там не понимаешь!? – горячилась она. – А узбекское вот почему! Когда мой отец был молодым, он был душой компании. Песни пел – заслушаешься! Ездил по конкурсам с филармонией, и в одной из поездок познакомился с моей мамой. А в другой поездке познакомился со своим лучшим другом. И звали его Азиз. Он был из Узбекистана. Однажды он вдруг приехал к нам в Грозный и устроился там работать. Дружили папа с Азизом крепко. На свадьбе родителей он главным гостем был. А потом они на охоту вместе пошли и пропали на три дня. Мама, говорят, всю родню и полгорода на ноги подняла на их поиски. Искали все, но всё зря – лес-то в горах какой, пока куда дойдёшь… И вдруг на чётвертый день выходят они с гор, шатаясь от слабости. Причём Азиз поддерживал моего отца и почти что тащил его на себе. Ахали все да охали, хотели расспрашивать, окружили со всех сторон, а мама не дала. Привела их домой, чтобы в себя пришли да поели. И вот вечером, во дворе накрыли столы в честь чудесного возвращения, народ собрался – всем ведь интересно узнать, что было!

– А мне-то как интересно! Что было-то? – воскликнула я, надвинувшись на маникюрный столик и опрокинув в неожиданном порыве пенную ванночку для рук.

– Ой, прости, Айгуль, я сегодня что-то неловкая… – застыдилась я своей неуклюжести.

– О-хо-хо, ну что ж теперь, погоди, дорогая, тут у нас море в Гаграх! – добродушно запричитала моя мастер.

Вот теперь-то уж точно придётся мне потренировать своё терпение! Жаль только, что история прервалась на самом интересном месте… Наблюдая за тем, как невозмутимо Айгуль убирала пенный разлив у себя на столе, я подумала о внутренней стойкости. Она была такой хрупкой и нежной с виду, но внутри, внутри она была как кремень: целостной, уверенной и твёрдой, когда этого требовали обстоятельства. Как цветок верблюжей колючки, упорно пробивающий корнями метры песка в поисках устойчивой почвы и питания. Но когда он цветёт, пустыня похожа на праздник жизни: одна неказистая колючка преобразует всё вокруг, в одно мгновение меняя то, что, казалось бы, поменять никак нельзя.

Но что я знаю о цветах? О той цене, которую они платят за свою красоту? И вот, дожидаясь Айгуль, я принялась искать в сети, какой же он, этот Лунный цветок. С фотографий на меня смотрел высокий, прочный стебель, раскидистые листья и ярко-красные соцветия. Он был сильным и гордым, ведь солнцу предпочитал тень, и в Киргизии вырастал на суровых горных склонах. Отчего же он лунный? Такой яркий и несгибаемый, он никак не напоминал мне луну и её мягкий, рассеянный свет. Тогда я стала искать легенду об этом цветке. Оказывается, назвали его в честь девушки Айгуль, редкой красавицы, трудолюбивой и скромной. Её верное, любящее сердце не смогло пережить гибели возлюбленного, и девушка бросилась со скалы. На месте капель её крови и вырос удивительный лунный цветок.

Наверное, все думали, что Айгуль – лунная, мягкая и податливая внутри, думали, лунный цветок – это про нежность. Но внутри она оказалась сильной и преданной, крепкой в своих обетах и привязанностях. Я снова посмотрела на своего мастера маникюра. Напевая лёгкую песенку, она спокойно и быстро наводила чистоту и порядок, словно ничего и не произошло, обычная уборка в обычный день.

– Айгуль, ты знаешь, тебе очень подходит твоё имя, не вздумай его менять! Слышишь? – серьёзно проговорила я.

– С чего ты взяла, милая? – её удивление выдала лишь одна слегка изогнутая бровь.