Улыбки темного времени. Цикл историй

Уже на улице Маруся и Верочка с тортом и пакетами вдруг побежали, резво и весело, как две школьницы. В ближайшем сквере они остановились у лавочки и, отдышавшись, плюхнулись на неё безо всяких мыслей. Затем Верочка вдруг бросилась судорожно открывать свой приз. Он был прекрасен! Изобилие ягод, фруктов и миндальных лепестков перемежалось с кремовыми розочками и цукатами. Верочка робко протянула пальчик и зацепила крем с малиной сверху. Вкус ей понравился, и на глазах изумленной Маруси она продолжила есть торт руками.

– Присоединяйся! Очень вкусно! – с набитым ртом предложила подруге Верочка.

Та подумала и тоже принялась уплетать его. На половине торта девушки почувствовали, что давно пора остановиться.

– Знаешь, мне неловко, что я не разделила его на всех! Но я так смутилась, а всех так много… Хотя, по-моему, и так неплохо получилось! – пробормотала сытая Верочка.

– Да, ужин теперь нам не нужен! – рассмеялась Маруся.

Весёлые и свободные они пошли к реке, зашли в парк и направились к освещенной фонариками и лампочками набережной. Звучала приятная музыка, и девушки, заслушавшись, решили подойти поближе к краю парапета. Каково же было их удивление, когда они увидели на дощатом настиле у самой воды танцующие парочки. Вдруг ритм музыки изменился, и заиграла заводная и энергичная сальса. Верочка не выдержала и побежала вниз по ступенькам, прямо на танцпол. Маруся, не ожидавшая такой прыти и решимости от своей сдержанной подруги, ойкнула и поскакала следом. Побросав пакеты и коробку с тортом прямо на каменные, холодные плиты, девушки принялись бодро двигаться в ритме сальсы на самом краю танцевальной площадки. Их искренняя радость и ребячество немедленно привлекли внимание кавалеров, и вскоре и та, и другая уже кружились в танце с незнакомыми молодыми людьми. Музыка играла в воздухе, отражалась на воде пляшущими бликами фонариков, кружила головы танцующим и стучала в их сердцах. Время ушло куда-то, забылось. Существовал только ритм, руки партнеров и общие движения. Танцы длились почти до полуночи. Верочка зевнула в перерыве между двумя партнерами и посмотрела на свою подругу. Та тоже засыпала на ходу. Понимающе улыбнувшись друг другу, они помахали руками новым знакомым и двинулись к выходу. Их первые партнеры, продираясь сквозь толпу, двинулись за ними вслед.

– Девушки, можно вас проводить? – вызвался самый смелый из них.

Верочка отчего-то покраснела, но согласно кивнула. Ребята подхватили их пакеты, и вместе они неспеша двинулись в сторону метро. Уже потом разделившись на полпути по парам, они поехали каждый в свою сторону. Маруся на север под руку с новым знакомым Виталием. Верочка на восток с партнером по танцам по имени Герман. Все они шутили и смеялись. «Вот этой лёгкости мне-то и не хватало!» – ликующе думала про себя Верочка и улыбалась вслух.

Герман оказался интересным собеседником. Он был химиком, работающим в крупном научном центре и с жаром рассказывал о своих последних исследованиях и трудностях, с которыми приходилось сталкиваться. Танцы были его отдушиной и единственным способом общения с девушками, потому что на что-то иное не было времени, да и достойную девушку он пока не нашел.

– Часто вы там танцуете, на набережной? – поинтересовалась Верочка безо всякой задней мысли.

– В выходные, в другие дни совсем некогда!

– Это от того, что вы так увлечены работой или работа просто заменяет вам что-то другое? – прямо спросила Верочка и сама себе удивилась.

Герман смутился и запнулся.

– Знаете, вы первый человек, который вот так прямо и без предисловий задает мне этот вопрос! Наверно, я сам должен был его задать прежде, потому что ответа, вот так сходу, не знаю… Но это хороший вопрос! Я подумаю и скажу вам как-нибудь! Обязательно! А вы, как вы оказались на танцах? Я вас раньше не видел!

– А я первый раз! Услышала музыку и мне захотелось! – легко ответила Верочка и снова себе удивилась.

– Как это чудесно! Захотеть и пойти! – восхитился Герман.

– Я и сама радуюсь! Быть женщиной чудесно! – обворожительно улыбнулась Верочка.

Разговаривая о том и сём, они дошли до Верочкиного двора и хотели уже прощаться, как вдруг от дома отделилась тень и направилась прямо к ним. Верочка заметила его первым и вскрикнула:

– Толик? Это ты? Живой?

Толик внимательно посмотрел на Верочку, потом на Германа и, молча сунув ей цветы, гордо удалился.

– Жених? – после минутной паузы тихо спросил Герман.