Улыбнись мне, Артур Эдинброг (СИ)

— Конечно, такое может случиться. Тогда всех, начиная с королевской семьи и членов правительства, поведут в другие миры — у нас в столице есть большой телепорт для этого. Его начали строить уже очень давно, завершили в этом году, и теперь дотошно тестируют. Но, конечно же, мощи телепорта хватит лишь на часть населения, — она безнадежно махнула рукой. — Кто останется — а таких окажется большинство, — будет доживать, как получится. Собственно, поэтому люди и разделились на два лагеря. Тех, кто верит в Артура, и тех, кто подозревает, что он нас добьёт. И думает, что лучше бы застрелить его, как воплощение ложной, бесящей надежды, и просто. смириться. А потом попробовать как-то выжить самим. Без дополнительного риска в лице Эдинброга.

Я помолчала.

Как Артур мог не рассказать мне обо всём этом?

Прекрасный пейзаж, расстилавшийся перед нами, теперь казался мне горестным, заранее оплакивающим свою глупую скорую смерть.

Я вздохнула:

— А сам Артур что думает на этот счёт?

— Понятия не имею. Он не любит говорить на эту тему.

Я хотела расспросить её ещё, но тут из комнаты к нам шагнул Борис, «поражённый в самое сердце нашим нежеланием проводить время в его обществе». Землянин толкнул монолог на тему нашей жестокости, и он получился настолько напористым и настолько выгодно отличался от тоски, разлитой по балкону, — живым, он был настолько живым!.. — что мы с Мэгги позволили подхватить нас под локотки и утащить обратно в комнату. Уже мерещившийся мне шорох песка в Часах Судного Дня утих, подарив невиданное облегчение.

— Безобразие, говорю я, полнейшее безобразие! — шутливо ругал нас Бор. — Уж полночь миновала, а мы ещё не пляшем!

Я сначала рассмеялась той физиономии, которую он скорчил, а потом вдруг спохватилась.

— В смысле, «полночь миновала»? Ты серьёзно?!

Только сейчас я сообразила, что в апартаментах Бора не было часов. Нигде. Как в грёбаном казино или торговом центре.

— Да. Терпеть не могу все эти ускользающие секунды, — отмахнулся Бор. — Только в полночь и полдень у меня на стене зажигаются зачарованные надписи «12 AM» и «12 PM», чтобы я совсем уж не терялся во времени.

Я выругалась. После полуночи я должна быть в комнате, а значит…

— Мне надо бежать! — ахнула я, кидаясь к дверям.

— Куда! Комендантский час! — переполошилась Мэгги.

Но я уже ничего не слышала. Я выбежала в коридор и рванула туда, где был портал-цветок. Я добежала до лотоса: он вёл на первый этаж. Мне надо будет телепортироваться туда, а потом оттуда к нам на десятый. Я вскочила на бортик бассейна, потом шлепнулась в центр цветка…

И тотчас из темноты коридора на меня прыгнул Борис, выбежавший, оказывается, вслед за мной. Он чуть не сшиб меня с ног — если бы не закрывающиеся уже лепестки, я бы точно выпала из портала. А так — лотос сжал нас, как двух пассажиров метро в час пик, не позволяя ни вдохнуть, ни шевельнуться.

— Какого чёрта?! — возмутилась я. Голос был глухой, ибо меня слегонца расплющило о мощную грудь Отченаша.

— Спасаю тебя, дурёха!! — взревел тот. — По первому этажу университета нельзя бродить после полуночи. Ночь — время ангелов.

— В смысле? — не поняла я.

— Долбаные статуи в коридорах. Оживают и жрут всё, что движется, — буркнул Бор. — Обычно крыс, но человеку будут очень рады. Такая вот ночная охрана от незваных гостей.

Не успела я подумать, что это чем-то напоминает мне сериал «Доктор Кто», как телепортация завершилась: лепестки цветка стали раскрываться.

— Вышли из лотоса — и сразу обратно, чтобы перезапустить телепорт! Надо вернуться на защищённые этажи! — приказал Бор, таща меня за руку.

Но план его не удался. Едва мы соскочили на бортик бассейна, как сзади раздался странный мраморный скрип… Я обернулась. Возле лотоса стоял каменный ангел.

И улыбался, наклонив голову набок.

— Ёптыть! БЕЖИМ! — гаркнул Борис, дёргая меня за руку так, что, казалось, сейчас из сустава её вырвет.

АНГЕЛЬСКОЕ ДЕЛО

18

Мы рванули вперёд по холлу первого этажа.

Слабая ночная подсветка не столько рассеивала тьму, сколько нагоняла жути. Босые ступни звонко шлёпали по полу. Тоги-простыни трепетали: мы имели все шансы закончить эту гонку в стиле ню.

Борис энергично тащил меня вперёд. Я только тихо попискивала, пытаясь за ним угнаться. Позади была тишина. Обманчивая, как оказалось. Когда нам встретилось зеркало, я увидела: на нас охотятся уже целых четыре ангела.

Они плыли-скользили над полом, а если встречали ступеньки или другие препятствия, то мигали, телепортируясь на полметра вперёд. Понятно, двери для них тоже не помеха.

И да — они всё ещё улыбались. У одного из уголка рта свисал окровавленный хвостик крысы. Беззвучная, дикая гонка.

— А ты можешь что-нибудь. наколдовать на ходу?! — задыхалась я.

— Не могу! — рявкнул Бор. — Я что, по-твоему, Гэндальф?! Ищем другой портал!

Мы метались по коридорам, пока впереди не показался новый цветок лотоса. Но уже когда мы собирались прыгнуть в него, из темноты нам навстречу выплыл пятый ангел…

— Твою мать! Не вариант! Сюда!