Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)

Он все понимает и одобрительно стрекочет, царапая лапкой дверь. Вставляю ключ в замок и вздрагиваю от чужих шагов за спиной.

— Здравствуй, дочка.

Замираю на мгновение. Прикрываю глаза, борясь с желанием нагрубить матери, которую уже давно таковой не считаю. Слишком часто она показывала свое пренебрежение ко мне. И любви от нее я никогда не чувствовала. Даже когда папа был жив. Но до его смерти хоть какая-то теплота в наших отношениях ощущалась. Мама гордилась моим даром, хвасталась перед подругами. Каждый раз, когда к нам приходили гости, она просила меня продемонстрировать свои способности. И я велась. Думала, что мной гордятся. Это сейчас я понимаю, что это лишь показуха. А маленькая девочка Лори отчаянно старалась, чтобы заслужить похвалу мамы, которая обращала на дочь внимание только при свидетелях.

— Я очень устала и…

— Не волнуйся, много твоего времени я не займу, — обиженно бросила мама, перебив меня. — Мне уже нельзя навестить дочь?

— Можно, заходи, — обреченно выдохнула, открыв перед ней дверь.

Мама решительно вошла в дом, с нескрываемым интересом осмотрела коридор и двинулась в сторону гостевой. Рур с напряженным видом двинулся за ней. С тяжелым вздохом, я разулась и вошла в комнату. На языке так и крутилась просьба не ходить по моему дому обутой, но я сдержалась. Знала, что только нарвусь на обвинения.

— Зачем ты пришла, мама? — села в кресло напротив женщины и сразу перешла к делу. Соскучиться она по мне не могла, значит, ей что-то нужно.

— Ты за весь месяц даже ни разу не позвонила. Я волнуюсь, — мама оскорблено поджимает губы, но я знаю все ее уловки.

— Не помню, чтобы ты когда-либо волновалась за меня.

Когда я съезжала, она даже не поинтересовалась где и на что я буду жить. Благо, за несколько лет я успела накопить некоторую сумму, да и Ректор Ос вошел в мое положение, выплатив хороший аванс. Этого с лихвой хватило, чтобы снять комнату на время, пока занималась покупкой дома в рассрочку. Я больше не могла ждать, поэтому, как только смогла устроиться на хорошее место с приличной зарплатой, занялась переездом. Наивно думала, что так освобожусь от постоянного контроля. Похоже, с выводами я поторопилась…

— Лориана…

— Мама, что тебе нужно? Я хочу отдохнуть и на твои прелюдии у меня нет времени, — жестко отрезала, поражаясь своей смелости.

Все же твердая почва под ногами добавляет уверенности. Раньше я боялась и слово лишнее сказать, только бы не нарваться на гнев матери. Теперь же…мне все равно. Я так устала от постоянного давления семьи, которая так и не приняла меня. Не хотелось их ни видеть, ни слышать. Наоборот, забыть, как страшный сон. Будто их и не было. И пусть я осталась одна, зато ни от кого независима.

— Наша семья сейчас переживает не лучшие времена. Ты знаешь, — сдалась, наконец, мама.

— Жозеф сказал, что со всем справится, разве не так?

— Его компания на грани банкротства. Он держится, как может, но ему необходимы дополнительные средства, чтобы не разориться окончательно. Я знаю, что ты устроилась…

— О, всевидящие! — воскликнула я и рассмеялась. Только не весело, а горько, с истеричными нотками.

Конечно, стоило мне устроиться на престижную работу, как ушлые родственники тут как тут. Только помогать им я не собиралась. Катель и Пьера получали все, что хотели. Красивую, дорогую одежду, шикарное обучение, присутствие на всех важных приемах… Правда, мозгов им это не добавило, но все же.

Со мной никто не церемонился. Я всего добилась сама. Закончив школу, поступила в академию. Пусть не в самую лучшую, но со стипендией, большую часть которой тратила на дополнительные занятия. Блестяще закончив обучение, я пять лет работала инспектором по надзору за магическими помощниками, вела лекции по их воспитанию и уходу за ними. Также выезжала на частные вызовы, так как получала сущие копейки. Зато занималась любимым делом, от которого и сейчас не собираюсь отказываться. С должности инспектора пришлось уволиться, но частной практику планирую вести и дальше.

— Не вижу ничего смешного, Лориана. Твоя семья нуждается в помощи, и ты…

— Так, может вам с Катель и Льерой тратить меньше денег на наряды и украшения?

— Не смей так говорить о своей матери и сестрах!

— Они мне не сестры! — вскочив с дивана, выкрикнула я и добавила уже тише: — А твой муж мне не отец. И семьи после смерти папы у меня не было.

— Жозеф дал тебе все, что мог. Принял тебя, как родную дочь в своем доме, содержал все эти годы, а теперь, когда ему нужна твоя помощь, кричишь, что он тебе не семья?

— У меня все равно нет денег, мама. Как видишь, я купила дом в рассрочку. Почти все деньги будут уходить на погашение долга, так что, прости, но я ничем не могу вам помочь, — произнесла практически по слогам, чтобы до матери дошло: управлять мной больше не получится.

— Нам и не нужны твои деньги, дорогая.

— Тогда к чему этот разговор?

— Ты выйдешь замуж, — как гром, звучат ее слова.

Оглушенная новостью, резко сажусь на диван. Уж такого я никак не ожидала. Меня что, продать хотят? Может, мне послышалось?

— Прости, что? — охрипшим голосом переспрашиваю, уставившись на маму.