Умение жить спокойно

Убедившись, что Ирина и Зеновия до сих пор не учинили неприятностей, всё также поглощённые разнообразием представленных на мероприятии закусок, Мирана коварно улыбнулась и, наклонившись, едва слышно прошептала на ухо Серафол свои предпочтения.

Внимательно проанализировав её желания, Владыка Ада прокашлялась в кулачок и с уже заметным уважением посмотрела на собеседницу.

— Знаешь, — демоница осклабилась. — У нас с тобой определённо куда больше общего, чем я думала.

***

— Да почему он отказывается работать?! — со злостью стукнул кулаком по столу мужчина с серыми длинными волосами и тут же поморщился от боли в перебинтованной руке.

— Может быть, это просто какая-то дурацкая шутка или проявление его скрытого садизма? — устало предположила светловолосая девушка с ясными голубыми глазами.

— Сомневаюсь, Жанна, — тяжело вздохнув, Георг подпёр голову кулаком, разглядывая главную причину их головной боли в последние дни. — Господин Соломон не похож на такого человека.

Его взгляд упал на треклятое кольцо, лежавшее посреди стола на специальном каменном постаменте.

Огромное количество бесплодных попыток, множество магов, ломающих голову над обходом установленной защиты, и всё зря. Не считать же хоть каким-то результатом полученные ранения Геракла, до сих пор не успевшего полностью прийти в себя, хотя мужчина прежде куда быстрее восстанавливался и от более тяжёлых ранений.

— Похож или не похож, но вы не думали, что достаточно просто надеть кольцо на палец и позвать его? — насмешливо предложила Курока, удобно устроившись в гамаке, установленном посреди помещения. Каким образом она притащила его сюда и как смогла добиться разрешения хозяйки комнаты — оставалось для мага тайной, в которую он не хотел погружаться. Ле Фей Пендрагон явно была не из тех, кто легко идёт на поводу. Впрочем, и двухвостая некомата не раз показывала свой талант в убеждении.

— Нет-нет-нет, — излишне агрессивно замотала головой упомянутая волшебница, едва не уронив широполую шляпу с острым концом. — Просто! Это слишком просто!

Пендрагон принялась грызть указательный палец, покачиваясь туда-сюда на задних ножках стула.

— Код. Шифр. Какой-то тайный смысл, заключенный в материале, из которого изготовлено кольцо. Что мы упустили? Что… — забывшись, она вновь ушла в бессвязное бормотание, к чему все присутствующие в комнате давно привыкли и не обращали внимания.

— Я всё ещё думаю, что его нужно бесхитростно сломать, — свёл брови Геракл.

— Тебе не хватило прошлого раза? — распластавшись на столе, насмешливо уточнила Жанна. — Напомню, что починку стены и потолка стрясли из наших зарплат.

Мужчина смерил коллегу тяжёлым взглядом и шумно выдохнул через нос.

— В следующий раз пусть покрепче их сделают.

— Сомневаюсь, что хоть что-то в этом мире будет крепче твоего лба, — фыркнула Курока и, игнорируя гневный восклик воина, прищурилась. — Почему вы не можете понять, что это кольцо — просто кольцо? Да, сделано из леденца, да, на нём навешано несколько сложных заклинаний, суть которых нашим магам, — её насмешливый взгляд остановился на Георге и Ле Фей, — нисколько не понятна. Тем не не менее, что мешает нам просто надеть его?

— Ха. И какой идиот рискнёт сделать это с подобным артефактом? — насмешливо уточнила Пендрагон. — И ты видела размер кольца? На чей палец оно налезет?

Неко протяжно хмыкнула и затем вытянула ладонь перед собой.

— Даже не знаю, — она провела языком по губам. — Кому же оно подойдёт…

Георг закрыл глаза и откинулся назад, чувствуя приближающийся приступ мигрени.

Может быть, Курока действительно права и им не нужно выдумывать сложностей на пустом месте?..

Впрочем, доверять мнению этой кошки и полагаться на её интуицию — претило всем принципам разумности и логики, которые в него вложили во времена обучения в Башне. Однако… все те знания, что он получил ранее — сейчас никоим образом не смогли решить возникшую проблему. Тогда…

— Хорошо, — волшебник снял очки и помассировал уставшие веки. — Если к концу дня у нас не получится найти другого способа, то ты, Курока, можешь надеть его.

— Георг! — моментально вскинулась Пендрагон. — О чём ты вообще говоришь? Уверяю, мы найдём иной путь!

— А я согласна с лидером, — вяло отозвалась Жанна. — Всяко лучше, чем торчать здесь ещё неделю.

— Поддерживаю, однако, в случае неудачи плана кошки, я попробую ещё раз сломать его, — пророкотал Геракл, с нескрываемой злостью смотря на злополучный артефакт.

— Мазохист, — покачала головой Курока. — Ну, тогда решено. Когда закончите страдать ерундой, разбудите.

И, напоследок по-ребячески показав Ле Фей язык, некомата повернулась на бок, лицом к стене, оставляя раздосадованную волшебницу бессильно сжимать кулаки.

— Ещё посмотрим, кто кого, — прошипела волшебница, выуживая из ниоткуда огромный талмуд и роняя его на стол, поднимая в воздух облако пыли. — Ещё посмотрим!

***

— Катарея!

— Нет!

— Послушай меня!

— Не буду! Не хочу! Отказываюсь!

— Вспомни о наших договорённостях!