Умение жить спокойно

— А вот это — женский секрет, — приложила палец к губам настоятельница. — О таком говорят лишь Богу и наедине.

Продолжить беседу, как и попытаться узнать, что именно она подразумевает под своими словами, мне не дал громкий сигнал, оповещающий о скором прибытии.

— Наша остановка, — элегантно поднявшись, Мирана отряхнула подол рясы. — Пойду, намекну девочкам, что время игр закончилось.

И, одарив меня напоследок ароматом ромашки — забавные духи, ничего не скажешь — монахиня отправилась в другой конец вагона, чтобы разогнать клуб любителей-игроманов.

***

— Странно, — пробормотала Самэ, держа меня за ладонь и не отходя ни на шаг в сторону. — Вроде, выглядит нормально, но вместе с этим — всё абсолютно не так.

В данном случае я был с ней полностью согласен. Да, красное, словно цвета крови, небо и отсутствие солнца вносило свою лепту, напоминая, что мы находимся не на Земле. Но в целом… ничего такого, вырывающегося из привычной картины мира. Классический современный город, только без машин и всей сопутствующей атрибутики в виде светофоров, дорог и тому подобного.

— Многие так говорят, когда впервые оказываются в Преисподней, — поделилась Акено, идя рядом по мою другую руку. — Несмотря на то, что частично культура позаимствована от людей, имеются и свои отличия.

Девушка качнула головой, показывая на высокое здание, мимо которого мы прошли. Его отличительной чертой являлись двери, установленные на каждом этаже, вплоть до десятого, и каких-либо лестниц рядом не наблюдалось. Не успев вслух воздать должное "талантам" местных архитекторов, одна из дверей открылась и из неё вышагнул молодой парень, почти сразу расправивший крылья и полетевший в одном ему известном направлении.

— В конце концов, нам тоже присуща адаптация, — подмигнула моей сестре Химеджима. — Куда более медленная, но всё же. Кстати, помимо этого какой-нибудь дискомфорт имеется? Всё-таки в первый раз посещаешь подобное место.

Мелкая крепче сжала мою ладонь.

— Я в полном порядке! — Самэ попыталась прозвучать как можно искреннее, но я чувствовал нервозность, сквозящую в голосе. — Немного непривычно, конечно, ведь одно дело слышать, а другое — видеть собственными глазами, однако быстро приспособлюсь!

— Не нужно привыкать, — фыркнула Зеновия, следуя позади нас, будто замыкая конвой. — Было бы тут что-то удивительное… а так, город как город. Вот на Небесах всё совершенно иначе, сразу чувствуется, что попала в особенное место.

— Но ведь ты там ни разу не была, — тихо подметила Асия, решившая в этот раз составить компанию Кварте.

— И не планирую в ближайшие годы, — согласилась мечница. — Тем не менее, я всецело доверяю рассказам наставницы. Ей нет смысла нас обманывать.

Услышав её слова, задумчиво хмыкнул.

— Мирана успевала побывать в Раю?

— Ага, — кивнула синевласая священница. — Почти каждый месяц туда катается. Или летает? Или…

Девушка явно зависла, пытаясь представить, каким именно способом Шатрова посещает обитель ангелов.

Видимо, услышав разговор, его главная виновница, будучи в авангарде вместе с Серафол, Риас и Соной, чуть притормозила, повернувшись к нам.

— Не ломай голову, Зеновия, — ласково посоветовала монахиня. — В следующий раз я обязательно возьму с собой. Тебя как раз хотели видеть.

— Меня?! — вздрогнула Кварта, неверяще тыкая в свою грудь пальцем. — Небеса же рухнут под весом моих грехов!

— Правильно, — улыбка Шатровой приобрела благочестивые тона. — Поэтому перед этим ты от всей души исповедуешься.

Лицо мечницы посерело.

— М-может не надо? — сглотнув, чуть запинаясь пробормотала девушка.

— Может не может, дорогая, — ответив ей, Мирана на мгновение остановила взгляд на мне и, усмехнувшись, вернулась к прерванной беседе с Серафол. Судя по тому, что я слышал, они обсуждали моменты дальнейшего пребывания в Аду и нашу грядущую увеселительную программу. Вроде всё неплохо, классический тур по злачным местам.

Но пара фраз о необходимости подобрать подходящие костюмы для бала, устраиваемого под конец недели, вызвали у меня желание собрать вещи и свалить в закат, помахав на прощание платочком.

Единственное, на что я надеялся, что это обычный загон местной аристократии, не приуроченный к какому-то крупному событию.

Меньше всего мне хочется портить Самэ впечатления от поездки…

***

Лучи закатного солнца отражались от позолоченных щитов, которыми была устлана крыша громадного храма. Одним своим видом: начиная от гигантских копий, ставших стенами здания, и заканчивая высокими створами ворот, исписанными чарующими узорами — он внушал трепет каждому, кто когда-нибудь оказывался перед одними из пятисот сорока дверей.

Внутри, посреди широкого зала, простиравшегося вдаль словно бы до самого горизонта, стояли дубовые столы, заставленные кубками из золота и блюдами с кусками мяса, до сих пор частично истекающего кровью. За каждым местом сидело по крупному мужчине, кто-то был облачён в броню, кто-то — гол по пояс, и не было ни одного, у кого не было бы шрамов.

— За славную победу, братья! — раздался громкий возглас одного из воинов, который тут же оказался поддержан рёвом сотен глоток.