Умереть, чтобы выжить

Девушка с огненно-рыжими волосами до самых пят, облаченная в бледно-золотое платье свободного покроя, держала в тонких пальцах браслет, что я сплела, и внимательно его рассматривала. Ее рост и тело явно были не человеческого размера. Против нее я казалась каким-то лилипутом! А стоило ее алым глазам встретиться с моими, ноги ослабли, и я, к собственному недоумению, рухнула перед ней на колени, поклонившись.

– Какое забавное дитя.

Магия в теле бурлила с ужасной силой, мне еле удалось удержать пламя, оно будто ликовало. И тут меня осенило!

– Богиня Датэя, – с трепетом выговорила я.

От охватившего ее пламени и алого дыма, я отползла подальше, а она, как ни в чем ни бывало, вышла из него, будучи похожа на человека.

– Несмотря на твою довольно гневную и отчаянную молитву, – на губах Вестницы Случая скользнула лукавая улыбка, – у твоего подарка очень приятная и доброжелательная аура, словно ты и в самом деле благодарна.

– Э-это так, повелительница, – с трудом выговорила, стараясь не дрожать.

– Разве ты не злишься? – тонкая бровь выразительно изогнулась, демонстрируя недоверие божества.

– Злюсь? Что вы! Я…

– Я бы тоже злилась, – оборвала меня Датэя, вращая на пальце браслет. – Не стоит скрывать свои чувства, их следует принять. Твоя спасенная жизнь – это дар, а незнание – плата. Только от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью, Александра.

Такое чувство, будто меня вечность не называли этим именем.

– Как я оказалась в этом мире? – решилась на вопрос. – Я думала, Повелитель Судеб перенес мою душу в тело Наисы, поэтому я вижу воспоминания о ней. Но я обнаружила свой детский шрам, его не было у Мэй.

– Торэй поместил в твое сердце камень источника – он и перенес тебя сюда. Все, что осталось от Наисы, это дар магии, но и он более ей не принадлежит, теперь это твоя сила. Воспоминания, которые ты видела – это воспоминания магии.

Как и предполагала Раиль!

– Вы сказали, только от меня зависит, как распорядиться своей жизнью. Но разве может своей жизнью распоряжаться Наиса Мэй, ее судьбу пишут другие.

Последующие слова Датэи повергли меня в шок:

– Неважно, сколько я буду молиться этим богам, они не услышат, – повторила она то, о чем я совсем недавно думала! – Мы слушаем и слышим. У богов не много вопросов, судьба – это вопрос, который мы не берем в расчет. Вам дана жизнь и магия, но не мы решаем, какой путь вы изберете.

Она в самом деле слышала меня?!

– Встань.

Приказу богини удалось подчиниться с первой попытки, несмотря на то, что колени дрожали.

Двинувшись к статуям, Датэя опустилась на постамент, окинула меня насмешливым взглядом и сказала:

– Я была уверена, что ты сбежишь.

– Мне некуда было бежать, – ответила на автомате.

Мои слова вызвали смех Вестницы Случая.

– Бежать было куда, но мысль, что бежать придется всю жизнь, тебя остановила, – исправила мой ответ богиня. – «Я ни во что не верю» – это утверждение можно было прочесть, по твоим печальным синим глазам. А сейчас твой взгляд изменился. Ты решила бороться. Я люблю таких безрассудных смельчаков, – ее губы растянулись в добродушной улыбке. – Одолев своих врагов, ты получишь свободу. Тогда и решишь: жить как Наиса или как Александра. Просто, правда?

Да проще некуда! Не такой встречи я ждала и не с тем богом.

«Ой-ей. Она ведь этого не слышала?» – поежилась я, отведя взгляд от божества, которое восседало рядом со своей статуей.

Статуя, к слову, была очень похожа на оригинал.

– Ты меня боишься?

– А есть те, кто не боится? – вопросом на вопрос ответила.

– Не трясись, все впечатление о себе портишь, – поджала губы Датэя.

– А вы не смотрите так… пронизывающе, – невзначай заметила я.

И пожалела. Потому что Датэя поднялась и направилась ко мне. Убивать, видимо. За наглость.

– Я уже оказывала тебе услугу, – сказала она вместо моего убиения. – Окажу еще одну. Так что, будь благодарна.

Оказывала услугу? О чем это она?

От греха подальше этот вопрос задавать не стала, к тому же она так стремительно возникла рядом, что у меня дыхание перехватило, стоило заглянуть в ее бездонные глаза, а прикосновение холодной руки принесло жгучую боль, словно она разрушала мой источник.

Эта агония, казалось, длилась вечно. Я и вздохнуть не могла, не то, что пошевелиться.

– Вот так лучше, – с улыбкой возвестила Датэя.

Отшатнувшись назад, прижала руки к груди. Слезы, градом катившиеся из глаз, мешали «поблагодарить» за непонятную услугу Вестницы Случая.

– Дам тебе совет.

– А он тоже будет на пытку раскаленными прутьями смахивать? – прохрипела я.

Усмехнувшись и проигнорировав мой вопрос, богиня размеренным голосом произнесла:

– Чтобы использовать Старое Наречие, как заклинание, ты должна чувствовать силу своих слов, ты должна понимать их. Не стоит бездумно открывать рот, забывая, что слова могут забрать чью-то жизнь.

– Благодарю за совет, – вымученно вежливо сказала, а почувствовав, как боль и жар в груди утихли, а магия медленным и спокойным потоком заструилась в теле, спросила: – Что вы сделали?

– Одолжение, – хитро улыбнулась Датэя.