Умереть молодым

Я выхожу на оживлённую улицу. Здесь пахнет выхлопными газами. Не люблю такие запахи. Мне больше нравится запах кофе или чая. Кофе. Мне захотелось кофе. Как раз кофейня рядом. Я захожу в помещение. Пахнет кофе и сигаретами. Ужас. Я подхожу к стойке. Там сидит милая девушка в униформе. Мне хватило секунды, чтобы узнать в ней Арти. Светлые волосы, карие глаза. Она выглядит потерянной. О, как бы мне хотелось поговорить с ней, подбодрить. Но это не возможно.

Заметив мой силуэт она поднялась и улыбнулась. А увидев мои глаза и узнав во мне Криса Фостера она, кажется, огорчилась и удивилась.

– Привет, – Арти начинает говорить первой, – Как ты?

– Привет. Можно мне кофе с белым шоколадом и какое-нибудь пирожное с шоколадным или банановым сиропом, – не хочу нарваться на разговор. Она начнёт жалеть меня, а мне это не нужно. Я хочу, чтобы ко мне относились как раньше, но это невозможно.

– Твоё любимое. Не хочешь поговорить? – Арти улыбается.

Боже, помоги мне.

Отрицательно качаю головой. Спустя несколько минут Арти приносит мой заказ.

– Спасибо, – отвечаю я и отдаю деньги Арти.

– Это бесплатно. За мой счёт.

– Тебе не обязательно это делать.

– Не страшно, – она смотрит на меня и отдаёт мне мои деньги.

– Спасибо, – я забираю деньги и ухожу.

Арти что-то говорит мне в след, но я не слышу. Выхожу на улицу, отпивая кофе из стаканчика.

Прощай, Арти. Надеюсь, мы больше не встретимся. Прости меня.

Я останавливаюсь на лавочке, на набережной, чтобы попить кофе и съесть пирожное. Открыв коробочку с пирожным, замечаю внутри листок бумаги, сложенный в несколько раз. На лицевой стороне моё имя, написанное от руки изящным почерком Арти. Она знала, что я не захочу говорить, и написала письмо. Как же она хорошо меня знает. Одна часть моего сознания хочет тут же избавиться от записки, выкинув её в реку. Но я следую другой и разворачиваю листок.

"Не уверена, что ты прочитаешь это письмо, но я хотя бы попытаюсь сказать тебе все то, что пытаюсь сказать давно. Все в школе знают о твоем состоянии, но никто не пытается тебя оскорблять или что-то там ещё. Мы все переживаем за тебя, потому что ты почти не выходишь на контакт. Пойми Крис, мы пытаемся помочь тебе! Мы не хотим, чтобы ты оставался один! Я не хочу! В то время когда ты думаешь, что пытаешься уйти из памяти всех, все продолжают помнить тебя и надеяться, что ты вернешься. Может ты и думаешь, что можешь просто взять и уйти, но это не так. Я хочу, чтобы ты был в моей жизни! Крис, ты можешь перейти точку невозврата, и тогда тебе никто не сможет помочь. Позволь мне быть частью твоей жизни и помочь тебе. Я не хочу терять тебя. Я не хочу, чтобы ты потерял себя. Твоя Арти".

Мои руки дрожат. Я медленно комкаю листок и делаю из него бумажный шарик. Потом подхожу к мосту и бросаю его в чаек, сидящих где-то внизу. Они с криками разлетаются.

Как только все не могут понять?! Я ушёл не ради себя, а ради них самих! Я хочу, чтобы все как можно быстрее забыли меня. Я не хочу приносить боль близким мне людям. Не хочу приносить боль родителям, друзьям, Арти. Я не хочу, чтобы после моей смерти они стояли и думали 'если бы он был жив, то…' или 'что было тогда, когда…'. Может придумать много таких примеров, но это ни к чему. Я не хочу, чтобы все плакали от того, что потеряли меня. В этом нет смысла, ведь я давно потерял себя сам. Я должен объяснить все Арти. Чтобы все попытки связаться со мной или поговорить закончились, чтобы люди перестали искать со мной встречи.

Я допиваю кофе и возвращаюсь в кафе, по дороге пытаясь придумать то, что буду говорить. Просто выскажу все так, как есть.

Арти за кассой обслуживает клиентов. Я проталкиваюсь через стоящих в очереди людей и слышу в свой адрес несколько оскорблений.

Заметив меня, Арти отрывается от работы.

– Нужно поговорить, – не ожидал, что сам скажу это. Десять минут назад я отказался от разговора, а теперь предлагаю опять.

Лицо Арти словно просияло. Она знала, что я вернусь, прочтя письмо. Какая она все же умная!

Она просит другую девушку подменить её за кассой. Потом меняет фартук с логотипом кафе на куртку, и мы вместе выходим на улицу.

Между нами висит молчание. Я жду, когда мы выйдем на набережную, ведь там гораздо тише. На даже выйдя туда, мы продолжаем молчать.