Умереть снова

– Ты моя большая ошибка, – сказала Маура. – Не стоило брать тебя домой.

Кот, игнорируя ее, вылизывал лапу – тщательно намывался, сожрав банку импортного испанского тунца в оливковом масле, десять долларов за штуку. Расточительство, конечно, но кот отказывался есть сухой корм, а Маура сегодня по пути домой забыла купить еду для котов-лакомок. В ее кладовке оказалась одна драгоценная банка тунца, которую она собиралась использовать для приготовления вкусненького салата нисуаз[19] со свежим зеленым горошком и красным картофелем. Но нет, ее прожорливый питомец подобрал все до последнего кусочка и неторопливо удалился из кухни, давая Мауре понять, что в ее услугах он более не нуждается.

«Больше никакой дружбы. Я всего лишь прислуга». Маура помыла кошачью плошку в горячей мыльной воде и сунула ее в посудомойку, чтобы там она окончательно очистилась от микробов. Можно ли заразиться Toxoplasma gondii от кошки всего за одну неделю? В последнее время Маура боялась токсоплазмоза, так как прочла, что он может стать причиной шизофрении. Сумасшедшие тетки, помешанные на кошечках, становились такими по вине домашних любимцев. «Вот таким образом эти умные животные и контролируют нас, – думала Маура. – Заражают паразитом, который вынуждает подавать им десятидолларовые консервные банки тунца».

Раздался звонок в дверь.

Маура вымыла и вытерла руки, думая: «Микробы, умрите!», потом пошла к двери.

На крыльце стояла Джейн Риццоли.

– Я пришла за кошачьим волоском, – сказала она, вытаскивая из кармана пинцет и полиэтиленовый пакетик для вещдоков. – Предоставляю эту почетную обязанность тебе.

– А сама?

– Это же твой кот.

Маура, вздохнув, взяла пинцет и направилась в гостиную, где нашла кота на кофейном столике. Он смотрел на нее зелеными глазами, с подозрением. Они прожили вместе уже целую неделю, но между ними так и не возникла настоящая связь. Возможно ли это вообще? На месте преступления в доме Готта он демонстрировал приязнь к ней, мяукал и терся о ее ноги, пока не уговорил взять его. Но когда она привезла его домой, кот стал относиться к ней с полным безразличием, хотя она и ублажала его консервами с тунцом. Это был универсальный плач разочарованной жены: «Он меня обворожил, соблазнил, а теперь я у него в прислугах».

Маура опустилась на колени рядом с котом, который тут же спрыгнул с кофейного столика и неторопливо пошел в кухню, всем своим видом изображая благородное презрение.

– Его нужно выдрать из животного, – сказала Джейн.

– Да знаю я, знаю. – Маура последовала за котом по коридору, бормоча: – Почему я себя так глупо чувствую?

Кот сидел там, где должна была стоять его плошка, устремив на Мауру обвиняющий взгляд.

– Может, он голоден, – сказала Джейн.

– Я его только что покормила.

– Покорми еще раз.

Джейн открыла холодильник и достала упаковку густой сметаны.

– Мне она нужна, – попыталась возразить Маура.

– А мне нужен кошачий волосок.

Джейн положила сметаны в плошку, поставила на пол. Кот тут же принялся ее лизать и даже не заметил, как Джейн выдрала у него из спины три волоска.

– Когда ничего не помогает, попробуй взятку, – сказала Джейн, укладывая волоски в пакетик для вещдоков. – А теперь мне нужен образчик шерсти другого кота.

– Его поймать еще никому не удавалось.

– Да, это будет непросто. Фрост каждый день заезжает туда, но так ни разу его и не видел.

– Ты уверена, что он все еще в доме? Не удрал?

– Кто-то же поедает кошачью еду. А в доме куча мест, где кот может спрятаться. Может, удастся его поймать. Слушай, у тебя есть картонная коробка? Мне бы она пригодилась.

– Еще тебе понадобятся перчатки. Ты хоть представляешь, какими жуткими инфекциями чревата кошачья царапина? – Маура отправилась в кладовку и нашла там пару коричневых кожаных перчаток. – Попробуй эти.

– Ой-ой, они с виду такие дорогие. Постараюсь вернуть их тебе в целости и сохранности. – С этими словами она направилась к выходу.

– Постой. Мне тоже нужны перчатки. У меня тут еще есть.

– Ты что, тоже едешь?

– Этот кот не хочет быть пойманным. – Маура залезла в карман куртки и вытащила еще пару перчаток. – Тут понадобится не менее двух женщин.

В доме все еще висел запах смерти. Хотя тело и внутренности увезли отсюда несколько дней назад, разложение оставило в воздухе след, зловонный букет запахов, которые просочились во все шкафы, в каждую щелочку, проникли в мебель, ковры и занавеси. Как дым после пожара, вонь разложения не желала покидать захваченное пространство, она упрямо цеплялась за дом Готта, словно призрак его самого. Сюда еще не приходила команда уборщиков, чтобы вымести и вычистить дом, и на полу оставались кровавые следы собачьих и кошачьих лап. Неделю назад, когда Маура вошла сюда, вместе с ней были детективы и криминалисты, их голоса разносились по этим комнатам. Сегодня она слышала тишину брошенного дома, тишину, нарушаемую жужжанием одной-единственной мухи, которая бесцельно кружила по гостиной.

Джейн поставила картонную коробку:

– Давай будем обходить комнату за комнатой. Сначала первый этаж.