Умереть тысячу раз

Взрыв был наподобие китайской хлопушки-трещотки, но очень эффективным, так как буквально в две секунды до основания уничтожил здание. Когда в небо взвилось пламя, осветив весь лагерь, меня заметили с одной из вышек и выпустили какое-то заклинание. Проверять, что оно собой представляет, я не стал и прыгнул в сторону, отвечая парой огнешаров.

В меня стали «стрелять» с других вышек, а я скачу между домами, как сайгак. Запускаю в одну из вышек скомпонованное из рун и каркаса плетение. Вышку разнесло в щепки, эльфы, находившиеся на ней, разлетелись кровавыми ошмётками. Интенсивность обстрела после этого только возросла. Уклоняясь, я ощущал, как в мою сторону движется два десятка ушастых.

С подкреплением пришлось схлестнуться в рукопашную, так как мои магические атаки на них не произвели должного эффекта. В гуще сражения я частично трансформировался. Такой скорости от своего тела я не ожидал, эльфы двигались, будто были в воде. А я наносил удары своими руками, ногами и даже хвостом. А хвост-то у меня длиной три метра. Оружие ушастых мне не причиняло никакого вреда, я даже удары почти не ощущал.

В какой-то момент э’льиэ решили нанести удар, несмотря на то что под него попадали и их соплеменники. Каким чувством я понял, что удар будет совершён с помощью магии огня, не берусь даже сказать. В самый последний момент я прыгнул вверх и трансформировался окончательно, после чего на крыльях поднялся в ночное небо.

«Крылья! Крылья!» – возликовал я.

Любоваться собой мне не дают, атакуют несколькими заклятьями, от которых увернуться я не успел. Что интересно, заклятья, будто капли дождя, стекли с моей шкуры, не причинив вреда, ну, если не считать сбившуюся траекторию полёта. Я махал крыльями как заведённый, всматриваясь в темноту, чтоб увидеть э’льиэ.

Первого заметил рядом с домом, и, когда захотел ударить по нему магией, из пасти вырвалось пламя огня. Ох ты ж кочерыжа! Я что, огнедышащий? Дракон? Да кто б дал на себя посмотреть. В бок врезается большая сосулька. Больно! Меня хоть и не проткнуло, но удар был сильный. Падаю, но приземлился всё же на все четыре лапы. Лапы? Ох. Но не всё так плохо, передние конечности остались пятипалыми, просто претерпели изменения.

Взмахом передней лапы посылаю лезвия воздуха туда, откуда прилетела сосулька. Выскочившего на меня с копьём эльфа ударом хвоста отправляю в полёт и тут же выпускаю струю огня в его компаньонов, выбежавших на миг позже товарища.

Встав на задние лапы, обозреваю поле битвы. Так и видно лучше, и атаковать магией удобнее. Вдали виднелся город, предполагаю, столица, и оттуда в мою сторону двигался многочисленный отряд, даже, скорее, небольшая армия тысячи под три воинов. Эмпатией чувствую их настрой. В лагере же остался один э’льиэ и пару солдат. Их я чувствую, но искать их среди обломков нет нужды.

Подумав, решаю, что мне необходимо первым нанести удар. Формирую обычный огненный шар, стараясь по максимуму накачать его энергией, и на каких-то звериных инстинктах поднимаюсь в воздух. Вокруг уже бушует ураган, шар стал величиной с самосвал, а я всё вливаю в заклинание энергию, так как мой источник ещё не исчерпан.

Когда я почувствовал, что ещё немного и шар лопнет, то направил его в приближающуюся армию. По отголоскам эмпатии понял, что мои действия не были оставлены без внимания. Э’льиэ воздвигали щиты, вливая в них энергию, а солдаты укрылись за щитами, передав амулеты в первую шеренгу. Что ж, неплохое решение.

Но всё равно рвануло так, что меня взрывной волной унесло метров на сто. Влетел я в лес, ломая своей тушей деревья. А потом пошёл гул, похожий на рёв десятка реактивных двигателей. С трудом подняв голову, увидел, как в стороны от взрыва расходится ужасающих размеров огненный вал. Температура его была такова, что деревья вспыхивали как свечки аж за сто метров от огня.

Всё, на что меня хватило, – это уйти в землю с помощью магии земли и постараться укрепить над головой свод. В самый последний момент моих манипуляций огненный вал достиг моего укрытия. Потолок моментально раскалился и потёк мне на чешую. Было больно, температура была чудовищной. А я буквально лапами рыл всё глубже и глубже. В итоге провалился в одно из ответвлений комплекса. Это ж сколько я прорыл?! Отбежав от отверстия, я закрылся воздушным щитом и стал наблюдать, как в комплекс стекает раскалённая лава.

Часа через два, по моему субъективному ощущению, на меня вышла ушастая, сжимая в руках меч.

– Убить меня решила? Думаешь, сможешь?

Эльфийка остановилась.

– Егор? – как-то неуверенно спросила моя пленница.

– Нет, блин, яйцо страуса! – вырвалось у меня.

После этого у ушастой выпало из рук оружие, и она кинулась мне на шею. О как! А я, оказывается, всё ещё в своём новом облике. Надо хотя бы осмотреть себя. Но, думаю, это подождёт. Сосредоточившись, возвращаю себе человеческий вид.

Эльфийка прижимается к моей груди и ревёт. О, блин, эльфийка ревёт в рубашку человека! Эльфийка! Ревёт! Мозги заклинило окончательно, и я просто стоял, смотрел на остывающую лаву и гладил девушку.