Умереть в раю

Вскоре зрители стали складывать в чехлы свои стулья. Вешали их на плечо и выходили на шоссе, присоединяясь к демонстрации. Тащили за собой коляски и пластмассовые корыта на колесах с маленькими детьми. Катились на велосипедах, вели собак на поводках. И все оживленно галдели, радостно махали руками, выкрикивали лозунги…

Да уж, давненько Василий не видел такого всплеска патриотизма. С той поры, когда сам в красном галстуке, белой рубашке и шортах салютовал трибуне, где стояли директор пионерского лагеря и воспитатели. Реяли красные знамена. Раздавался громогласный призыв из динамиков: «Будьте готовы»! И он вместе со всеми, вскидывая правую руку, кричал от души, от сердца: «Всегда готовы»! А когда пришла пора служить в армии, он решил: вот повезло! Представилась возможность, как и дедам, защищать Родину, выполняя интернациональный долг в Афганистане. На майском параде в Кабуле шёл плечом к плечу со сверстниками. Да именно так должен поступить любящий родину мужчина!

Уже на службе в милиции пришло понимание, что «плечом к плечу» — это не всегда однозначно. Когда стоял с коллегами вдоль движения колонны, разделяя людской поток на многочисленные ручейки.

— Так будет легче их усмирять! — твердило руководство. Вместо душевного восторга на демонстрации — пресечение массовых пьяных драк, разгон протестующих граждан. Вместо чувства гордости за страну — плакаты с физиономиями вождей. Вместо любви к Родине — пошлые анекдоты о партийных лидерах…

На секунду показалось, что тот горячий воздух пионерлагеря и парада в Кабуле ворвался сюда, закрутив, обдав жаром. Обжигающий порыв проник в душу Василия, смешав воедино пионерскую линейку, афганский строй и окружающее торжество. Сердцебиение, всплеск любви ко всему окружающему, к людям в этой стране. Ощущение сопричастности. Всё слилось в единый порыв самопожертвования, ради детей, стариков и матерей…

Он не заметил, как по щеке скатилась слеза, почувствовал ее уже на подбородке. Незаметно смахнул. Смиряя новый накат эмоций, выглянул в окно, подставив лицо ветру. Посмотрел на небо.

Два пассажирских самолета зависли в безоблачном небе. Казалось, они завершают свой дуэтный танец на сцене безоблачного небосклона, медленно отклоняясь в стороны, скрываясь за горизонт кулис. Высоко над ними, оставляя белый след, четыре истребителя рисовали замысловатые фигуры. Над городом завис дирижабль с рекламным плакатом. Совсем низко пролетел спортивный самолет.

— В Америке так всегда, — весело сказал Тет, заметив в глазах Василия блеск и удивление, — глянешь в небо, а там не меньше трех самолетов! Осваивают воздушное пространство! Поездов-то практически нет.

Полиция снялась и освободила проезд. Немного покружив по городу, джип выехал в район одинаковых двухэтажных домиков. Те стояли на равном расстояниях друг от друга. Симметрию кварталов нарушали возникающие в низинах небольшие озера с бьющими в центре фонтанами. Было странно видеть в такую жару пустынную водную гладь, без прогулочных лодок, без веселящихся купальщиков. Полное спокойствие. Казалось, что даже журчание фонтанов глушат специальные устройства — строго в соответствии с красными табличками вдоль берега.

Улицы были пусты. Вдоль прямых тротуаров — одинаковые деревья. Ничего лишнего. Разумно и достаточно. Подстриженная трава, невысокие заборчики, тишина.

Впереди у обочины остановился желтый автобус. Тет притормозил.

— Впереди нет никого! — подсказал Василий, — объезжай!

— Нельзя. Видишь, водитель выкинул красный знак «стоп» у окна? Школьников высаживает! Объезжать запрещено! С противоположной стороны движения подъехала зеленая легковушка, тоже остановилась. Из-за автобуса высыпала стайка ребятишек с рюкзачками. Помахали водителю, перебежали дорогу. Водитель прижал выносной знак, и автобус тронулся вперед — сигнал к общему движению.

Василий еще раз отдал должное здешней продуманности всего и вся. Через пару минут джип притормозил у очередного домика. Заехал на асфальтовую площадку перед крыльцом. Слева от стеклянной двери — въезд в гараж с подъемными механическими воротами.

— Приехали! — оповестил Тет. Вылез, подошел к небольшому полукруглому ящичку на металлической трубе у края тротуара. Открыв боковую крышку, заглянул: — Так! Корреспонденции нет!

— Хорошо придумано! — удивился Василий, — А если надо отправить письмо — на почту ехать? Тет демонстративно приподнял свисающий красный флажок на ящике.

— Вот и все, — сказал он, — надо поставить его вверх — значит, есть отправка! Почту забирают раз в сутки!

Василий почесал затылок. Да уж, вот и все. Он вышел из автомобиля и захлопнул дверь кабины. Огляделся по сторонам, увидел через дорогу, вдалеке среди постриженной травы высоко бьющую струю воды и кучи валунов неподалеку. Ага! Кто в российских городах не видел прорыва теплотрасс и траншею с вываленным грунтом. А здесь ещё и техника даже не подъехала!

— Трубу прорвало? — кивнул он в ту сторону.

— Очередной фонтан благоустраивают, — Тет безразлично сдвинул брезент с кузова, — дно выкладывают камнем… Сумку-то забирай, Петрович!