Умереть вчера

Вдруг сталкер представил, что находится в стрелковом тире, где-нибудь в вагончике, на территории парка культуры и отдыха, куда он иногда по выходным приходил вместе с семьей. Автомат привычно толкал отдачей в плечо. «Все пройдет – и печаль, и радость. Все пройдет – не оставит след…» – звучали в голове слова старой песни.

Приз! Еще приз! И еще один приз! Он даже хохотнул, вспомнив, каким удивленным взглядом на него смотрел хозяин вагончика, когда большая часть призов за точную стрельбу перекочевала на противоположную сторону прилавка. А как лучились глаза детей, с восхищением взиравших, с какой легкостью папа выигрывает для них игрушечных тигра, медведя, собаку или зайца!

Как же это было давно, и уже почти неправда…

Вернувшись в реальность, Рекс досадливо вздохнул, когда все цели внезапно кончились… Как, впрочем, и боезапас к имеющемуся оружию. Лишь повизгивали под лестницей и дергались в предсмертных конвульсиях недобитые мутанты.

Во внезапно наступившей тишине, открыв дверь пинком, сталкер вышел на смотровую площадку и сел, свесив ноги. Закрыв глаза, он прислонился к перилам и ненадолго впал в оцепенение. Из ступора его вывел крик Плаксы:

– Макс! Ты там живой?

– Да, вроде… Выходите, только оглядитесь на всякий случай, вдруг кто остался… – в этот момент он не узнал собственного голоса – охрип от перенапряжения.

Напарники с опаской выбрались из комнаты, где скрывались, и, с ужасом глядя на кровавое месиво из звериных тел, стали подниматься наверх. В центре управления Плакса сразу понял, в какую передрягу несколько минут назад попал его друг, и в сердцах пнул мертвую виверну. Девушка достала аптечку, пытаясь обработать раны на окровавленном лице Рекса. Но оказалось, что кровь, которой тот оказался залит с головы до ног, ему не принадлежит.

Пока напарник приходил в себя, Плакса обследовал помещение, но никаких документов так и не нашел. Только в ящике стола лежал одинокий разряженный КПК. Подключив прибор к зарядному устройству, сталкер стал просматривать находящуюся в нем информацию. Затем встрепенулся и прибавил громкость. Из маленького динамика раздался взволнованный голос:

– «Сегодня – восемнадцатое сентября две тысячи… года. Я – Александр Сушко, доктор наук, специалист по уфологии и необъяснимым явлениям на планете и в окружающем ее пространстве, сообщаю тем, кто, возможно, сможет найти эту запись и передать другим. Вчера оборудованием лаборатории были зафиксированы очень мощные энергетические всплески неизвестной природы. Идентичные показания приборов наблюдались перед возникновением самой Зоны и во время особо мощных Выбросов. Пропала связь с большой землей и с другими научно-исследовательскими комплексами. Предполагаю, что существует реальная угроза всем находящимся не только в Зоне, но и далеко за ее пределами. Боюсь давать прогнозы, но, очевидно, наша планета может подвергнуться очередному масштабному катаклизму…

Посовещавшись, мы приняли решение – для предупреждения людей отправить посланника. Когда наружная дверь бункера открылась, выяснилось, что нас поджидали. Все помещения комплекса моментально заполнились хищными тварями. В первые же минуты почти весь персонал лаборатории погиб. Только я, профессор Яковлев и ассистент Пеленко сумели закрыться в этой комнате. Мы продержались почти сутки, думали, что сможем переждать еще какое-то время, а потом выбраться отсюда. Но предположения профессора Яковлева оказались верны, – этими мутантами действительно кто-то управляет. И этот «кто-то» уже несколько раз прогуливался по центральному залу. Сначала мы решили, что это новый вид мутантов, но когда он приблизился, стало ясно, что это не так. Существо явно когда-то было человеком… Он словно прошел напрямик через аномальное поле, причем без всякой защиты. От лица мало что осталось, лишь кровавая маска с единственным оставшимся глазом. Туловище – сплошное решето, из одежды – одни лохмотья. Думаю, жизнь в нем теплится только за счет серебристо-черного облачного образования, окутывающего фигуру с ног до головы. Скорее всего, он излучает очень мощную пси-энергию, так как профессор Яковлев и ассистент Пеленко уже лежат на полу без признаков жизни. Скорее всего, эта участь ожидает и меня. Простите, не могу больше говорить, из-за болей в голове мысли начинают путаться… Передайте моей семье большой привет и наилучшие пожелания. Пожалуйста, скажите им, что я их всех очень-очень люблю…»

Рекс заметил, как запульсировал амулет, а Лиза вздрогнула.

Через час, обследовав центральный зал, команда с радостью покинула ставший братской могилой комплекс.