Умереть вчера

Не обделенный логикой, командир войскового спецотряда «Риф» старался на вещи смотреть объективно. Сводя воедино разрозненные звенья событий, мог правильно трактовать их смысл. Естественно, и о том, как Рексу удалось навести военных на Синдикат, избавив на время Зону от очень сильного клана, полковник догадался быстро. С легкостью собрал информацию о сталкере, а позже без затруднений добрался и до него самого. Причем, «объект» интереса узнал об этом в самый неподходящий момент.

Рекс, которого ни разу за последнее время не подводила интуиция, по возвращении из душа сразу почувствовал, что события разворачиваются не так, как бы ему хотелось. Этим «не так» и был сидящий на его кровати Шелестов, показывающий сталкеру жерло пистолетного ствола с массивным глушителем. В другой руке полковника дымилась никарагуанская сигара, которую Рекс держал в потайном кармане «на крайний случай». Ароматный дым успел распространиться уже на всю комнату. Сталкер рванул было в коридор, но в спину ему уперся ствол «Бизона» в руках незнакомого капитана. Голым против оружия не попрешь, пришлось возвращаться в комнату. Успела промелькнуть мрачная мысль, что весь персонал бара давно канул в небытие. Перед глазами встала яркая картина расправы карателей и кровавые пятна на полу и стенах помещений. Подумалось даже: «Женщин бы хоть пожалели, ироды». Шелестов же, словно угадав, какие мысли одолевают Рекса, спокойно произнес:

– Без паники и резких движений. В баре все живы и здоровы, никто даже не ранен. Нам тоже лишние враги не нужны. Спокойно оденься и не дергайся, не заставляй делать тебе «бобо». Кхм… Мы пришли не воевать. Более того – у нас есть деловое предложение. Сразу и без предисловий: выбора у тебя нет. Я объясню. Во-первых, ты поступил, как плохой мальчик, когда решил нашими руками устранить на Пятихатках остро возникшие проблемы. Во-вторых, я сейчас пытаюсь замазать начальству глаза, говоря, что мы сами решили провести операцию по зачистке. Словом, ты понимаешь, о чем я говорю.

Медленно одевающийся Рекс знал, что при спецназе дергаться – лишь вредить себе. Ничем хорошим это не обернется. Поэтому согласно кивнул и сел на кровать, понимая, что влип.

– Все-таки сдал меня кто-то с потрохами…

– Ой, не считай только себя умнее других! Не один ты умеешь рассуждать, иначе бы мы сейчас с тобой не разговаривали. Скажу честно, прокрутив в голове примерный ход твоих мыслей и действий, я сильно удивился, поняв, насколько тонко и расчетливо ты избавил всех от поднадоевшего Синдиката. Молодца, снимаю шляпу, – Шелестов выпустил к потолку несколько колец дыма. – Мда… Приятный привкус. Умеют же люди делать… Оставить? – полковник подмигнул сталкеру. – Ладно, ладно! Это же не покурить в последний раз перед смертью. Мы не собираемся расправляться со столь умным сталкером. На данный момент нам важнее иметь тебя в союзниках. Не ерепенься! – Шелестов остановил движение пытающегося ответить отказом Рекса. – Ты ведь давно уже понял, что мы пришли сюда не дружбу предлагать. Так что советую не зазнаваться! Твою подноготную я изучил досконально, и с уверенностью могу сказать, что ты на это не пойдешь. Знаю, предпочитаешь действовать самостоятельно, в одиночку. Вольному – воля… Но не сейчас. Позже, может быть…

Командир спецназа опять выдержал небольшую паузу, глубоко затянулся сигарой, выдохнул к потолку целое облако дыма, проследил за ним взглядом и продолжил:

– Лично я не питаю к тебе добрых чувств, так… немного симпатии, поэтому готов отложить обиды в сторону. Но в благодарность за свободу тебе придется выполнить одно задание. Тебе же важна не только свобода, но и справедливость? Насколько я знаю, ты всегда пытался поступать по справедливости. Именно такую задачу я и хочу тебе поставить. Ну, будет! Теперь от пустых слов перейдем к делу, – к потолку вновь потянулись кольца сизого дыма. – Нам нужен человек, который еще не успел засветиться в Зоне, но при этом обладающий достаточным опытом, чтобы справиться со сложными ситуациями во время операции. Я думаю, таким человеком являешься именно ты. Это большая редкость – за несколько месяцев твое имя мелькает на устах многих. Особенно этому способствовали последние события, связанные с Синдикатом. Но в лицо тебя мало кто знает, что и является основной причиной сделанного мной выбора.

– У меня есть время на обдумывание предложения?