Умерев однажды, подумаешь дважды

— Неправда, — сказал Джош, и мне захотелось хорошенько двинуть ему. — Людям нравятся подобные вещи.

Я подарила ему взгляд, призывающий заткнуться, а затем улыбнулась, когда отец обернулся, после того как закрыл холодильник.

— Кто заплатит за фото, которое они не смогут увидеть и получить пока не пройдут пару дней? — Запротестовала я.

Мой папа кивал, но отнюдь не соглашаясь. Я уже видела это задумчивое выражение раньше, а он прислонился к углу с напитком и скрестил руки.

— Если это все, что тебе нужно, то я смогу достать один из этих принтеров, которые позволяют все делать на месте, — сказал он, а у меня внутри все оборвалось. — Ты даешь им билет, и они забирают фото, перед тем как уйти.

— Правда? — спросила я с вымученным энтузиазмом. Может, я смогу позвонить своему босу в цветочный магазин и предложить прийти завтра, чтобы выпутаться из всего этого?

— Конечно, — сказал он, поправляя сползшие очки обратно на нос. — Я почти купил тебе его на день рождение, но мне хотелось, чтобы вначале у тебя был более хороший фотоаппарат.

Я подумала о моем новом фотоаппарате, лежащем в шкафу, которой я использовала преимущественно для того, чтобы снимать свой новый фееричный гардероб, который купил мне отец, и посылать фотки Вэнди. Она, наверное, умерла от зависти, когда увидела мои новые кеды с черепами и скрещенными костями.

— Спасибо, пап, — сказала я, посылая ему страдальческий взгляд, пытаясь намекнуть, что хочу остаться наедине с Джошем. — Я переговорю с кем-нибудь об этом.

— Переговори. — Отсалютовав нам стаканом, он неспешно направился к проходу. — Джош, ты приглашен остаться и на ужин, если хочешь.

— Спасибо, мистер Эй[7], — сказал Джош, — но я пообещал маме, что буду дома в полседьмого.

Отец одобрительно кивнул головой, улыбнувшись на это неофициальное уважительное обращение. Я была уверена, что его еще никто так не называл. Барнабас всегда был жутко официален в те немногие разы, когда разговаривал с моим папой.

— Я буду у себя в кабинете, — сказал он. — Мне осталось закончить еще несколько дел на сегодня, но я смогу доделать их дома.

Я вздохнула, когда он покинул кухню. Я могла расслышать его шаги в прихожей и скрип не полностью закрывшейся двери его кабинета. Он проделывал не слишком много работы в своем домашнем кабинете, но тот находился прямо напротив кухни, и отец мог следить за нами.

— Однажды девочка из Заира…[8]

— Пожалуйста, не надо, — слабо простонала я и Грейс хихикнула. Может я смогу найти для нее колокольчик, чтобы она жила в нем. Наблюдать за падением светофора было страшновато.

— Он не доверяет мне, — тихо сказала я, садясь напротив Джоша. Полседьмого? У нас было почти пять часов, до того как Барнабас вернется и прогонит этот кошмар. И вообще, где же он? Ну не может же разговор с серафимами занять столько времени. Просто упади на колени и говори.

Джош фыркнул и съел еще одну чипсину.

— Кому уж точно он не доверяет, так это мне.

Я слегка улыбнулась, положив локти на стол, и слушая, как мой отец говорит по телефону. Черные крылья не отсчитывали время до окончания рабочего дня, и если Барнабас не вернется вовремя, произойдет что-то нехорошее. Прошло довольно много времени, с тех пор как я получила домашний арест за то, что нарушила комендантский час, но если я не останусь с Джошем на всю ночь, то он может ее и не пережить. Было не похоже, что Грейс согласиться на роль посыльной девочки.

— Мне можно даже и не предполагать, что у тебя есть хоть какие-то идеи, как держаться от Кайроса на расстоянии после половины седьмого? — спросил Джош, и я подарила ему извиняющийся взгляд.

— Ничего, что не повлекло бы за собой домашний арест. — Я взглянула на Грейс, понимая, что она отправится за Роном только если я буду в опасности, с которой она не сможет справиться, а в этом случае, я, скорее всего, буду мертва. Это определенно не хорошо. — Один из них уже должен был вернуться к этому времени. Может быть, что-то случилось.

Из светового шара, Грейс пропела:

— Ничего не случилось. Просто, если у вас нет разрешения проходить сквозь райские ворота, то привлечение внимания серафимов займет некоторое время.

— Я чувствую себя такой беспомощной! — Сказала я, вновь изнеможденно откинувшись на стуле.

— Беспомощно? Ты хочешь поговорить о беспомощности? — проворчала Грейс, ее тонкий голосок усилился, когда она приземлилась на стол. — Я даже не знаю, почему я здесь. Барнабас, охраняя тебя, справиться гораздо лучше, чем я. Почему Рон утащил Барнабаса, вместо того, чтобы попросить других жнецов поговорить с серафимами, рангом уж точно выше, чем я?

— Ты отлично справляешься, — сказала я, закатив глаза Джошу, который уставился на меня, услышав только половину разговора. — Ты до чертиков испугала меня, когда свалила светофор на Кайроса. Это должно быть легкие штучки второго небесного круга.

Джош улыбнулся и приговорил таки свой бутерброд.

— Меня тоже это испугало до чертиков. Спасибо, что спасла мне жизнь.

Сияние от ее крыльев стало ярче.

— Это было умно, не так ли?