Умерла — поберегись!

— Здорово держишься! — крикнула я, и Джош махнул рукой в ответ. Он был вовсе не такой усталый, как на фотографии. Это все-таки не забег на время. Просто кто-то из команды обязательно должен оставаться на поле — что-то вроде марафона на целый день. По краю поля бежала — гораздо медленнее — группка неспортсменов. Тоже своего рода светский раут: я слышала, как за быстрой ходьбой болтают о детях дамы — за каждый заход они зарабатывали по доллару на новый школьный автобус для поездок по всяким мероприятиям.

Я подняла фотик и щелкнула смеющуюся женщину — поймала ее образ в счастливое мгновение. На снимке были хорошо видны бейджики участников, и я надумала показать его мисс Картрайт — может, эти фотографии пригодятся для агиткампании на следующий год.

Повернувшись, я заметила команду школьных бегуний: они растянулись в тени березы. На траве были разбросаны яркие спортивные сумки, и я сделала несколько снимков, убедившись, что Эми выглядит не лучшим образом. Я увеличила изображение и поймала в фокус повязку на ее багрово-синем, распухшем — за что спасибо Грейс — носу. И со злорадной усмешкой щелкнула Эми, когда она открывала рот.

— Никогда не серди фотографа! — прошептала я, радуясь, что подловила ее в очень даже неловкой и вовсе неизящной позе.

Я снимала уже почти три часа и начала уставать, хотя мои давно не тренированные фотографические мышцы работали с наслаждением. Купленная вчера карта оказалась просто находкой. Я уже один раз забила ее до отказа, перекачала все в принтер, очистила и пустилась на поиски новых подходящих сюжетов.

— Вроде этого, — шепнула я, увидев мужчину, который прижимал к себе ребенка. Он указывал на кого-то в поле, а девочка — судя по бантику и оборочкам — следила за его взглядом. Лицо мужчины светилось, когда он разговаривал с малышкой. Позади них стояла коляска с огромной упаковкой подгузников в поддоне и гроздьями игрушек, привязанных к передней перекладине.

Я щелкнула коляску — забавно, что такому крошечному существу нужно столько вещей, — потом сосредоточилась на отце и дочурке: дождалась, пока та узнала, на кого же показывал ей папа, и восторженно загукала. Я щелкнула, мужчина обернулся на вспышку.

Улыбаясь, я проверила, виден ли бейджик, который дала мне мисс Картрайт.

— Фотографирую в поддержку школы, — в энный раз за сегодняшний день повторила я. — Хотите, напечатаю для вас снимки? Они будут готовы в течение часа.

Его подозрительность сменилась восхищением, когда я показала ему снимки на фотике.

— Я даже не знал, что вы здесь, — сказал он, покачивая девочку. — Замечательно. Сколько стоит? — Он передвинул малышку, чтобы дотянуться до заднего кармана, но я замахала рукой и объяснила:

— Вообще мы берем по доллару, но заплатите потом, когда увидите снимки. Это в зеленой палатке.

За моей спиной раздались и снова стали удаляться быстрые шаги, девочка заерзала, чтобы через мое плечо усмотреть бегунов.

— Я подойду, — мужчина поднял ее повыше, взглянул на счастливую дочурку и заворковал: — Мамочке понравится наша фотография. — Он повернулся ко мне, и его глаза по-прежнему светились любовью к девочке. — Спасибо вам. Я вечно забываю фотоаппарат на такие сборища. Памперсы, бутылочки, игрушки, одеяльце — все с собой, а вот фотик…

Я кивнула, дала ему талончик, помахала агукающей девочке и пошла дальше. Было здорово наконец заняться делом, а не хандрить в своей комнате, словно в тюрьме, и скучать по старым друзьям. Вчера мы хорошо посидели с Джошем в «НЗ», несмотря на болтовню Эми и маячащие на горизонте неприятности с Кайросом. Я уже и забыла, как славно быть с кем-то, без страха оставаться той, кто я есть на самом деле. Сегодня солнышко пригревало, а воздух хранил прохладу, и я усердно тратила папины деньги на чернила и бумагу. Куда уж лучше.

От ближайших деревьев долетел голос Эми:

— Приве-е-ет, Джош! — она пыталась привлечь его внимание, поскольку он пробегал мимо. Теперь с ним бежал Паркер, они, похоже, разговаривали. Я пошла было щелкнуть их, но на экране высветилась надпись: «Карта заполнена».

— Вот елки, — вздохнула я и потопала к палатке, где стоял мой стол. Мисс Картрайт оказалась очень милой, не таращилась на мои пурпурные волосы и сережки с черепами и костями, а просто выделила мне столик, чтобы я могла напечатать фотки.

— Мэдисон! Моя фотография готова? — раздался усталый, подобающий почтенной даме голос, и я увидела изнуренную женщину с тремя чумазыми мальчишками. Она уже устала от праздника и готова была объявить детям, что на сегодня хватит. Ее поджидала отличная фотография: она с мальчиками на карусели, еще до того, как ребята успели совсем ее замучить и перепачкаться сладкой ватой. Карусель сверкала на солнце золотом, в тон их волосам, а прямые прутья приятно контрастировали с кудрявыми гривами ярко разрисованных лошадок. Когда мама с сыновьями сидели вот так, рядышком, сходство между ними, почти не менявшееся независимо от возраста, было поразительным. Я напечатала второй экземпляр для себя, так мне понравился этот снимок.