Умирающая планета. Последняя надежда

Когда голубоватое мерцание исчезло, и парни смогли открыть глаза, они поняли, что стоят посереди огромного поля, заросшего непонятными растениями с толстыми сочными стволами, доходившими им почти до пояса. Приглядевшись внимательнее, ребята смогли различить, что это простая сорная трава, которую изображали художники древности на своих пейзажах. Вдалеке виднелся лес, полный причудливых и огромных деревьев.  Над всем этим великолепием сияли два солнца, одно - серебристым, полным переливов светом, а другое - ярко-золотым. Растения, словно вобрав в себя этот неземной свет, переливались всеми цветами радуги.

К ноге Эрика подполз жук размером со ступню взрослого человека. Его зелено-розовый панцирь отражал от себя свечение сразу обоих солнц, делая своего хозяина похожим на гигантского светлячка. Жук важно понюхал пришельца, потрогал его небольшой клешней, а потом величаво уполз по своим делам.

- Уф... - перевел дыхание Эрик. - Хорошо, что я пришелся ему не по вкусу.

- Если здесь водятся такие насекомые, то как выглядят хищники?! - задал резонный вопрос Велес.

- Вряд ли они похожи на котят, - заметил Эрик.

Ребята решили немного пройтись по полю, стараясь не слишком приближаться к лесной опушке. Везде росла трава все та же трава, отличавшаяся лишь оттенками и резными листьями. Кое-где попадались цветы, некоторые из них возвышались над Велесом на голову, а ведь парень далеко не карлик! Насекомых больше не встречалось, зато прилетела любопытная бабочка, обмахнувшая их взмахом крыльев. Но попыток напасть на людей никто не предпринимал.

- Велес, каковы твои ощущения, чувствуешь ли ты изменения в организме? Может быть, присутствие инородных тел? -  опасливо осведомился Эрик.

Велес прислушался к себе, мысленно отсканировал свое тело и только потом ответил:

- Ровным счетом ничего...  А ты?

- В полном порядке.  Легкое головокружение я бы скорее приписал огромному количеству кислорода, содержащемуся в здешнем воздухе.

Друзья не спеша брели среди высокой травы, становившейся все более густой и высокой, когда их уши уловили непонятный звук.

- Похоже на шум льющейся воды, - прислушался Велес.

- Очень большой поток, - добавил Эрик.

Направившись на звук, они в скором времени вышли к крутому обрыву, где с многокилометровой высоты спадал в глубокое озеро ручей. Парни подошли ближе. Ручей был неглубокий и очень чистый, а вода в нем была такой ледяной, что у ребят свело челюсти.

- Скорее всего, это вода из подземного источника, - заметил Эрик.

Меж тем Велес, испивший жидкости с другой планеты, стал вновь сканировать собственный организм. Эрик последовал его примеру.

- Вода тоже чистая, - констатировал Медик.

Ребята подошли к краю обрыва. У Велеса, не привычного к крутым склонам, начала еще сильнее кружиться голова, он лег животом на землю и взглянул вниз.

- Какая красотища! - восхитился он, глядя на долину, представшую его взору.

Эрик тоже взглянул вниз и благоговейно замер. Гладь озера была словно стеклянная, и сквозь нее можно было рассмотреть не только глубокое дно, но и огромных разноцветных рыб, плескавшихся в ней. Вокруг водоема росли кустарники с гибкими ветвями, спускавшимися до самой воды. На их ветвях красовались великолепные птицы, оглашавшие окрестности своими нежными голосами.

Внезапно из зарослей вышел гигантский зверь, имевший явное родство с земными кошками. Его оранжевая со светлыми вкраплениями шкура также отражала сечение солнц. Зверь прижал уши к голове и мягко, словно ртуть, стал подползать к ближайшему дереву. Его пушистые лапы ступали бесшумно и не тревожили распевшихся птиц. Внезапно одна пташка расправила крылья и камнем бросилась вниз, прямо на гигантскую кошку. Птица истошно закричала и разинула длинный клюв. Зверь заметил атаку, но вместо того, чтобы напасть самому, перевернулся на живот и притворно замахал в воздухе лапами, словно признавая свое поражение. Птица села рядом и легонько ткнула клювом кошку, а та весело мявкнула и стала крутиться вокруг, предлагая погоняться за нею. И птица действительно погналась, быстро-быстро переставляя по песчаному берегу маленькие лапки. Вскоре к забаве присоединились и ее подружки.

Когда кот устал, он примирительно дотронулся пушистой лапкой до ближайшей птицы и направился к воде. Зверь жадно лакал из озера, а озорные пташки, разочарованно гомоня, вернулись на ветви.

 Испив воды, кот подошел к ближайшему дереву и лапой сбил с него какой-то плотный, похожий на футбольный мяч предмет. Ребята только сейчас заметили, что все стволы исполинов, растущих на берегу, покрыты этими шарообразными наростами. Кот острыми зубами разгрыз этот необычный предмет и, порыкивая от удовольствия, стал есть его сочную мякоть.

- Кот-вегетарианец - это  что-то новенькое! - воскликнул Эрик.

- Было бы неплохо попробовать этот... фрукт? Или овощ? - Велес был в полной растерянности от увиденного.

- Попробуем поискать более пологий спуск, - предложил Эрик.

- Может, лучше дождемся, пока уйдет зверь? Кто знает, вдруг он ест не только эти странные наросты.

- А птиц ты не боишься? - усмехнулся Эрик.