Умирающая планета. Последняя надежда

- И про грамоту он верно заметил, - добавил Джанго.

Наступившую тишину неожиданно прорезал громкий плач Зары. Крик был таким истошным, что все цыгане, как по команде, бросились внутрь шатра.

Аленка не знала, чем успокоить малышку. Девочка не хотела есть, не была мокрой, но в ее мыслеобразах был панический ужас.

- Ее что-то пугает, но я не могу разобрать, что именно, - сказала Аленка подоспевшим мастерам. Девушка вновь попыталась успокоить малышку, посылая ей успокаивающие сигналы, но Зара не реагировала. Наконец, в сознании девочки вспыхнуло очень отчетливое изображение вардо, в котором она жила вместе с матерью. А затем это видение подернуло ярко-красной поволокой, и все исчезло. Словно по мановению волшебной палочки, девочка сразу замолчала. Она показала матери все, что хотела.

- Скорее, нам нужно немедленно возвращаться! - крикнула Аленка, направляясь к выходу.

- Но сейчас только середина дня, торговля в самом разгаре! - развели руками мастера.

- Немедленно... Там что-то случилось, - почти выкрикнула девушка на бегу. - У Зары было видение, - добавила она, чтобы придать своим словам значимости.

Цыганам, привыкшим верить в знамения шувани, подобный аргумент показался вполне весомым, несмотря на юный возраст предсказательницы. Они  быстро свернули торговлю и, погрузившись на телегу, направились к месту стоянки.

На полдороги они встретили Зорку. Та тоже почувствовала неладное, но решила не беспокоить мужчин, а вначале разузнать, в чем дело. С тяжелым кряхтеньем взобралась старушка на телегу.

- Ох, чует мое сердце, что это дело рук недовольных местных, - признался Джанго, понукая лошадь. - Дочка, а что именно сказала Зара?

- Она видела, как наши жилища застилает красный туман, - призналась Аленка.

Услышав это, Джанго только покачал головой. Похоже, сбывались его худшие опасения.

Чем ближе приближались мастера, тем отчетливее становились слышны рыдания. Когда телега выкатила на поляну, то глазам мастеров предстало ужасающее зрелище. Языки пламени сожгли дотла сухие вардо, оставив от них лишь горстки пепла. Женщины, вернувшиеся от ручья, рыдали, упав на землю. Их яркие наряды были черны от сажи, а лица красны от слез. Заметив мужчин, женщины они побежали к ним, на ходу проклиная судьбу и тех, кто так жестоко поступил с ними.

Над поляной повисла гнетущая тишина. Лица мужчин были хмуры и сосредоточены. Вдруг, один из них достал из голенища сапога нож и гневно произнес: «Прирежу... как собак прирежу...»

- Кого? - спросил Джанго.

- Всех прирежу, - срывающимся от злости голосом произнес цыган.

- Всех недовольных местных? - еле слышно спросил баро. - Кого именно? И как ты сможешь определить, кто к этому причастен?

Цыган не ответил, он сел на землю, прикрыл лицо руками и стал горестно раскачиваться из стороны в сторону.

- А если обратиться к властям? - неуверенно предложила Аленка.

- В последний раз, когда мы так поступили, нас лишили всего имущества и права торговать во многих городах.

- Но вы же невиновны?! - возмутилась Аленка.

- Твой отец тоже не был виновен, и за его смерть никто не заплатил. Но тогда мы смогли сохранить жизни другим членам табора, также мы поступим и сейчас. - Произнеся это, Джанго осмотрел поляну и произнес: - Послушайте, мы потеряли жилища, но все из нас живы и здоровы. А золото, как известно, не горит. Если это мстители, а не воры, то, возможно, большая часть нашего состояния уцелела. А на золото мы купим все остальное. Женщины, прекратите рыдать, возьмите себя в руки! Даже если ничего не осталось от запасов, то нам не грозит смерть от голода и холода. Давайте соберем то, что можно еще спасти и покинем этот проклятый город.

Речь Джанго немного ободрила цыган, и они принялись расшвыривать тлеющие еще угли в поисках уцелевших вещей. Оказалось, что баро был прав, ценности не были украдены. Стреноженные лошади также гуляли неподалеку. Куры, завидев хозяев, тоже вернулись и теперь сиротливо расхаживали по пепелищу. Однако сгорели все теплые вещи, бумажные деньги и продукты, предназначенные для передачи Сопровождающим.

- Что же теперь делать, как мы оправдаемся перед духами земли? - спросил у Аленки Джанго. - Конечно, на оставшиеся ценности мы сможем купить многое из необходимого, но нам не успеть добраться до места встречи на одной телеге.

- А разве нельзя купить уже готовые вардо? - уточнила девушка.

- Увы, но в здешних местах подобные вещи редкость, ты же видела, как живут наши собратья. Но я бы не хотел подвергать риску свой табор, путешествуя зимой в наспех сделанных жилищах.

- Я постараюсь помочь, - подбодрила деда Аленка. Разумеется, строить пространственный портал в одиночку довольно трудно, но придется рискнуть. Ради встречи с Эриком, она бы согласилась и не на это. - Но где же нам жить все то время, что займет постройка портала? - задала Аленка столь насущный вопрос.

- Доберемся до другого города и снимем там жилье. Ты не волнуйся, к счастью, есть люди симпатизирующие нам. К тому же, золото принимают из любых рук.