Умирать вечно

Все силовые службы города были мгновенно подняты по общей тревоге. Даже заготовленные на случай больших массовых беспорядков милицейские броневики заворчали дизелями, выкатились на ярко освещенные улицы и помчались на сигнал бедствия к северным окраинам. Вечные пробки на проспектах огибали по встречным полосам, по пешеходным тротуарам, по парковым аллеям; одурманенные спешкой и адреналином милиционеры неслись непонятно зачем на север, никто не говорил им, что именно там произошло и почему ныне по всем крупным и мелким транспортным артериям одновременно движутся такие большие милицейские силы. БТРы отдельной мотострелковой роты ППС Северного округа города колонной двигались по трамвайным путям, а замечающие их водители автомобилей, стоящие в пробках, да прохожие на улицах гадали, что бы это могло значить. Никто не задумывался о начале войны, никто не задумывался о государственном перевороте или о чем-то подобном. Привыкшие ко всему горожане с мимолетным интересом провожали взглядом броневики, перешучивались и тут же забывали напрочь об увиденном, вновь погружаясь в обыденную жизнь рядового гражданина.

Даже когда прямо сквозь город двинулись колонны танков, появляющиеся на улицах разве что в День Победы, горожане не заволновались. Мало ли что взбредет в голову генералам-самодурам. Даже если в стране очередной переворот, что с того? Хуже ведь все равно не будет…

А танки мчались по проспектам, обгоняли автомобили, ревели двигателями и грозно лязгали траками по размеченному асфальту. Экипажи танков, как и экипажи ушедших вперед милицейских патрулей, не знали, что происходит, зачем гусеничные монстры движутся прямо по жилым кварталам на север. Но не прошло и десяти минут, как всем все стало ясно. Относительно ясно, конечно же…

Промышленные зоны Северного округа быстро превратились в зону боевых действий. Бойцы спецназа палили наугад в неясные тени, мелькающие в удушливых клубах дыма, рычащие броневики носились по переулкам, стрекотали пулеметами, а вослед им ползли хищные танки, повременившие до поры использовать главные орудия. Первые минуты боя никто из бойцов не знал, с кем и по какой причине сражается. А когда стало ясно, спецназ плюнул на предостережение командиров не открывать огонь, не забывать, что вокруг — населенные районы города. Спецназ одурел, палил направо и налево во все, что движется либо просто мерещится в дыме.

Бронетранспортеры и армейские танки — единственные на четвертый час боев машины — сносили на своем пути автомобили и какие-то непонятные завалы, хрустели колесами по стеклянному крошеву, без тени смущения переезжали по телам людей и ужасных существ и постоянно в кого-то стреляли. Стрелки на пулеметах при полной боевой защите истекали потом от напряжения, страх они перестали чувствовать уже давно. Многие из бойцов предпочли погрузиться в состояние некоей прострации, когда сохраняется способность четко выполнять приказы и истреблять чудовищ, но пропадает эмоциональный фон и желание анализировать. В моменты крайнего физического и психологического стресса мозг отключает все, что мешает выполнению единственной задачи любого живого существа — выжить во что бы то ни стало.

Давно исчезло централизованное командование, патрули милиции и армейские отделения действовали самостоятельно, без согласования. Нередко бойцы ОМОНа вступали в перестрелку с пехотинцами, сдуру совершенно позабыв, что враг — истинный враг, напавший на город — не использует огнестрельное оружие. Быстро бои перешли и в другие округа, в другие районы города, достигли центральных улиц и проспектов. С расположенных неподалеку военных баз спешно подтягивались дополнительные армейские подразделения, была поставлена на ноги вся милиция, полиция и иные структуры, способные отстреливаться от врага. Очень скоро бойцы поняли, что ведут битву не за спасение горожан, а за удержание позиций. Дома, многоэтажные высотки, битком наполненные жителями, впавшими в жуткий ужас от творящихся на улицах дел, нещадно обстреливались танками и налетевшей откуда-то вертолетной группой. Зачем, по какому приказу, ради чего солдаты вели огонь по жилым массивам, никто так и не узнает.

Горожан даже не пытались эвакуировать. Во всяком случае — централизованно. Пожарные расчеты и медицинские бригады, с ревом сирен носящиеся вперемежку с танками и бронетранспортерами, пытались увезти прочь хотя бы кого-то. Обезумевшие от паники и стрельбы жители метались по дворам и дорогам, сотнями гибли под колесами, под пулями бойцов, лишь немногие сохранили способность мыслить и самостоятельно пытались эвакуироваться подальше от горящих кварталов. Через четыре с половиной часа у всех на устах было лишь одно слово: «война». Но еще немногие, очень немногие знали, с кем же ведутся бои. Львиная доля очевидцев и участников сражения считала, что на город напали финны. Кто пустил такой нелепый слух, тоже останется вечной тайной.