Умиротворение

Он поцеловал ее, исследуя языком, переплетаясь с ее языком так, как ему нравилось, как будто они были заперты в какой-то горячей, сексуальной битве за превосходство, и победитель получал все, а затем он отпустил ее губы, но не шею.

— Ты целуешь меня, прежде чем покинуть мой дом.

Она тяжело дышала, прошептав:

— Хорошо.

Он прикоснулся губами к ее губам уже в третий раз за этот чертов день, мимолетно.

Потом сказал:

— Теперь иди домой.

— Пока, Джо.

— Увидимся, соседка.

Она развернулась, прошла через комнату, прежде чем он опять окликнул ее:

— Вай.

Она резко обернулась.

— Да, Джо?

Он потянулся к тумбочке, нацепил на палец кольцо с ключами и протянул ей.

Она бросилась к нему, схватила ключ, наклонилась, коснулась пальцами его щеки и прижалась губами к его губам. Потом она отстранилась, улыбнулась, и он снова почувствовал, как сжалось что-то с левой стороны груди, прежде чем она выпрямилась, повернулась и исчезла за дверью.

Он упал на спину, и его руки потянулись к лицу, потирая кожу.

И снова он решил покончить с этим.

У него была хорошая жизнь. Ему не нужно было ее менять. Он столько работал, чтобы продолжать жить так, как он жил сейчас, чтобы к пятидесяти годам вернуться к нормальной жизни.

Он много путешествовал, никогда не был дома, ненавидел чертовы зимы в Индиане, холод, пронизывающий до костей. Он понятия не имел, почему он вообще не продаст этот дом, кроме того, что он напоминал ему об отце, смутно о маме, а затем шесть месяцев, когда здесь жила Ники.

Его пляжный домик во Флориде стоял посреди пустыря, две крошечные спальни, в двадцати минутах езды через заросли, только чтобы добраться до продуктового магазина, идеальное место. Вай он бы не понравился. Как-то раз он привез туда женщину, не помнил ее имени, сучка скулила целых два дня, и, в конце концов, он вывез ее вместе с чемоданом, высадил в аэропорту и оставил там.

У него была работа, свой дом во Флориде, свои планы на жизнь; ему не нужно было дерьмо Вайолет, ее проблемы, ее багаж, ее дети. Ему не нужно было соревноваться с мертвым полицейским, видно, хорошим человеком. Мужчиной, которого все равно победить невозможно, не только с Вайолет, но и с ее дочерьми.

Потому что потом настанет время, когда она узнает всю историю Бонни, его отца, Ники, насколько безумно все это было. Он вспомнил, как будто это было вчера, выражения, когда сталкивался с людьми после того, как все случилось. Шок и отвращение — вот, что было написано на их лицах.

Нет, ему нужно покончить с Вайолет. Он определенно должен с ней завязать.

Он знал это, и, убрав руки от лица, перекатившись на бок, вдохнув аромат ее волос от подушки, он знал, что должен завязать.

Но он просто не собирался этого делать.

8.

Подтолкнуть к алтарю

Я открыла кухонную дверь и увидела поверх барной стойки, открытого пространства столовой, как Кейт и Дэйн направляются к входной двери.

— Мы идем к Джо, мам, — крикнула Кейт, Дэйн помахал мне рукой, и они исчезли за дверью.

Я замерла на месте, уставившись на входную дверь, гадая, зачем Кейт и Дэйн отправились к Джо. А также гадая над вопросом, почему моя дочь так небрежно сообщила мне об этом факте, словно она ходила к Джо каждый вечер перед ужином.

— Йо, Мамалишез, что у нас будет на ужин? — Спросила Кира, появляясь в коридоре и выводя меня из оцепенения.

Я закрыла за собой дверь и вошла в дом, положив сумочку на стойку и в пятидесятый тысячный раз спросила себя, правильно ли я сняла запрет на посещение нашего дома Дэйном, когда меня не было дома, и не следовало ли мне оставить этот запрет (на посещение нашего дома Дэйном, когда меня не было дома)? Поскольку наступило лето, и Кейт стала меня спрашивать не может ли приходить к нам Дейн, так как они не виделись теперь в школе каждый день, я сдалась, но только после того, как прочитала ей лекцию о сексе, причем честно, называя вещи своими именами, отчего мы обе почувствовали себя несколько некомфортно в тот момент. Надеюсь, у Кейт хватит ума, по крайней мере, или вспомнить мои слова в тот самый момент или просто ответить «нет».

Потом я вспомнила, что Кира задала мне вопрос, и ответила:

— Не знаю, детка, а чего ты хочешь?

— Жареной курицы, — ответила она.

— Я должна ее замариновать, — сообщила я ей, она и так уже это знала.

— Нет, я имею в виду жареного цыпленка из KFC, а не жареного цыпленка Мамалишез. — Она усмехнулась и оперлась бедром о стойку. — После тяжелого трудового дня в центре садоводf, я не могу заставить свою фейерическую маму готовить мне жареного цыпленка.

Черт, она явно чего-то хотела от меня.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на свою дочь.

— Ладно, красавица, чего ты хочешь?

Она прижала руку к груди.

— Я?

— Давай колись.

— Всего лишь жареного цыпленка, — ответила она и лукаво улыбнулась. — И американского щенка Хаски со скидкой, такого симпатичного, беленького и очень пушистого.

Щенка. Черт побери, этого проклятого щенка. После барбекю она постоянно говорила только о собаке за двести долларов.

— О собаке поговорим позже.