Умоляй, ведьма. Часть 2

Я так и не легла спать после встречи с Дрейгоном. Так распереживалась, что сон как ногой сняло. Да-да, именно ногой, потому что рукой вышло бы не так жестко.

После того как я буквально выползла из покоев Антрацитового принца, меня еще час потряхивало как в лихорадке. Затем взошло солнце, и я решила не тратить времени даром, вновь отправившись на поиски Искры. Повезло хоть, что хозяином Дрейгон был гостеприимным и у меня на столике прямо посреди комнаты обнаружился завтрак, которым я и перекусила после бессонной ночи и перед своими очередными поисками, ставшими судьбоносными.

Когда я заново обошла половину замка, снова убив на это полдня, в какой-то момент прямо в каменной стене на первом этаже обнаружился едва заметный проход. Будто бы кто-то прятал его от меня прежде, а теперь любезно открыл моему взгляду.

Не хотелось думать, что проклятый вредный ворон еще в прошлый раз мог показать мне это место, но не захотел. Не хотелось гадать, почему именно сейчас он передумал и снял какие-то защитные чары невидимости.

Однако все указывало именно на это. Особенно огромная черная чайка, которая невозмутимо сидела на каменной русалке, причесывающей волосы прямо возле той самой скрытой двери. В какой-то момент я едва не прошла мимо нее, ведь прежде уже обследовала это место и ничего не нашла. Однако чайка, заметив мою ненаблюдательность, громко и пронзительно закричала.

Вы когда-нибудь слышали, как кричат чайки?.. Красиво?

Как бы не так! Орут, будто демонов призывают! И это нормальные чайки. А черные горланят так, что демонов хочется призывать уже вам. Лишь бы забрали отсюда и унесли подальше, а то, кажется, вот-вот кровь из ушей польется.

В общем, едва я оправилась от первого шока, как заметила лестницу, которая указывала путь на самые нижние, тайные этажи Антрацитового замка.

И вот теперь я шла по ним, стараясь не слишком стучать зубами от страха.

Колдовской дворец Хмури и снаружи-то был не слишком гостеприимным. А уж его недра в кромешной тьме, которая исчезала лишь от света моей масляной лампы, и вовсе могли лишить самообладания самого смелого человека.

А я таким человеком вовсе даже не являлась.

– И все же не верится, – пробурчала себе под нос, находя успокоение в собственном голосе.

Лестница кончилась, а я оказалась в самом низу.

– А мне не верится, что тебе, недоведьма, было сложно обнаружить рычаг открытия прохода, который торчит на самом виду, – каркнул кто-то над самым ухом и…

Я закричала и уронила лампаду.

Раздался грохот, я едва не растянулась на полу от ужаса, а мой визг разнесся по коридору катакомб громогласным эхо.

– Волшебненько… – пробубнила, вслушиваясь в собственные крики снова, и снова, и снова. То еще удовольствие, я вам скажу! – Хмуря, я тебя убью, – выдохнула тут же, едва над головой раздался каркающий смех.

Конечно, кто бы еще был способен едва не довести меня до инфаркта?

– Это того стоило, – хрипло ответил ворон через мгновение.

И я, не видя ничего вокруг, теперь слышала лишь тихое хлопанье его крыльев.

Раздражение охватило меня с ног до головы. Я сжала руки в кулаки, действительно мечтая придушить наглую птицу. Даже помня, кем он был на самом деле, я все равно страшно хотела мести. И с каждым днем, казалось, все больше.

Кроме того, я начала замечать, что мое отношение к ворону Хмуре и к человеку Дрейгону – это совершенно разные вещи. Словно они и впрямь являлись разными сущностями. Двумя личностями. Положим, в чем-то они и имели серьезное сходство. Например, в мрачности, какой-то темной харизме, замешанной на сарказме и остром уме. Но были и глубокие различия в их натурах.

Вот, скажем, ворон был полон ненависти и яда. Казалось, что, если бы он мог, уничтожил бы весь мир и себя вместе с ним. Ему не нравилось ровным счетом ничего. Ни вкусная еда, ни свет солнца, ни интересная беседа. Ничем его было не увлечь и не удивить. Хмуря почти совсем не умел смеяться.

Дрейгон же был совсем иным. Он улыбался. Он умел шутить, и его юмор был не только черным. И пусть в нем сохранялась их общая с вороном мрачность, я не могла бы назвать Антрацитового принца нелюдимым или асоциальным. Было видно, что ему нравится слишком многое вокруг… И ветер за окном, и луна на черном небе, и шелковый халат, и горячая ванна.

А иногда мне казалось, что ему нравится говорить со мной.

Я быстро встряхнула головой, стараясь не думать об этом.

В любом случае сейчас где-то справа от меня находился вовсе не Дрейгон, а его пернатое альтер эго. И это альтер эго я ненавидела.

– Знаешь, – проговорила я, нащупывая стену и думая, как поступить дальше: вернуться на лестницу или попробовать найти конец этого тоннеля, – если ты соблаговолишь не быть такой лысой задницей и зажжешь свет, я, так и быть, прикончу тебя в другой день, – прошипела я, чувствуя, что, несмотря на бешенство, на меня накатывает страх.

Одна мысль о том, что Хмуря снова исчезнет и оставит меня тут одну посреди кромешной тьмы и сырости, доводила меня до самой последней грани страха. Но я все еще держала себя в руках.