Умоляй, ведьма

— Не веришь в призраков… — каким-то темным, пронизывающим смехом рассмеялся ворон. — Так знай, что в этом замке жил тот, кого звали Антрацитовый принц. И да, его уж пятнадцать лет, как никто не видел. Но как ты думаешь, вдруг он до сих пор там, а, моя милая недоросль? В замок-то никто не заходит, опасаясь проклятья. Ты придешь, а он тебя за попу — хвать! И съест. Так ведь черные колдуны поступают с молодыми симпатичными недоведьмочками, когда те по собственной инициативе приходят к ним в гости, правда? — Он на секунду замер, внимательно на меня глядя, а затем гораздо тише добавил: — Или как-то иначе?..

У меня по спине прокатилась прохладная колючая дрожь. Вот умеет, нахал, ужаса нагнать!

— Это неважно, потому что нам все равно туда надо, — махнула я рукой, старательно удерживая улыбку на трясущихся губах. — А ты поедешь со мной и поможешь мне добыть Искру. Фамильяр ты или нет, в конце концов? Будешь спасать меня от призрака стра-а-ашного черного колдуна, — постаралась разрядить обстановку я, хотя меня изрядно колотило.

— Ну само собой, недоведьма, — хмыкнул ворон, бросив на меня короткий уничижительный взгляд.

И я бы даже, наверно, обиделась. Опять. Но вместо этого встала со стула, быстро взяла под руку Эйвина и довольно бросила Хмуре через плечо:

— Зато ты назвал меня симпатичной!

Показала ему язык и вместе с подмастерьем гордо удалилась из комнаты, оставив позади молчаливого и мрачного фамильяра.

Глава 16

3 число месяца Костлявых ручьев.

Окраина села Голое, побережье Ветреного моря.

— Уже за это путешествие мне должны были выдать все оставшиеся Искры авансом, — с трудом выдавила я из себя, подрагивающими руками держась за бурдюк с водой, подкисленной лимонным соком.

Вот уже третьи сутки подходили к концу, и все это время мы с Хмурей ехали в карете на границу Вальтариума. Однако несмотря на то, что кучер гнал лошадей изо всех сил, меняя их на свежих в каждой городской конюшне, все равно добраться до места назначения удалось лишь на сутки раньше. Ну а меня ушатало так, что я не могла держаться на ногах.

— К сожалению, нет такого казначея, который выдавал бы недоведьмам вроде тебя волшебные Искры за особые заслуги, — ответил ворон, развалившись напротив меня. — Если вообще можно считать заслугой три дня сидения на заднице.

Почти всю дорогу он глядел в окно, не слишком-то обращая на меня внимание. И, наверное, впервые в жизни был чересчур задумчив и тих.

Впрочем, мне некогда было давать оценки его поведению, потому что я каждую минуту думала лишь о том, как не погибнуть во цвете лет от острой нестерпимой тошноты.

К счастью, Эйвин был в курсе моей беды и дал мне в дорогу целый бурдюк лимонной воды, в которую ко всему прочему добавил выжимку из каких-то грибов. Якобы это должно было помочь мне чувствовать себя лучше, а то и вовсе избавиться от морской болезни.

К сожалению, фокус не удался. От чудовищной тряски и стука металлических колес о кривую брусчатку и неровности проселочных дорог мне хотелось удавиться. Впрочем, надо отдать лекарству должное, оно вполне помогало не испачкать содержимым моего желудка мягкие сиденья кареты.

Хотя за последние три дня я почти ничего не ела, так что, возможно, мои страхи в этом плане напрасны.

— Забавная из тебя будет ведьма, — каркнул в этот момент ворон, бросив на меня короткий насмешливый взгляд. — Так и вижу: вошедшая в силу Мартелла Довилье — наследница Ржавой вдовы! Рыжая, бестолковая, любит пестрые платья, теряет сознание при виде маленькой мышки и выворачивается наизнанку от поездки в карете!

В эту секунду мне в очередной раз так поплохело, что я даже не нашлась что ответить.

— Смотри, ни в коем случае не соглашайся с Альфианом на прогулки по городу, — продолжал Хмуря. — Он же захочет провести тебя по-королевски, в экипаже с упряжкой своих лучших коней. Представляю, какой будет конфуз, когда тебя вывернет на его красивый камзол, усыпанный цветочками.

Насмешка в голосе фамильяра стала еще жестче. И, признаться, если бы в данный момент он не пытался меня уколоть, я бы поддержала его шуточки в адрес излишне “флористических” нарядов принца. Но поскольку мы с вороном, похоже, были не слишком-то друзья и юмор-то был скорее в мой адрес, чем в адрес наследника престола, пришлось промолчать, глотнув побольше лимонной воды.

Карета замедлялась, виляя на дороге и то и дело поворачивая.

Я выглянула в окно, не веря, что мы наконец-то добрались до места. Уже давно тропа, по которой мы ехали, перестала быть хоть сколько-нибудь годной для колесного транспорта. Ямы, ухабы, кочки и огромные валуны ужасно мешали проезду и доставляли мне еще больше физических страданий, чем прежний относительно терпимый путь.

И вот на окраине леса после долгих часов передвижения по пустынным полям и брошенным деревням мы увидели огромный замок. Он стоял на вершине громадной скалы, и бушующее море ударялось о нее, будто в попытке достать до основания дворца. Но все бесполезно.