Умолкшие

– И в морге ты тоже работала? Тогда давай гони туда и поговори с коронером, когда мы закончим здесь, потому что я ненавижу морг и счастлива, что туда можно загнать кого-то другого… Мои ребята нашли в мусоре окровавленный рюкзак. Мы сравним эту кровь с кровью жертвы. Кроме того, эксперты говорят, что дверь не была взломана. Замок легко сломать, и убийца перекусил цепочку. Дверь такая хлипкая, что он мог вышибить ее ногой.

– Но это наделало бы шуму, – сказала Люси. – Если б он ломился в дверь, это показало бы, что он не клиент. Он входит тихо, чтобы не разбудить жертву, закрывает дверь, зажигает свет… – Она оглянулась на окна номера 119 и заметила, что тонкие занавески почти ничего не скрывают. – Возможно, ему хватило уличного света.

– Хорошее предположение. Кстати, выключатель у двери сломан, работает только ночник.

– Итак, он заходит, сдергивает жертву с постели и убивает.

– Или она что-то слышит и вскакивает, – предположил Ной. – Но он уже внутри; он хватает ее и убивает прежде, чем она успевает закричать.

– Как бы то ни было, – сказала Джейни, – он сделал все быстро. Он не случайно здесь оказался.

– Он должен был знать ее. – Люси нахмурилась, оглядывая комнату, но не фокусируясь ни на одной детали. – Не понимаю.

– Объясни.

– Это не случайность. Она была целью.

– Целью? – уточнил Ной. – Интересный выбор слова.

– Он намеревался убить именно Николь Беллоуз, а не какую-то случайную проститутку.

– Возможно, – сказал Армстронг, – но это выяснять уже тебе. – Он посмотрел на часы. – Управляющие здесь? Мне нужно их допросить.

– В кабинете. – Джейни показала в ту сторону.

– Внутри попрохладнее? – спросила Люси, проветривая пропотевшую блузку.

– Нет.

Джейни была права. Кондиционер в вестибюле мотеля был не лучше, чем в том номере. У менеджера был маленький кабинет за стеклянной стеной. С внутренней стороны был прикреплен листок с расценками: 25 долл./час; 69/ночь; 249/неделя. Уборка стоила еще двадцать долларов в день.

Джейни показала на двух менеджеров, вышедших из комнаты.

– Готова поспорить, оба они идиоты, – пробормотала она.

Ночной менеджер, Рэй, был темнокожим, жилистым и неопрятным, в углу его рта торчала сигарета. Дневной менеджер, Бадди, был в два раза крупнее, но держался с Рэем уважительно.

– Бадди говорит, комнату сто девятнадцать взломали? – спросил Рэй и уставился на Люси из-под полузакрытых век. Она подавила желание опустить взгляд и проверить, застегнута ли у нее блузка.

Джейни шагнула вперед прежде, чем Ной успел сказать хоть слово.

– Ты кого тут из себя строишь, Рэй? Взломали… Блин, слушать противно. Долго же до тебя доходило! Бадди звонил тебе три часа назад. Может, даже еще до того, как позвонил нам. Сдается, тебе есть что скрывать.

– Эй, Джейни, подруга, мы же знаем друг друга, не надо наезжать.

– Еще раз назовешь меня подружкой, я тебя посажу и потеряю документы.

– Нууу, детектив… прямо и пошутить нельзя.

– Короче, убита черная девушка, и я хочу знать, кто это сделал. Или мне запросить запись с камеры?

– Запрашивайте, но у меня их нет. Сами же знаете.

– Очаровательное у тебя заведение, – сказала Джейни. – Когда Николь Беллоуз зарегистрировалась?

– Николь? Она мне по имени не назвалась. Сказала «Н. Смит». – Он фыркнул. – Но я ее видел и прежде.

– Недавно?

– Да нет, год назад. Я говорю ей: «Малышка, давненько тебя тут не видели». А она мне: «Просто дай мне комнату». Надо было вышвырнуть ее на улицу, но у нее были наличные, она заплатила за неделю и согласилась подождать часок, пока я освобожу комнату.

– Она что-нибудь еще говорила?

– Я спросил у нее, как дела, что она делает, что может сделать для меня… ну, сами понимаете. – Он ухмыльнулся.

Ной прокашлялся.

– Когда она приехала?

– Вчера. Рано, часов в шесть утра. Ночь была трудовая, большая часть комнат занята… Так что им пришлось подождать.

– Им? – спросил Ной.

– Н. Смит и ее сестре. – Он фыркнул. – Ага, сестра… Николь – красивая черная сучка с… – он осекся, увидев, как у Армстронга задвигались желваки на челюсти. В комнате от напряжения было жарче, чем от зноя. – Сестрица ее была белее призрака. Наверное, симпатяшка, если вам по нраву тощие малолетки.

– Сколько ей было лет? – спросила Люси. Две девушки – но жертва одна. Она боялась того, что могло случиться с младшей девочкой.

– Подросток. Может, восемнадцать…

– Правда? – спросила Джейни.

Рэй пожал плечами.

– Не тяни кота за хвост, говори, сколько ей, по-твоему, было. Я не собираюсь тебя сажать, если ты ее трахнул, но за препятствие следствию и сволочизм я тебя закрою.

– Возможно, шестнадцать. И я с ней не трахался. Она ни слова не сказала. Шла за Николь, как щенок.

– Опиши ее, – сказал Ной.

– Белая. Темные волосы до плеч. Почти с меня ростом. – Рэй показал под подбородком; он был пяти с половиной футов ростом, так что девочка была чуть выше пяти. – И, как я уже сказал, тощая, что твоя селедка. Вряд ли дотягивает до девяноста фунтов.

– Ты знаешь ее имя? – спросила Джейни.

– Да я ее, считай, и не видел.

– А ты видел их после того, как они тут поселились вчера? – спросил Ной.