Умолкшие

Пакстон почти раскаивался, что компрометирующие фотографии, предоставленные им тайно, привели к убийству Венди Джеймс. Если б он знал, что его действия приведут к ее смерти, он мог бы заслуживать осуждения. Да и то с натяжкой, а доказать это было почти невозможно. Ной не знал, сколько интрижек выплывало наружу, но они редко кончались, как в случае с Венди Джеймс.

Но Пакстон был политиком, и Армстронг не знал, насколько он искренен.

Ему нужно было найти женщину, которая называла себя Айви Харрис, поэтому он поехал туда, где ее видели в последний раз, и просмотрел то немногое, что они знали о ней – как под ложным именем, так и под истинным.

Ханна Эдмондс была одной из трех дочерей телепроповедника Кёрка Эдмондса. Будучи вдовцом, преподобный Эдмондс имел успешную миссионерскую организацию в Аллегени на северо-западе Мэриленда. Ближайшим городом был Камберленд, но маленький населенный пункт без статуса города, в котором он жил, имел население менее трехсот человек, и почти все они служили в «Миссии Надежды».

Ной представлял себе, каково расти в маленьком, замкнутом религиозном сообществе. Это же просто питательная почва для юношеского протеста. Но изобразить самоубийство – это почти невозможно сложная задача для четырнадцатилетнего подростка.

Согласно протоколам местного отдела ФБР, Ханне Эдмондс был поставлен диагноз «маниакально-депрессивный психоз» еще в тринадцать лет, после первой попытки самоубийства. После того как она провела восемнадцать месяцев на различных таблетках, она вроде как успокоилась, но потом ее отец узнал, что она обвела вокруг пальца домашнюю прислугу и не принимала никаких таблеток вообще.

Психические заболевания в семье были наследственными. Мать Ханны покончила с собой и пыталась убить двух младших дочерей. Тогда Ханне было семь лет. Она и грудной младенец, Сара, выжили каким-то чудом после того, как Мэри Эдмондс нарочно направила машину в забор. Ной редко имел дело с подобными психическими отклонениями, но знал он достаточно, чтобы понимать, что Ханна представляет опасность для себя и для других. Если она почувствует себя загнанной в ловушку, испуганной, беспомощной, то что она может сделать с младшей сестрой? Можно ли вообще верить ее словам?

Нужно взять ее и проверить ее состояние. Ханна – единственная связь между всем, что случилось начиная с понедельника. А вдруг за этими смертями стоит она?

А что, если у нее есть сообщник?

Это предположение было притянуто за уши, если учесть, что в девушку стреляли после того, как Люси и Джейни подобрали ее, но, может, все было не так, как казалось. Может, ее напарник подумал, что она сбежала из-под ареста. Ною это казалось нелепым, но он был обязан рассматривать факты, и в настоящий момент агент не понимал, зачем Ханна Эдмондс сменила имя, – как и то, почему они с сестрой оказались здесь, и была ли она действительно похищена или сбежала, и что связывало Ханну с Венди Джеймс или прочими жертвами. У него были только официальные отчеты – причем некоторые противоречили друг другу – от действительного сенатора, социального работника и соседки-пенсионерки. Фактов было много, связей – мало.

Армстронг прошел по следам Люси от дома на Хоторн-стрит до места аварии.

Машину Джейни уже оттащили от ограждения и поставили на эвакуатор. Ее отвезут в гараж ФБР, где автомобиль осмотрят эксперты в поисках улик, для чего Ною пришлось долго уговаривать и выкручивать руки полицейскому начальству. Но ведь кто-то стрелял в федерального служащего, и хотя Джейни была полицейским округа Колумбия, у федерального правительства было больше возможностей для обработки улик.

Будет легко сравнить повреждения на машине и фургоне. Но сначала надо его найти, а пока у них ничего не было. Ной отправил группу техников просматривать записи уличных камер, но по соседству их оказалось мало, и они были сильно разнесены. Армстронг велел им заняться главными улицами в районе, однако эта работа была, как правило, трудоемкой и малорезультативной.

Куда делась Айви? Она исчезла, когда приехали полицейские. Девушка хорошо знала этот район. Они до сих пор не нашли машину Джослин Тейлор, в которой Айви выехала из отеля «Потомак» в ночь убийства.

Или, возможно, она знала кого-то в округе, кто мог ей помочь…

Армстронг вернулся на Хоторн-стрит и постучал в дверь Патрисии Нил. К нему вышла пожилая женщина. Она широко улыбнулась; очки свалились с ее носа и повисли на цепочке.

Ной показал ей свой жетон.

– Миссис Нил, я агент Ной Армстронг из Федерального бюро расследований. – Он сунул жетон в карман. – Мы разговаривали сегодня по телефону.

– Да, о краже.

– Мой сотрудник приходил к вам снять показания?

– О да, они только что уехали. Не хотите лимонаду? Я сделала для них, у меня много.

– Нет, спасибо. Мне нужно расследовать ваше заявление, которое вы сделали сегодня моей коллеге Люси Кинкейд.

– Такая милая девушка, – улыбнулась миссис Нил. – Такая вежливая…

– Да, мэм. У меня возникло несколько вопросов.

– Может, войдете? Тут становится жарко.