Умри, чтобы жить

Я не продам, нет, просто подарю пленки одному из телевизионных каналов! Тебя будут проклинать! А меня… О… Я герой! К тому же кто захочет связываться с новым главой корпорации! Да, ты еще не знаешь… Мы партнеры! Равноправные партнеры, завещавшие друг другу все свои ценности! Уверен, адвокат подтвердит, что все в порядке. Ты так наорал на беднягу, что он отрывает тебя по пустякам! Так унизил его! Ты подмахнул, не читая, все документы и выставил нас прочь. Я утешил его, а чек с солидными нулями сгладил все неудобства, причиненные ему во время визита. Я сказал, что ты слишком взволнован, что находишься на пороге величайшего открытия, поэтому перекладываешь на меня свой груз и свои проблемы. Дурачок, он купился на этот бред! Мы стали партнерами три месяца назад, Макс! И уже три месяца я возглавляю совет директоров с твоего личного благословения. Ты тогда тоже спешил и подмахнул приказ на глазах у всех. Правда, всем было понятно твое желание. В саду тебя ждала девочка, ты так и сказал, да еще и показал, включив глазок камеры в саду. У шлюхи было на редкость шикарное тело. Идиоты, они не видели это тело спустя два часа! Сейчас в моих руках все операции по производству и сбыту. Я контролирую основной пакет и все финансовые потоки. Но об этом не обязательно кричать с экранов. Экраны покажут другое… тебя: чудовище, мутанта, монстра! Помнишь, я замял пару скандалов с твоими секретаршами. Помнишь тех двух, которым ты едва не свернул головы? Я выплатил им приличное вознаграждение. Сейчас это только поднимет мой статус как человека, способного к состраданию! Но я не знал об этих бедняжках, которых ты зарывал у себя в саду! О, мне так жаль девочек, погибших в твоих лапах! Ах, я даже выдавлю слезу, если понадобится! Ее покажут крупным планом!

Внезапно тело Макса резко дернулось, и его скрюченные когти потянулись к Ноксу. Увлекшись разоблачениями, тот слишком близко склонился к монстру. Удар лапы зашвырнул его в угол. Нокс пронзительно заверещал, глядя на приближающиеся к горлу острые клыки. Ополоумев от страха, он ткнул пульсаром прямо в разверстую пасть и нажал на курок, вгоняя в дергающееся тело заряд за зарядом. И только когда курок защелкал вхолостую, Нокс опомнился. Выбравшись из ловушки, он с остервенением пнул мертвую тушу. Хрипя от ярости, сбрасывал со стола мониторы и, разбив в кровь руки, наконец остановился, вытирая с прокушенных губ кровавую пену. Все тело сотрясала жуткая дрожь. Зацепив тело Макса кормовым погрузчиком, Нокс перебросил его через вольер и несколько минут наблюдал, как крысы грызли своего создателя. Затем, выругавшись сквозь зубы, он направился в лабораторию. Боль в голове стала сильнее. Опустив глаза и растирая виски и затылок, он коленом толкнул дверь. Не глядя по сторонам, Нокс быстрыми шагами направился к клетке, где лежал детеныш тиграна. Его гнало и непреодолимое желание взглянуть на зверя, что вскоре даст ему возможность воплотить мечты в реальность. Его ноги еще сделали несколько замедляющихся шагов, а глаза все не верили в то, что они наконец увидели. Дверца клетки была распахнута настежь. Рядом с ней лежал огромный черный зверь, нежно вылизывавший животик тигранчика. Зверь равнодушно скользнул по замершему Ноксу взглядом и продолжил тщательно умывать мурлыкающую малышку. Нокс, не дыша, попятился назад. Уловив краем глаза движение сбоку от себя, он замер, с трудом поворачивая вмиг одеревеневшую голову. В трех метрах слева сидел еще один тигран, радостно скаля зубы. Зверь рассматривал его, слегка наклонив голову и облизываясь, словно заполучил самое любимое и долгожданное блюдо. Судя по оскалу, тигран явно примеривался, с какого бока начать откусывать. Все еще отказываясь поверить в происходящее, Нокс закрыл глаза и помотал головой, затем медленно открыл их. В глазах троилось!

– Нет… это от волнения! Слишком тяжелый день…

Нокс снова закрыл глаза и немного подождал, прислушиваясь. В лаборатории стояла непривычная тишина. Он глубоко вздохнул и… Зверей было уже четверо, и все они облизывались, не сводя с него глаз. Нокс помахал на них рукой, словно ожидая, что жуткий мираж рассеется, но мираж внезапно увеличился еще на пару реальных тигранов, неслышно возникших по его бокам.

– Ты звал, и мы пришли. Ты хотел говорить с нами, Нокс? Мы готовы ответить на твои вопросы. Только вначале ты ответишь нам… Что ты слышал, что чувствовал, когда убивал нас?