Умри, чтобы жить

– Мой мозг хорошо фиксирует и просчитывает время. Не волнуйся, я знаю, что такое часы! Только отсчет у нас другой, когда-нибудь, когда я не буду очень занят, я постараюсь объяснить тебе, в чем разница и в чем эта похожесть! Взрыв задержат эти двери? Я правильно тебя понял?

Джекар оглянулся на тяжелые монолитные створки и, немного подумав, уверенно кивнул головой:

– Да, они должны выдержать, на вид очень мощные, и, кроме того, я разместил снаряды так, чтобы направить взрыв вглубь помещения.

– Здесь ничего не должно остаться! Ничего, что могло бы напомнить об этой обители смерти!

– Ее не будет, Ранкар! И тоннеля тоже не будет! Я уверен, взрыв обрушит не один уровень!

– Хорошо! Шер, забирай его! Передай остальным, пусть уходят как можно дальше и как можно скорее! Я дам вам еще час. Я должен побыть один…

Час прошел. Ранкар сидел неподвижным монолитом, слегка прикрыв глаза. Он вновь слышал и ощущал стоны и боль, которыми были пропитаны эти стены. Казалось, одновременно стонут души всех живых существ, замученных в подземелье. Чуть слышные вздохи и невнятно шепчущие голоса витали вокруг него, привязанные к этому месту собственной кровью.

– Потерпите… еще совсем немного, и вы навсегда освободитесь. Я уничтожу клетку, что удерживает ваши души в плену. Очищу их огнем, и вы вновь обретете свободу! Прощайте.

Легкий ветерок, чуть коснувшись неуловимым вздохом, пригладил взъерошенную шерсть тиграна. Легко вскочив на лапы, Ранкар низко и глухо зарычал, переходя на протяжный тоскливый вой, оплакивая и прощаясь! Он выпустил коготь, нажал кнопку, отбросив далеко от себя пластиковый треугольник. Задержался у двери и нажал еще одну, указанную Джекаром. Тяжелые створки медленно поползли, смыкаясь меж собой, с тягучим скрипом. Тигран, стоя уже в тоннеле, продолжал смотреть, как стальная стена медленно отрезает его от мира кошмара и ужаса, от места его рождения! В последний момент он уловил краем глаза движение и слегка повернул голову, всматриваясь в безумное существо, что шло по лаборатории, подбрасывая в руках небольшой шарик с бегущими по его краям быстрыми разноцветными огоньками. Вот безумец остановился, завороженно глядя на огни, и Ранкар внезапно понял, что это такое, а заодно и вспомнил, почему коробки на той платформе, что привез поезд, показались ему такими знакомыми. Мысли еще только складывались, выстраиваясь в знакомую мозаику, а лапы уже со всех сил несли тиграна прочь по тоннелю. Впереди него отчаянно несся зов-приказ убираться из тоннеля всему живому со всех лап куда подальше! Взрывчатка, лежащая на платформе, понадобилась Максу для серии мелких взрывов, чтобы наглухо перекрыть еще несколько тоннелей, превратив их в загон для большой партии рыслинов… Безумец, завороженный игрой света, протянул палец и легонько коснулся небольшой выпуклой кнопки, радостно пуская пузыри. Огни побежали сплошным потоком, испортив игру света, и, разозлившись, Нокс отбросил от себя сломавшуюся игрушку. Несколько мгновений он сидел, раздумывая, и наконец, что-то вспомнив, радостно повернулся к стоящему на пути составу. У него было много, очень много игрушек, и сейчас он включит их все сразу…

Зверь несся по тоннелю, выпрыгивая из собственной шкуры, так бежал он всего второй раз в своей жизни! До отворота, уводящего к свету дня, оставалось совсем немного, когда весь лабиринт судорожно содрогнулся. Распахнув гигантской щелью черный зев на поверхности земли, он мгновенно проглотил канувшее в открывшуюся огненную бездну величавое здание с чудесным парком, расположенным на вершине небоскреба, и белоснежными ангарами внизу. Жадные челюсти шахты схлопнулись, и на месте небоскреба, олицетворявшего собой власть денег, появился небольшой дымящийся и чуть подрагивающий холм перепаханной земли, напоминающий насыпь свежей могилы. Тяжелый гул докатился до тигранов. Они были уже недалеко от выхода, когда пол содрогнулся, ощутимо качнув зверей в стороны. Стены мгновенно покрылись глубокими разводами трещин, разбежавшимися в разные стороны ветвистым узором. С потолка рушились и сыпались вниз серые хлопья и комья грязи, щедро посыпая спины отставших людей и тигранов. Дрожь земли встряхнула и деревья, и сидящих на поляне людей в окружении громадных черных зверей. Все они, не отрываясь, смотрели на глубокий зев тоннеля, из которого по одному и парами выходили все новые и новые тиграны, вынося оставшихся пленников.