Умри, чтобы жить

Огромная клешня впилась в плечо профессора. Только когда раздался хруст ломаемой кости, пациент пришел в себя. Док медленно падал, выпустив из рук листок бумаги. Подхватив врача, Дарк уложил его на свою постель. Внимание привлек документ, сиротливо белеющий на полу. Протянув клешню, осторожно поднял его мягкой розовой присоской, легко выскользнувшей из-под рога ладони. Прочтя текст, он истерично захохотал, потрясая секретным бланком. Категоричный приказ гласил: «Объект немедленно усыпить! Передать в центральный сектор… как представляющее огромную ценность для науки существо. В случае агрессии тварь подлежит немедленному уничтожению!!»

– Я стал тварью! Герой войны! Названный так президентом! И кто я для него сейчас?! Объект, номер, тварь!!! Просто не человек! Хотите усыпить или убить меня, док? Согласен! Если убить…

Очнувшийся врач с отчаянием смотрел на пациента, размахивающего документом.

– Я никогда не хотел убивать тебя, Дарк! Я врач, а не убийца, но… они могут поручить это кому-нибудь другому.

– Тем лучше, док, я не хочу жить!

– Ты не прав! Жизнь – божий дар, никто не знает, что ждет его во время пути. У каждого свои испытания и своя боль.

– Это мне решать! Мне, док! Бог превратил меня в чудовище! За что?! Если его испытания так жестоки, не нужен такой бог! Я отрекаюсь от него!!!

– Сынок…

– Когда… когда за мной должны приехать?

– Через час! Как показали последние анализы, твое состояние все еще не стабильно, и я… я не знаю, к чему это приведет.

– Мутация не закончена? Что ж, утешусь тем, что им тоже никогда не узнать конечного результата!

– Будь добр, дай мне обезболивающее.

Профессор тяжело дышал. Дарк быстро отыскал лекарство. Осторожно взяв шприц присосками, легко сделал укол.

– По-моему, я неплохо управляюсь с этими доспехами? – Ричардс криво усмехнулся и присел рядом с врачом на краешек постели. – Знаете, в детстве я мечтал стать рыцарем! Сильным и бесстрашным воином! Моя мечта сбылась… страшная мечта! Никогда не мечтайте… док!

* * *

Тучи обложили небо плотной завесой. Барк с Ангой потратили больше трех часов, поднимаясь по изломанной спирали. Перевалив через край шахты, они, не расцепляя связки, брели, прислушиваясь к грохочущим раскатам. Шквал мог налететь каждое мгновение, неся смерть всему живому. В старой башне от ударов грома слегка вздрагивали стекла. Вцепившись в рукав мужа, Найра слушала.

– Если можно было бы просто допустить мысль, что она жива! Я пошел бы за ней! Хоть до самых ворот ада! Наверное, нужно было отговорить ее. Но этот чертов план казался таким удачным!

Огромный кулак сотрясал воздух, грозя неведомо кому.

– Они ждали нас, Найра! Ждали с самого, начала, но Эйва что-то почувствовала, и мы прошли другим путем! Старый дурак, я еще все время ворчал, что застряну в воздуховоде.

– Ты сделал все, что мог… Не вини себя. А я до конца дней буду скорбеть и молиться о ее душе! Она всегда будет с нами!

На миг в комнате повисла тишина. Сразу резче стали слышны глухие раскаты грома и дребезжащие удары дождевых струй. Женщина чуть отстранилась и, поймав взгляд мужа, произнесла:

– Барк, это несчастье… и еще Гай…

– Гай?

Мужчина замер, вглядываясь в побелевшее лицо жены. Боясь разрыдаться, Найра кивнула головой:

– Его глаза. Они светятся расплавленным золотом.

– Первый признак… изменения…

– Мне страшно!!! Ему нельзя за периметр, их правила запрещают любое проявление мутации! Центр боится изменений, как нашествия крыс. Малыша убьют или отправят в питомник!

– Я надеялся, что Эйва ошибается.

– Эйва?

– Она предупреждала, но я не хотел волновать тебя раньше времени, надеялся, что обойдется. Пойдем, надо осмотреть все тело!

– Не надо, он спит. Изменился только цвет глаз, и они чуть удлинились.

– Ты ничего не заметила странного в его поведении?

Найра судорожно усмехнулась:

– Да… это, наверное, можно назвать странным, но увидеть…

– Помнишь, что ты сказала, когда впервые увидела Эйву?

– Какие удивительные глаза! Правильно, но…

– Я помню, тебе ее глаза очень нравились!

– Они были теплые, зеленые, с золотыми искорками!

– И к Гаю вернется цвет. Останутся только искорки. Я уверен, наш сын не мутант, он телепат.

– Это опасно, за ними охотятся!

– Но ведь Эйва выжила, и малыш научится скрывать…

– Это не все! Он все время строит баррикады из своих игрушек. А вчера… стал строить их из мебели.

– Ну и что, все дети любят возить по комнате стулья…

– Гай не возит стулья по комнате! Он целый день сидел на своем любимом подоконнике, а стулья… они строятся сами!!!

Барк ошарашенно вытаращил глаза:

– Он… он строит баррикаду только из стульев?

– Это все, что тебя интересует?! Я боюсь, что на самый верх он усадит брата. Несчастный кот уже побывал там. Жутко было смотреть, как бедное животное дико орет и молотит лапами по воздуху.

Барк замер, обдумывая новость.

– Можно приколотить мебель к полу… или привязать…

– А меня и остальных детей посадить на цепь!

Барк глубоко вздохнул.

– Думаю… надо объяснить, что… вещи должны стоять на своих местах. А для развлечения есть игрушки!

– Мудрая мысль! А главное… своевременная!

– Э-э-э… дорогая, боюсь, других пока нет…