Умри, чтобы жить

– Нет! Я вижу человека! А тебя я слышу! – Тигран немного помолчал и успокаивающе добавил: – Хорошо слышу!

– Боюсь, последнее, что ты вскоре услышишь, будет мой предсмертный хрип! Кто или что это?!!

– Это человек.

– Человек… и это все, что ты можешь сказать мне перед смертью?!

– Это большой человек… и не большой! И ты не умираешь, я бы чувствовал!

– Ранкар!!! Я в последнее время не доверяю чувствам! Поверь мне, они лгут!

– Все хорошо, Эйва! Этот человек, он как ты…

– Да из него можно вырезать десяток таких, как я! – Ранкар! Еще минута, и даже ты со своими острыми когтями будешь бессилен выскрести меня отсюда!

– Он тебя защищает! От меня! Ты в безопасности, я уверен и ухожу!

Эйва обреченно застонала, и спина чуть дернулась, дав ей наконец возможность глубоко вздохнуть. Чужая рука слепо зашарила по ее расплющенному телу, ободряюще погладила по впалому животу, вроде бы успокаивая.

– Потерпи! Зверь возбужден, но тигран никогда не нападет на безоружных. Они очень умные звери. Мне иногда кажется, такие же умные, как люди! А может, даже и… умнее!

Девушка усмехнулась. Она могла бы много рассказать этому голому столбу о тигранах! Если б он только дал… дал ей возможность дышать! По телу медленно поднимался жар и разливалась слабость. Эйва не падала только потому, что надежно была прижата к дереву!

* * *

Зверь коротко рыкнул и исчез в зарослях. Ни шороха, ни звука. Тигран пропал, растворился в лесной чаще. Райан почти минуту вслушивался в шорохи леса, но тиграна не обнаружил. Если б он потратил еще немного времени, то, возможно, нашел бы его, спокойно лежащего за спиной. Удобно устроив на лапах морду, зверь с интересом наблюдал за парнем.

– Он ушел…

Спина развернулась, но девушка вновь уперлась носом во что-то широкое и голое… кажется живот! Дыхание незнакомца шевелило волосы у нее на макушке. Задрав голову, Эйва успела рассмотреть ямочку на подбородке и резко очерченный рисунок губ, хотела вздохнуть и… обмякла.

Крепкие руки подхватили скользнувшее вниз тело. Разодранный рукав разошелся, и юноша увидел страшный воспаленный шрам, едва схваченный тонкой кожицей. Только сейчас он смог как следует рассмотреть странную незнакомку, чей крик привел его на тропу. Ее одежда была в засохших пятнах крови. Он перевел взгляд на бледное лицо с неестественным голубоватым цветом кожи, плотно обтянувшей скулы и подбородок. Девушка чуть дышала. Перехватив поудобнее тело, парень бросился в селение. На тропе, угощением для тиграна, осталась лежать туша молодой лани. Зверь с всевозрастающим интересом косил в ее сторону голодным взглядом.

Появление молодого товарища мгновенно привлекло внимание мужчин, выгружавших свежий улов. Схватив оружие, они бросились ему навстречу. За их спинами, словно маленькие стрелы, взмывали вверх малыши и подростки. Не прошло и минуты, как берег озера и подножия деревьев опустели. Райана быстро окружили и, держа под прицелом чащу леса, довели до площадки, плавно скользнувшей вверх, едва он на нее ступил.

Майра слабо охнула и бросилась впереди сына, распахивая дверь в гостевую комнату. Уложив не приходящую в сознание незнакомку на кушетку, Райан взглянул на мать. Она быстро вышла и вернулась, неся в руках небольшой чемоданчик. Вдвоем они осторожно осмотрели плечо Эйвы.

– Нет, это не тигран. Возможно, его и привлек запах крови, но он ее не трогал!

– Скорее когти крыс. Очень характерный загиб царапин. Ты уверен, в лесу больше никого не было?

– Я видел только тиграна! Он вел себя как-то странно, нервничал, словно смотрел, что я буду делать!

Отвечая на расспросы, Райан избавил лежащую без сознания девушку от ее кровавых лохмотьев. Быстро приготовил шприц и, дождавшись, когда мать закончит обтирать тело, покрытое желто-синюшными разводами, осторожно ввел иглу в вену.

– В ее состоянии антик может только навредить. У нее полное истощение организма.

– В этом ты прав, крестничек…

– Раала! Хорошо, что ты здесь! Она истощена до смерти! Я ввел укрепляющий состав… надо привести ее в чувство. Я не успел узнать, возможно, кому-нибудь еще нужна помощь.

– Твой отец и мужчины уже ушли в лес. Они пройдут по следу и, возможно, выяснят, кто так здорово драл когти о ее шкуру. Бедная девочка, ни одного живого места! Как она вообще дошла до нас!

– На шее след антика. Возможно, это помогло ей выжить.

– Та-а-ак… переломы, совсем свежие. Да, она получила бешеную дозу, антик едва не сжег ее! Я врач, Майра! Но меня бросает в дрожь вид этого разукрашенного тела. Девочке досталось столько, что не каждый мужик выдержит!

Раала осторожно водила над Эйвой светящейся дугообразной планкой, от которой шло два тонких провода, подключенных к небольшому экрану. На нем ярко высвечивались переломы, ушибы и синяки.

Закончив осмотр, женщина бережно прикрыла обнаженное тело мягким пледом, плотно подоткнув его со всех сторон.

– Раала, не погружай ее в сон надолго!

На пороге возник крупный мужчина с сурово сдвинутыми бровями.