Умри, Джерри!

– Том, ты когда-нибудь целовался до того случая?

Том смущённо помотал головой.

– Тем более, – произнёс мужчина. – Тебе было четырнадцать, гормоны бушевали, так что твоя реакция на поцелуй совершенно нормальна. Любой бы так отреагировал.

– Думаешь? – Том перевернулся на спину, доверчиво смотря на собеседника.

– Уверен.

– И ты тоже? – за свой вопрос стало неловко, но вернуть его обратно нельзя, можно только ещё сильнее залиться краской.

– И я тоже, – кивнул Стен. – Я ведь тоже обычный человек с потребностями, желаниями и прочим.

Том даже улыбнулся – и всё-таки нет ничего прекраснее того, когда рядом есть понимающий друг! – но быстро вновь помрачнел, на лицо легла тень глубокой задумчивости, брови сдвинулись к переносице. Потому что вопросы и обиды, связанные с той вечеринкой, по-прежнему мучили, изгрызали.

– Потом Александер сказал, – без напоминаний Стена продолжил рассказ Том, – что если участник игры возбуждается, то по правилам он должен… передёрнуть при всех. Я даже почти согласился, но не смог! Тогда они начали говорить всякие противные вещи, – он поморщился, – даже вспоминать не хочу. Я совсем растерялся, потому что они говорили со всех сторон, хохотали… В тот момент их смех мне уже не казался дружеским. И друг Александера вылил мне на голову водку, от неё ужасно глаза щипало.

– Бедный мальчик… Надеюсь, ты не остался там?

– Я убежал, – Том совсем сник, потупил взгляд.

Внутри начинало медленно вскипать, клокотать то самое, что тогда толкнуло на необдуманный шаг – горчайшая обида и тянущая невозможность узнать, за что с ним так обошлись. Ведь он просто хотел обрести друзей, мечтал, верил. Пришёл к ним с открытой душой, облегчив задачу наплевать в неё.

– За что они так со мной? – даже с какой-то претензией проговорил Том и повернул голову к Стену, вопросительно смотря на него. – Неужели все люди на самом деле плохие и злые?

– А я плохой?

– Ты хороший.

– Вот видишь, значит, не все плохие. Просто тебе не повезло связаться не с теми людьми, так бывает, Том. Иди сюда, – Стен махнул рукой, приглашая Тома к себе, тот без опаски перелёг и устроил голову у него на коленях. – И запомни главное – то, что они сделали в отношении тебя, это не о тебе, а о них. Понимаешь?

– Не совсем.

– Они поступили с тобой некрасиво не потому, что с тобой что-то не так, а потому, что им не хватает сердечности и мозгов.

Том с благодарностью посмотрел на друга. Уловив этот момент ещё большей приязненности в отношении себя, Стен снова погладил его по волосам, и на этот раз Том не удержался – приластился к руке, прикрыв глаза, но, тут же опомнившись, остановился.

– Не нужно стесняться себя, – с лёгкой полуулыбкой проговорил мужчина. – Если ты ласковый, как котёнок, это здорово. Многим этого не хватает. А у тебя живое сердце, потому и все чувства и порывы живые, нефальшивые. Гордись этим.

Он ненавязчиво провёл ногтями снизу-вверх по шее Тома, тот сначала зажался от его действий, но затем, доверившись другу, откинул голову назад, открывая самую уязвимую часть тела. Сквозь тонкую кожу виднелись голубые вены, Стен медленно провёл большим пальцем по одной из этих рек до самой косточки на нижней челюсти.

Зверь внутри поднялся, показывая весь рост в холке, впился когтями в землю, чтобы не сорваться с места прямо сейчас.

Сжать бы ладонь до отчаянных хрипов и хруста хрящей. Но сначала впиться в губы, оставить на бледной коже узоры своих отпечатков.

– Скучаешь по папе?

– Очень, – Том тихо вздохнул, разомкнул потяжелевшие от нежащих прикосновений веки. – Я на днях снова просил мадам Айзик, чтобы она позвонила папе и дала мне с ним поговорить, но она сказала, что не может этого сделать.

– Здесь есть стационарный телефон, им можно пользоваться с разрешения лечащего врача. Можешь попробовать сделать звонок так.

– Я не знаю папиного номера…

– Но, я так понял, его знает твоя доктор?

– Точно! Спасибо, – Том признательно сжал ладонь товарища.

Стен чуть улыбнулся ему в ответ, невесомо провёл кончиками пальцев по его щеке и большим пальцем, с нажимом, по скуле. Том непонимающе нахмурился, посмотрел на него.

– Ты травой испачкался, – пояснил мужчина свои действия.

– Где? – Том дотронулся до лица немного правее зелени.

– Здесь, – Стен снова провёл по его скуле, осторожно потёр. – У меня нет платка. Попробовать так оттереть?

Том кивнул, снова закрыл глаза, чтобы Стен ненароком не попал в правый пальцем, пока будет помогать отмыться.

Стен методично, не спеша тёр нежную, краснеющую от его манипуляций кожу. Это действо было подобно трансу. Запах кожи, приправленный травяным соком, пьянил. Добавить бы ещё каплю крови и испить до дна, до темноты в глазах.

Том недовольно поморщился от немного неприятных ощущений, но промолчал.

– Плюнь, – проговорил Стен и поднёс ему к лицу ладонь.

Том изумлённо посмотрел на его руку, затем в лицо.

– Зачем?

– Так просто не оттирается. А я думаю, что лучше умываться своей слюной, а не чужой.