Умри красиво

Сама по себе идея сфотографироваться группой не была такой уж паршивой, если бы мы не позировали перед ее новенькой «зеркалкой» битых двадцать минут! Сначала Даше не нравились наши позы — слишком напряженные, потом — чересчур «фестивальные» выражения лиц, а теперь мы ждали хоть кого-нибудь из преподавателей, чтобы фотография получилась целостней. Как именно присутствие преподов сделает ее такой, как надо, «Рябинушка» объяснить не смогла. Завкафедрой, небезызвестный Николай Николаевич Абажуров, по традиции отказался сразу же, и теперь мы ждали гонца, посланного вытащить к нам кураторшу нашего курса, Милену Сергеевну Светлую. Ее присутствие на нашей общей фотке казалось мне еще более неуместным, чем сочетание ее Ф.И.О., ибо на самом деле женщина эта была так же далека от света, как, скажем, черный котенок на куче угля, но Даша упрямо стояла на своем.

— Идет! — крикнула из-за поворота одна из кавээнщиц, Настя. — Стали, стали красивенько!

В ту самую минуту, как перед нами возникла Милена Сергеевна в своих традиционных очках «лектор» и недобрым прищуренным взглядом окинула толпу, из аудитории напротив вышла, обнимая стопку папок с рефератами, эстетичка Елена Владимировна. Она остановилась, нерешительно улыбаясь, чтобы подождать, пока мы сфотографируемся.

— Ой, — на лице Даши вспыхнула голливудская улыбка. — Так даже лучше! Елена Владимировна, давайте к нам!

Эстетичка слегка зарделась, смущенно покачав головой.

— Давайте-давайте! Будет отличненько! — подвывала «Барби», свойски положив ей руку на плечо. — Вот сюда, рядышком с Алисой… Да, все супер-супер!

Когда она стремится произвести хорошее впечатление, то всегда начинает сюсюкать этими идиотскими уменьшительно-ласкательными и повторять слова. Почувствовав легкую тошноту, я устало закатила глаза.

Так мы и сфотографировались.

«Барби» была счастлива, хоть фото получилось отвратительной: я закрыла глаза, улыбка Милены Сергеевны выглядела еще более устрашающе, чем в жизни, даже Стас, при всей своей фотогеничности, получился вытянутым и перепуганным. Лишь Алиса сияла ярким прекрасным пятном на этом бледном фоне.

Позже, когда наша фотолюбительница наконец отпустила всех домой, мы с подругой брели по узкой кленовой алее — деревья уже растеряли разноцветные платья и теперь грустно покачивались по воле ветра — оцепеневшие, покорные. Будочка с мороженым, где я всегда покупала божественное ванильное с шоколадной стружкой, была закрыта. Я поежилась — казалось, осень наложила свой отпечаток на все, даже на привычный ход вещей.

— Кстати, забыла тебе рассказать про Сашу. Ну, Светкиного.

Подруга ухмыльнулась:

— Он уже готов к почетному званию «Светкин»?

— Почти. На самом деле, это капец. Я поняла, что с ним происходит: он просто заикается и очень этого стесняется. Из него и слова клещами не вытянешь! Так что я явно погорячилась с обещаниями — помочь-то не смогу! Вообще не представляю, можно ли что-то тут сделать…

— А-а… — протянула Алиса. — Пингвин-социофоб? Ну, единственный универсальный психологический прием, который я знаю, — это напоить клиента.

— Ты гений психологии, — засмеялась я. — Пиши диссертацию!

— Серьезно, между прочим. Если тебе это удастся, все станет намного проще.

Я скептически ухмыльнулась.

— Не думаю, что твой метод одобрил бы специалист. Я лучше посоветуюсь с Кириллом.

Алиса раздраженно поморщилась.

— Ты мне этим Кириллом все уши прожужжала.

— Ну, прости. Что-то я вас никак не познакомлю…

— Кстати, — вдруг встрепенулась Алиса. — У нас ведь намечается день факультета и Даша искала бригаду несчастных, которые хотят заняться плакатами после пар. Смекаешь?

Я облизнула губы и прищурилась.

— Позови Светку — она хорошо рисует, уговори Сашу, и пускай поработают на благо отчества. Вуаля!

Я взяла Алису под руку.

— Мне бы твою сообразительность, дорогая!

«…Он снится мне каждую ночь. Каждый раз, просыпаясь, я тяжело дышу, тело горит огнем. Эти чертовы синие глаза, эти длинные пушистые ресницы… Мне становится не по себе — он ведь не может вытеснить тебя насовсем?.. Прости, прости, я на самом не хотела, чтобы тебя не стало… Ведь правда, ты все еще со мной? Ты всегда будешь со мной?

Я больше не отдам тебя никому. Даже вечности».

* * *