Умри красиво

— Пятьсот процентов! — Контрразведчик с тревогой покосился на мебель, жалобно скрипящую под стотридцатикилограммовой тушей. — Весь Ареал гудит, как разворошенное осиное гнездо! Сегодня у Водяного в магазине побывало одиннадцать караванов, абсолютный рекорд! И всех интересовало только одно — чудодейственный пень. Абсолютно все крупные группировки Ареала предприняли попытку заполучить его через Водяного. Я уверен, что сегодня на поляне появлялась даже агентура Сателлита, причем не единожды. Совет Директоров ни за что не упустит такой возможности, они сидят на игле Кугельштайна намертво! Тем более что в настоящий момент Белов с Лозинским находятся в Сателлите, ждут, пока сыворотка снова сможет на них действовать. Заметь, Коля, они единственные, кто имеют реальную возможность добраться до чего-то, что находится в Красной Зоне, — у них есть Болт! И никакого толка от него фээсбээшные исследователи до сих пор не добились, и всем уже ясно, что и не добьются. Зачем бессмысленно держать его взаперти, когда он может на блюдечке принести Совету Директоров средство от Зависимости? Нет, они попытаются! Обязательно попытаются, соблазн слишком велик! Тут, вон, страждущие избавиться от Зуда за торгашей взялись, которые хоть раз у Водяного бывали, за Анной, подругой нашей Бэмби, целая охота идет просто из-за того, что она МОЖЕТ БЫТЬ хоть каким-то образом связана с нами, а мы, вроде бы да кабы, можем сходить в Красную Зону! А ты сомневаешься, решится ли тандем. Ещё как решится! Тем более что у них теперь есть УИПы, работающие в Жёлтой Зоне. То есть с Болтом можно отправить небольшую армию, чтобы другие не захватили его по дороге. В общем, нам осталось ждать очень недолго!

— Когда планируешь появление Болта на границе с Красной? — Здоровяк с интересом разглядывал висящий на стене лист ватмана с нанесенной на него схемой интересов и действий Меркулова. — Я смотрю, тут связей прибавилось, — добавил он, касаясь пальцем одной из свежих черт. — Думаешь, это он стоит за атакой Каджерома, а не Рашпиль?

— Я в этом уверен, — подтвердил Кварц. — Слишком всё просто, этакий дурачок Рашпиль в открытую спровоцировал вооруженный конфликт, не сулящий ему особой выгоды. Да ещё учудил всё это в не самое лучшее для себя время. Нет, это грамотно проведенная операция, имевшая целью подогреть вражду между Общаком и Наёмниками, чтобы не расслаблялись. Меркулов отвлекает их внимание от чего-то, что представляет для него большой интерес. Пока сложно понять, что это. Если бы знать, внутри какой группировки он скрывается, было бы легче… — Контрразведчик коротко махнул рукой, мол, с этим разберемся позже: — Сейчас есть более важные дела! Нужно достать Рентгена из Эпицентра! Тандем привезет Болта в Сателлит, самое позднее, после ближайшего Выброса. Как только его доставят в город, об этом мгновенно узнает весь Ареал, какие бы меры конспирации тандем ни принял. Избавление от Зависимости — такое не утаишь!

— Значит, найдется много желающих заполучить Болта себе, — констатировал майор. — Скорее всего, РАО организует несколько рейдов к границе Красной Зоны. Все они будут отвлекающими, а настоящего Болта доставят к Красной где-нибудь подальше от нужного места.

— Не думаю, что намного дальше, — задумчиво ответил Кварц, — ведь ему ещё здоровенный термоконтейнер на себе тащить. Но ты прав, отвлекающие манёвры будут наверняка. Мне представляется, что тандем начнет их сразу, но настоящего Болта поведет к Красной только после Выброса, чтобы пень ушёл в Красную Зону глубже. Это отрезвит многих желающих добежать до волшебной грязи. По крайней мере, количество идиотов у границы снизится. В общем, я считаю, что тандем начнет действовать в ближайшие дни. Как только станет ясно, что никто не нашел других способов пробраться в Красную, их союзники по Альянсу попытаются вытребовать Болта себе. Совету Директоров не выгодно объясняться перед кем бы то ни было в Ареале, и это послужит пусковым механизмом к началу всего того, что мы задумали.

* * *

— С вами приятно иметь дело, Имран Русланович! — Прокопенко держал в руках планшетник и с интересом разглядывал женские фотографии. — Очень привлекательный и интересный товар!

— Для тебя — всё что угодно, дорогой! — Грузный немолодой чернявый мужчина в дорогом костюме заулыбался и передал только что полученный от чиновника огнеупорный чемодан своему помощнику. Смуглый молодой человек открыл объемистую крышку, и чемодан оказался туго набит упаковками стодолларовых банкнот. Помощник Имрана достал из кармана портативный сканер валюты и принялся проверять купюры на подлинность. — Ты же знаешь, я тебе всегда рад!