Умри красиво

— Как он себя чувствует? — обрадовалась Татьяна. — Он тебя узнал? Двигаться может?

— Обошлось, — улыбалась Кнопка, — всех узнает, всё помнит, психика и моторика в норме! Мы за эти сутки в него бочку воды влили! Айболит говорит, что именно вода каким-то образом поддерживала его жизненные процессы и восстанавливала повреждения. Хорошо, что у нас есть собственная скважина, так бы мозг не выдержал и расплавился. Представляешь, он пришел в себя и первым делом попросил пить! Это верный признак, значит, здоров! — Они негромко рассмеялись. — Только надо его откормить, он тощий, как смерть с косой! Я останусь здесь до следующего Выброса и займусь этим вплотную! — воинственно заявила Кнопка. — К черту Сателлит, обойдутся без меня несколько дней. Сейчас Айболит вколол ему снотворное и не разрешил покидать лазарет до окончания Выброса, Влад ещё слаб. Так что у меня будет достаточно времени поразмыслить над рационом. Ты помнишь, что у нас есть из продуктов? А то на склад идти уже поздно, тревогу по Выбросу объявили! Так ты же была на крыше! — спохватилась она и заговорщицки прищурилась: — Как всё прошло?

— Нормально, — вновь погрустнела Татьяна. — Выброс только не вовремя приближается.

— Что, наш Медведь всё ещё рычит на тебя? — понимающе покачала головой Кнопка. — Так?

— Он хочет отправить меня в Сателлит, когда Абрамов разберется с Прокопенко, — невесело кивнула Володина. — Сегодня за полтора часа он посмотрел на меня всего один раз. Он как-то совсем плохо ко мне настроен, считает меня вражеской шпионкой и совсем не доверяет. Специально издевается, чтобы я обиделась и больше к нему не лезла. Как мне доказать, что я не враг?

Кнопка подошла ближе и с предельно серьезным лицом прошептала ей на ухо:

— Надо сменить штаны на шорты. И не надевать лифчик под облегающую футболку. Это сильная аргументация. — Она тихо прыснула, глядя на ошарашенное лицо Татьяны. — Шучу я! Почти. Ну-ка, пойдем к тебе, пошепчемся!

Они зашли в комнату Володиной и уселись за стол. Кнопка достала из кармана портативную рацию и отрегулировала громкость, чтобы следить за отсчетом оставшегося до Выброса времени.

— Ты всё делаешь правильно, Тань, просто понастойчивее требуй прогулок, совместных дежурств и всё такое, — продолжила она. — Тебе надо оказываться рядом с ним как можно чаще, и посмелее вертись у него перед глазами, не позволяй смотреть мимо тебя! Это он так защищается от собственных симпатий, ты ему нравишься, даю сто процентов гарантии! Уж я в этом разбираюсь. Если бы ты была ему неприятна, вместо стёба и шуточек он бы тебя игнорировал. Разговаривай с ним.

— Я пытаюсь, но он постоянно меня прогоняет! — беспомощно развела руками Володина. — От этого мне очень неловко, вдруг я и вправду его сильно достаю?!

— Ничего не поделаешь, придется повозиться! — заявила Кнопка. — Медведь не просто очень большой сердитый дядька, он у нас лидер, и лидер очень грамотный. А любой хороший лидер заботится прежде всего не о себе, а о людях, которые ему доверились. А теперь подумай: он начинает оказывать тебе знаки внимания, и никто на тебя не претендует из уважения к командиру. У нас ведь очень дружный коллектив. Выходит, что он получает тебя благодаря своему положению. Это нечестно по отношению к боевым товарищам.

— Раньше мне только и делали, что предъявляли ультиматумы на эту тему, — саркастически вздохнула Татьяна. — А я всячески от них скрывалась. Здесь так не принято? Это был бы мой выбор!

— И кто сказал, что ты выберешь его не потому, что он тут главный? — приподняла брови Кнопка. — Понимаешь, о чём я? С формальной точки зрения, в любом случае ему «служебное положение» даёт преимущество перед другими. А он очень уважает и ценит своих людей. Поэтому отказывается от тебя. Но остальные тоже искренне питают к нему уважение и дорожат его дружбой. Все прекрасно видят, что вы нравитесь друг другу, и потому никто не рассматривает тебя как женщину. В итоге всё сложно на ровном месте, и чем дальше, тем больше затягивается.

— Поэтому он хочет избавиться от меня, как от опасного раздражителя, — подытожила Татьяна.

— Именно так, — подтвердила Кнопка. — Медведь у нас упрямый, как медведь!

— Что же мне делать? Я впервые в такой ситуации… — Татьяна растерянно посмотрела на Кнопку. — Я не хочу отсюда уезжать, мне «цивилизация» Сателлита даром не нужна, я на всё это в Москве насмотрелась! Но я не знаю, как себя вести… Рядом с ним я чувствую себя ребенком.

— Ты и есть дитё, — улыбнулась Кнопка. — Причем во всех отношениях. Разницу в возрасте помнишь? Ты ему и нравишься за то, что не знаешь, как себя вести, и потому держишься так, какая ты есть на самом деле. Ты не фальшивишь, это его и привлекает. Немного терпения, Таня, и много искренности — и всё будет хорошо, вот увидишь, он тебе поверит. Он хороший человек. Плохой бы не бросался помогать всем подряд, рискуя собственной жизнью или благополучием.