Умри красиво

Медведь осторожно выглянул из-за ветвей густого куста и поднес к глазам бинокль, рассматривая оборонительный вал Сателлита. На вид там всё было как обычно: распахнутые ворота в тоннель, часовые на вышках, пешие патрули на гребне, моторизованные патрули на дороге вокруг. Солдат не больше чем в любой другой пятый день после Выброса, когда людской поток в город и обратно активизируется. Майор вышел в эфир и вызвал Байкала, ведущего наблюдение за центральным входом в Сателлит чуть ли не из-под ног у моторизованных патрулей. Снайпер расположился где-то у самой кольцевой дороги, в нескольких метрах, на лишенной кустов и деревьев ровной местности, но заметить его не удавалось. Своё оружие, снаряжение и «Лешего»[4] Байкал адаптировал к цветам окружающей среды лично, и делал это настолько ювелирно, что порой его не удавалось увидеть будучи в паре шагов. Снайпер ответил на вызов и лаконично доложил, что на его участке всё спокойно.

Спецотряд скрывался в растительности возле лесной кромки третий час, ожидая сигнала от Волконского. Пожилой доктор наук после прошедшего Выброса пребывал в приподнятом расположении духа и кипел энтузиазмом. Демонстрация возможностей вакуумной пары, проведенная научной группой у него на глазах, вызвала у Волконского жажду бурной деятельности. Лично убедившись в достоверности предоставленных научных данных и пронаблюдав за процессом расслоения нефти «Тип Икс», он загорелся идеями осоповских ученых и собрался лично организовать проведение целой серии опытов в более серьезном масштабе. Вместе с научной группой он не отходил от нижнего вакуумника почти весь Выброс, несмотря на нудную головную боль, а по его окончании почти не спал, изучая технологию сборки, настройки и калибровки.

К полудню второго дня, когда пришло время возвращаться в Сателлит, замдиректора ЦИАП решительно заявил, что одной только мобильной связи между ним и научной группой ОСОП будет далеко не достаточно. Помимо спутникового телефона необходимо иметь доступ к пакетной передаче данных, включая массивные объемы информации. Это позволит вести обмен разработками на подробном уровне, и при этом будет не нужно посещать Сателлит, достаточно лишь находиться в Зеленой Зоне, иметь необходимую аппаратуру связи и полагающийся для таких случаев доступ. Всё это он брался организовать ровно за двое суток, и потому решили доставить Волконского в город одного без Кнопки, а за всем вышеуказанным приехать на пятый день. При этом условились, что Кнопка в целях минимизации риска в Сателлит заходить не будет, всё необходимое оборудование доктор наук принесет сам, благо оно не является чем-то габаритным и состоит из ноутбука и компактной спутниковой антенны. Волконского предложение вполне устроило, он сказал, что в назначенное время выйдет на рынок подержанных вещей и всё доставит.

Доктора наук с завязанными глазами провезли через две Зоны к этой самой лесной опушке, после чего посадили на квадроцикл, и загримированный Водяной аккуратно доставил Волконского к КПП Сателлита. Заместитель директора ЦИАП велел ждать своего звонка на служебный мобильник Кнопки в полдень пятого дня и вошел в бетонную коробку пропускного пункта. Водяной ретировался, а спустя полчаса в Сателлит вошел Кварц. Контрразведчик провел в городе сутки, изучая обстановку, и в настоящий момент был всё ещё там, изредка выходя на радиосвязь. Водяной и Кнопка, загримированная под толстую старуху, стояли в торговых рядах под видом вольных торговцев поношенным барахлом, приспособив в качестве импровизированного прилавка свой квадроцикл, к которому должен был выйти Волконский. Боевые группы Спецотряда заняли огневые позиции в разных точках у кромки леса, собираясь прикрывать огнем их отход в случае, если всё пойдет не по плану. До звонка Волконского оставалось ещё не меньше часа, как вдруг Медведя вызвал Водяной.

— Только что звонил Волконский, — сообщил он в эфире. — Долго извинялся, что вне графика.

— Что случилось? — насторожился Медведь. — Он отказывается от сотрудничества с нами?

— Нет, — голос Водяного звучал тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания среди посетителей и торговцев рынка. — Он говорит, что всё готово, но Кнопке придется зайти к нему в ЦИАП. Там ждут программисты и связисты, которые должны обучить её пользоваться аппаратурой связи. Оказывается, там всё сложно, и чтение инструкции не поможет, это надо показывать и рассказывать, так как послать вместе с аппаратурой настройщика есть вариант в нашем случае полностью неприемлемый. Но без обучения обмен информацией организовать не удастся. Говорит, что это займет часа два-три, обещает встретить на КПП. Что будем делать?

— Потяни немного время, — решил майор. — Надо бы с Кварцем связаться, пусть подстрахует.

Но Кварц на вызов не ответил. Контрразведчик находился где-то в Жилом квартале, разговаривал с кем-то из сотрудников ЦИАП, и заранее предупреждал, что некоторое время не будет иметь возможности выходить в эфир. Ожидание стало затягиваться, и Медведя вновь вызвал Водяной: