Умри ради меня

— Кэти, — сказал он, — я могу оставить тебя в покое, держаться как можно дальше. Да, это будет жалкое существование, но я справлюсь, если буду знать, что ты счастлива. Но если ты хочешь быть со мной, я могу предложить вот такое решение: я стану сопротивляться смерти до тех пор, пока мы вместе. Я уже говорил с Жан-Батистом, и мы придумали, как мне с этим справиться. Я не хочу, чтобы ты то и дело переживала потрясение, видя мою смерть. Я ничего не могу поделать с тем, что на три дня каждый месяц ты будешь оставаться одна. Но остальное я могу контролировать. И буду. Если ты решишь дать мне шанс…

29

Ну и что я могла ответить?

Я ответила:

— Да.

30

Мы сидели на полу, прислонившись друг к другу и глядя на огонь.

— Ты проголодалась? — спросил Винсент.

— Вообще-то да, — призналась я и сама удивилась.

У меня совершенно не было аппетита уже… ну да, три недели.

Пока Винсент ходил в кухню, я позвонила бабушке.

— Мами, ничего, если я пропущу ужин? Я перекушу где-нибудь.

— Судя по твоему голосу, можно ли предположить, что ты поужинаешь с неким молодым человеком?

— Да, я сейчас у Винсента.

— Что ж, очень хорошо. Я надеюсь, вы с ним во всем разберетесь и вернетесь к нам, в мир живых.

Я вздрогнула при этих словах. Если бы бабушка знала…

— Нам с ним нужно о многом поговорить, — продолжила я. — Наверное, я вернусь поздно.

— Не беспокойся, милая Кэти. Но не забывай, что завтра тебе идти в школу.

— Не забуду, Мами.

Бабушка молчала так долго, что я уже подумала, что она повесила трубку.

— Мами? — окликнула я ее через несколько секунд.

— Кэти, — медленно произнесла она, как бы обдумывая что-то. А потом решительно продолжила: — Милая, забудь, что я только что сказала. Наверное, лучше окончательно разобраться в личных делах, чем проявлять рассудительность и думать о том, чтобы хорошо выспаться. Винсент живет с родителями?

— С родными.

— Вот и хорошо. В общем, если ты решишь провести там всю ночь, позвони мне, чтобы я не беспокоилась.

— Что?! — воскликнула я.

— Если из-за этого завтра будет трудный день, ничего страшного. Я тебе разрешаю остаться в доме родных Винсента… только не в его постели, конечно.

— Да между нами вообще ничего такого нет! — начала было протестовать я.

— Я знаю, — перебила меня бабушка. Я просто слышала, как она улыбается. — Тебе почти семнадцать, но рассудком ты гораздо старше. И я тебе доверяю, Кэти. Просто реши, наконец, свои проблемы и не думай о том, чтобы спешить домой.

— Это… это весьма… прогрессивно с твоей стороны, Мами, — пробормотала я, почти парализованная изумлением.

— Рада думать, что иду в ногу со временем, — пошутила она, а потом горячо добавила: — Живи, Кэти! Будь счастливой! Веселись!

И она повесила трубку.

«Моя собственная бабушка разрешает мне остаться на ночь у друга! Страннее ничего и не придумаешь, — решила я. — Это еще более странно, чем обещание Винсента не умирать ради меня».

Он вернулся с огромным подносом всякой еды.

— Жанна насквозь нас всех видит, — сообщил он, ставя поднос на стол.

Он принес толсто нарезанное холодное мясо, колбаски, сыр, багеты, пять или шесть сортов оливок. Еще на подносе были бутылки с водой и соком и чайник с чаем. В большой чаше громоздились экзотические фрукты, а на блюде с высокими бортиками были выложены пирамидкой миндальные печенья.

Я схватила маленький шарик свежего козьего сыра и затолкала в рот, сопроводив его ломтиком политого оливковым маслом помидора.

— Чувствую себя ужасно невоспитанной и испорченной, — мечтательно произнесла я, опуская голову на плечо Винсента.

Было так приятно прикоснуться к нему после трех недель объятий с подушкой…

— Отлично. Мне как раз того и хотелось, чтобы ты себя так почувствовала.

— Винсент, так чудесно просто быть рядом с тобой! Мне больше и не нужно ничего.

Он улыбнулся и сказал:

— Ну, там видно будет.

Пока мы ели, я вдруг вспомнила кое-что из того, что говорил мне недавно Жан-Батист.

— Винсент, а что случилось с Шарлем?

Он ответил не сразу.

— А что тебе сказал Жан-Батист?

— Что Шарль швырнул нож в его портрет и сбежал.

— Да. Ну, это только конец истории. А началось все с того несчастного случая на реке и потом еще сильнее запуталось.

— Но что случилось?

— В общем, на следующий день после спасения мальчика, когда ум Шарля проснулся, он уговорил Шарлотту помочь ему выследить мать погибшей девочки. И начал преследовать ее в виде парящего, его просто поглотило чувство вины из-за того, что он не сумел спасти ее дитя. Когда же еще через два дня его тело вернулось к жизни, он начал уже физически следить за той женщиной. Оставлял подарки у ее двери. Носил цветы в похоронный зал. Он даже явился на похороны той малышки.

— Звучит зловеще.

Винсент кивнул.