Умри со мной

Я прошу Брайана не сворачивать на мою улицу, а высадить нас на повороте. Мы с Колдером выходим из машины вместе, и как только Брайан открывает в удивлении рот, блондин захлопывает дверцу и оттаскивает меня от машины.

– Можно это было сделать не так по-свойски? – бормочу я, пытаясь поравняться с темпом Колдера.

– Боишься, что тебе это понравится? – самонадеянно скалится он.

Мне уже это нравится.

– Нет, чёрт возьми! Я боюсь, что он всё расскажет Кэтрин. Мы не подруги до гроба, но я не хочу, чтобы ты сделал ей больно. И уж точно не из-за меня.

– Что тебя больше волнует, что я причиню боль твоей подруге, или тот факт, что причиной этому будешь ты? – задаёт Колдер проницательный вопрос.

С неприязнью осознаю, что каким бы благородством мы ни прикрывались, мы делаем это только ради того, чтобы избежать мук собственной совести.

– Так я и думал, – злорадствует Колдер, когда моё молчание затягивается. – Как бы там ни было, я сделал тебе одолжение. Этот придурок играет с тобой.

– А ты нет? – Я начинаю злиться. Но Колдер игнорирует мой вопрос. – Откуда вообще ты можешь это знать?

До моего дома остаётся несколько метров.

– Я вижу его насквозь. Пьяные приставания, фальшивое благородство, приглашение на игру. Это верная дорога оказаться с ним в постели. Разумеется, без дальнейших развитий событий.

– Почему ты так в этом уверен? Или это и твои методы тоже?

– Да. Были года-то.

Не то чтобы это удивляет, но такая честность немного сбивает меня с толку.

– Это всё не имеет смысла. – Я встряхиваю головой. – Брайн Купер даже не знал, как меня зовут до недавнего времени. А ещё две недели назад его интересовала Кэтрин.

– Пока Кэт не заинтересовалась мной. – Колдер вскидывает густую бровь.

– До сих пор не вижу связи.

– Я уделяю тебе слишком много внимания. Он думает, ты моя следующая цель после Кэтрин. Поэтому Купер решил действовать на опережение. И вместо того, чтобы охмурять её, он решил попробовать что-то более… неординарное.

– Пирсинг в носу не делает меня неординарной.

Колдер смотрит на меня с нежной и снисходительной улыбкой.

– Дело вовсе не в этом, – говорит он. – Ты гораздо глубже, чем хочешь показаться.

– Боже, – вырывается у меня, и я просто смотрю на Колдера. Холод во всём теле отступает на второй план. – Ты точно в этой школе всего пару недель?

Колдер стучит указательным пальцем по своему виску.

– Люди для меня как открытая книга. Механизм поведения всегда одинаковый.

– Это всё твои заумные книги по психиатрии возле кровати?

– В том числе.

– Даже не смей анализировать меня!

Но Колдер уже не обращает на меня внимания. До двери остаётся два шага.

Тишина и темнота в окнах настолько привычны для моего дома. У гаража стоит моя машина. Всё так, как если бы я была там. Никто ничего не заметит ещё долгое время.

Мы поднимаемся на крыльцо. Колдер поворачивает ручку, и дверь открывается.

Я запирала дверь, когда уходила в школу.

Мама?

СВЯЗЬ

––19–

Мы всегда хранили запасной ключ под крыльцом. Да, в каком-то смысле мы рисковали, но мы жили в маленьком тихом городке, где уровень краж со взломом минимальный.

Тревога и надежда борются между собой.

Колдер входит в дом первым. Если бы не наручники, я бы предпочла остаться в прихожей, но парень непреклонно тянет меня в гостиную. Тусклый оранжевый свет стекает по стенам и придаёт мебели зловещий вид. На полу в центре комнаты к нам спиной сидит девушка. Вьющиеся рыжие волосы достают чуть ниже лопаток. Её лицо я вижу в зеркале, перед которым она уселась, скрестив ноги. Именно то лицо, которое было в моём сне. Что за?…

– Эй. – Грубый голос Колдера напоминает мне, что это не сон.

Девушка вздрагивает и открывает глаза. Она смотрит на нас в зеркало. Испуг на её лице медленно сменяется осознанием.

– Мэднесс! – звонко произносит она и вскакивает на ноги. Она одета в светло-голубые джинсы, белую майку с бахромой и разноцветный кардиган из лёгкой ткани. От неё веет теплом и солнцем, чуждыми этому месту.

Девушка бросается в мою сторону, раскрывая руки для объятий. Колдер мгновенно реагирует на этот жест, и внезапно между нами появляется пистолет. Всё это время он был при нём?

Руки, которые должны были исполнить объятия, медленно поднимаются вверх.

– Мэднесс, что происходит? – спрашивает меня незнакомка.

Хотелось бы мне знать.

– Кто ты, чёрт возьми, такая? – задаёт встречный вопрос Колдер. Я бы спросила то же самое, если бы была в состоянии. Но я пытаюсь понять, кто эта девушка, почему она знает меня и как оказалась в моём доме.

– Я… Меня зовут Глория. – Взгляд мечется между сомнением и подозрением. – Я подруга твоей мамы. – Она смотрит на меня, как будто я должна это знать. – Ну да… ты была совсем маленькой, чтобы запомнить меня.

– Где Сьюзен Уоррен? – спрашивает Колдер, продолжая наставлять на неё ствол.

Неужели я действительно настолько глупа? Неужели стокгольмский синдром не раскрученный бренд, а реальное заболевание? Как я могла упустить свой шанс на спасение и проявить сочувствие к дьяволу Колдеру? К парню, который не дрогнув мускулом направил пистолет на беззащитную девушку.

На мою единственную связь с мамой.