Умри стоя! (Доблесть и честь)

— Никакой поддержки с воздуха у этих дегенератов, конечно же, нет. Вооружены они в основном лёгкой стрелковкой производства Халифата, но есть и крупный калибр, обычно двенадцать и семь. Имеются ручные гранатомёты из тех же краёв, с кумулятивными выстрелами. Бронетехники не замечено, если не считать обшитых стальными листами пикапов со станковым крупняком в кузове. Связь у них тоже дерьмо. Заглушим на раз-два, порежем ублюдков на ломти и раздавим как клопов. Впрочем, тактика — это уже не ваша забота. Что-нибудь ещё? У меня много дел.

— Благодарю. Это всё что я хотел знать.

— В таком случае брифинг окончен. Всего доброго, — пригласил Верховин слушателей жестом на выход.

— Полковник, — обратился к нему Симагин, — я хотел бы ещё кое-что обсудить с личным составом. Вы не возражаете?

— Не возражаю, только побыстрее.

Комиссар заложил руки за спину и многозначительно посмотрел на Верховина. Тот смерил его взглядом, презрительно хмыкнул и вышел за дверь.

— Не стану переливать из пустого в порожнее, — начал Симагин без предисловий, — скажу как есть. Вами командую я.

— А как же лейтенант…? — заикнулся Глеб, но был бесцеремонно перебит.

— И он тоже. Сержант, лейтенант, капитан, майор, полковник… Хоть господь бог с его замом Иисусом. Но мой приказ приоритетен. Это ясно?

— Не очень, господин комиссар, — проревел один из Старших Братьев, приковав тем самым к себе всеобщее внимание.

Глеб и Преклов синхронно обернулись. Оба пеха по-прежнему стояли, привалившись к стене и скрестив на могучей груди не менее могучие предплечья. Звероподобные физиономии скривились от оскалов-улыбок.

— И что же конкретно вам не ясно, рядовой… Талос? — негромко спросил Симагин, прокашлявшись.

— Да нихрена не ясно, господин комиссар. К примеру, взять вот этого полковника, сразу видно — мужик бывалый. В подчинении у него, наверное, тоже не дети ходят. Лейтенант — как его там? — небось, не писарем лычки свои выслужил. А вот кто вы такой? И с какого хера я должен вам подчинятся при выполнении боевой задачи? — наблюдая, как нижняя челюсть комиссара отвисает, а глаза округляются, Талос пожал плечами и добавил: — Поймите меня правильно, вы совсем не похожи на военспеца. Не хотелось бы оказаться в говне из-за вашей некомпетентности. Только и всего.

Было видно, как стоящий рядом Колосс едва сдерживает хохот, беззвучно трясясь всем телом.

Первые секунд десять Симагин только разевал рот, не в состоянии вымолвить чего-либо связного. И Глеб полностью разделял его чувства. Фундаментальные знания о Старших Братьях дали трещину шириной с кулак. Их устоявшийся архетип, представляющий собой совсем не сложную компиляцию из шаблонов «туповатая беспрекословная машина смерти», затрещал по швам. Это было почти так же странно, как услышать от Крайчека: «Молодцы, курсанты! Я вами горжусь!». И Глеб совсем не был уверен, что ему это по душе.

— Да как вы…?! — Симагин вложил столько чувств в начало фразы, что на её окончание не хватило воздуха в нетренированных лёгких, но, сделав два глубоких вдоха, он продолжил: — …смеете?!!! Я… Меня… Чёрт! — комиссар в три глотка опустошил початый полковником стакан и припечатал его к кафедре, едва не разбив. — Я действую на основании полномочий, выданных мне Особым Отделом. И я не привык к подобным вольностям со стороны рядовых, — почти прорычал он.

— Сотрудники Особого Отдела, — взял слово молчавший до того Колосс, — нам пелёнки меняли. Полковник верно сказал — у нас ещё нет боевого опыта. Но мы надеемся его обрести. Вы не сможете нам в этом помочь. А раз так, лучше не мешайте.

— Это что, бунт? — нервно хохотнул комиссар.

— Это констатация фактов, — невозмутимо парировал Колосс.

— Отлично. Я зафиксирую в отчёте. На сегодня свободны! — Симагин фыркнул и, стараясь выглядеть хозяином положения, удалился.

— Зафиксируй мой хер за щекой, — усмехнулся Талос, когда дверь закрылась, и тут же помрачнев, переключился на двух сидящих с вытянувшимися от удивления физиономиями сослуживцев: — Чего уставились?

— Э-э… Да так, — Глеб, встав, подошёл к Братьям и протянул руку. — Ефрейтор Глен, полк «Чёрный камень»… До того, как попал в проект. Можно просто Глеб.

Талос посмотрел на него с высоты своих двух тридцати, но руки так и не подал.

— Я что похож на большую дружелюбную тварь? — поинтересовался он, и над тяжёлыми сошедшимися к переносице бровями запульсировала вена.

— Вовсе нет, — поспешил разубедить его Глеб, не зная, куда девать протянутую руку. — Я лишь…

— А на кого я тогда похож? — перебил его великан.

— На большую злобную и много о себе возомнившую тварь, — подключился к разговору Преклов из глубины зала, выруливая в коридор.

— Хех, — осклабился Колосс, пихнув локтём сбитого с толку товарища. — И впрямь, что-то есть.

— Это не та ли требуха из жестянки под названием «Химера»? — спросил его Талос, изобразив на лице задумчивость.

Анатолий тем временем подкатил ближе и остановился, глядя в глаза грубияну.

— Думаю, будь «требуха» внутри «жестянки», ты бы обосрался раньше, чем сумел это произнести, — не меняя начисто лишённого эмоций тона, ответил он.