Умри стоя

Да так внезапно, что готовящийся пробить апперкотом Глеб не успел закрыться. Левый кулак прошелся ему вскользь по ребрам, правый – впечатался в голову, раскроив бровь. Ноги, обмякнув, сделали три неуверенных шага в сторону. Размашистый крюк просвистел возле подбородка. Дыхание перехватило. Печень с секундным опозданием отреагировала на удар, затягивая нервы в узел. А Кажубей и не думал останавливаться. Он месил и месил, уже почти не видя цель сквозь заплывшие веки. Слегка очухавшись, Глеб улучил момент и, резко сместившись вправо, пробил двойкой. Первый удар пришелся в глаз, второй – чуть ниже виска.

Геннадий пошатнулся и, перебирая заплетающимися ногами, отошел к канатам. Но вместо того чтобы наглухо закрыться, он через секунду вновь бросился на Глеба с твердым намерением свалить его и поискать счастья в партере, где заплывшие глаза не такая большая помеха. Удар коленом в голову безжалостно разрушил этот смелый план. Что-то влажно хрустнуло. Стремительно темнеющий мир опрокинулся. Еще удар. Далеко-далеко из темноты доносится гулкое «Сто-о-о-о-оп!». Еще удар. Еще…

– Отставить, Глен! Твою мать! – Рука Крайчека схватила Глеба за ворот и отшвырнула в сторону, как котенка. – Медиков сюда! Живо!

Гена Кажубей лежал на синем настиле ринга, орошенном алыми брызгами. Закатившиеся глаза белели в щелках оплывших век. Два красных ручейка стекали по щекам от сломанного носа.

Глеб стоял возле канатов и отрешенно смотрел, как под головой у поверженного противника растет лужа крови. Она выглядела очень яркой, почти раскаленной на синем фоне настила, оттененная противоестественно бледным лицом. Ее неровные края постоянно двигались, будто живые, цеплялись за микроскопические выемки и ползли все дальше и дальше, захватывая новые территории. Все дальше и дальше…

– Оглох, курсант?!

Возникшая перед глазами фигура Воспитателя прервала процесс умиротворенного созерцания.

– Ты не слышал приказа?!

– Виноват, – ответил Глеб и сам удивился тому, насколько спокойно звучит собственный голос.

Крайчек нахмурился и заглянул ему в глаза, играя желваками.

– Что на тебя нашло, курсант?

– Не знаю.

– Не знаешь? Ладно. Позже поговорим.

…Во время строевой Глеб шагал на чистом автопилоте. Сознание по-прежнему пребывало в странной полудреме, ничем конкретно не занятое и в то же время переполненное непонятными переживаниями. Смутными, аморфными. Их расплывчатые очертания теснились в мозгу, то приятно щекоча его, то окуная в вязкую тину сомнений. Краем глаза Глеб замечал брошенные украдкой взгляды. Боязливо-любопытные по большей части либо откровенно неприязненные. И только один взгляд был не похож на остальные.

После строевых занятий к Глебу подошла Волкова. Она улыбалась. Не как обычно – надменно-язвительно, а с явным одобрением. В голубых глазах светилась дикая искорка.

– И как оно? – спросила Наташа, приблизившись настолько, что Глеб почувствовал тепло ее дыхания.

– Что «оно»?

– Самочувствие.

– В норме.

– А по виду не скажешь. Задумчивый какой-то.

– Просто… Ну…

– Ты хорошо дрался сегодня. – Волкова улыбнулась шире и по-дружески пихнула Глеба кулаком в плечо. – Молодец.

– Да, – кивнул он растерянно, провожая взглядом грациозную фигурку. – Конечно.

…В казарме царило оживление. Оставшись без присмотра, курсанты активно щелкали железом, применяя на практике знания, усвоенные по СГК-5. На койках лежали магазины, отомкнутые во избежание ожогов и контузий. Патроны были хоть и холостые, но бабахали вполне наглядно. К тому же за несанкционированную стрельбу Торвальд пообещал устроить холокост. Что это такое, никто не знал, но проверять опытным путем не хотелось.

Преклов успел уже наполовину разобрать автомат и теперь сидел над ним с озадаченной физиономией, прикидывая, как вернуть все обратно.

– Проблемы? – без особого энтузиазма поинтересовался Глеб и поставил свой СГК в держатель у изголовья кровати.

– Э-э… Да тут, видишь… – замялся Толян. – Не знаю, куда вот эту хреновину пихнуть. Когда разбирал, все вроде понятно было, а теперь как-то не очень…

– Ну-ка дай. – Глеб присел рядом и, оценив масштаб «бедствия», поставил детали УСМ на законное место.

– О! Чтоб я сдох! Влезла! Спасибо. Дальше сам попробую.

– Валяй.

Глеб вернул автомат и лег, заложив руки под голову.

Повозившись еще немного, Преклов отложил табельное оружие в сторону, вздохнул и тронул товарища за локоть.

– Слышь.

– М-м?

– Не переживай ты так. Мало ли что бывает. Кажубей сам виноват. Нарвался глупо, вот и… огреб.

– Огреб?

– Ну да.

– Он умер, Толян, – спокойно пояснил Глеб, рассматривая трещины на потолке. – Не огреб, не отхватил, не словил, а умер. Я убил его. Забил до смерти. И знаешь что самое интересное? – Он повернул голову и посмотрел Толе в глаза. – Мне не жаль. Совсем.

Во время обеда к Глебу подошла Анастасия Репина и приказала через десять минут явиться в кабинет Воспитателя.

– Вот дерьмо, – печально протянул Толян, как только она удалилась. – А я уж подумал, что обойдется.

– Это вряд ли, – ответил Глеб.

Преклов опустил замершую на полпути ко рту вилку и шмыгнул носом.

– Что же теперь будет?

– Скоро узнаю.