Умри, ведьма!

«Ой, вляпалась, ой и вляпалась же, все коту под хвост, дура, не соображаю ничего, нужно было дуре соваться, делать что будешь? Делать-то нечего. Ой, глаза-то как дерет! Век не проплачусь. То, что ей нужно… А я знаю что? Тоже мне — привели собаку для драки, спрашивать надо было, ходить и спрашивать, кто, как, что, колдуна искать, а ты полезла, не терпелось, да? Молнию хотелось, так и получай.

Клайм, ну почему ты мне не помогаешь?

Клайм, ну почему ты тоже умер, если такой умный?! Клайм!!!

…Она плачет, как я тогда.

„А в замке ровно кто-то застонал, или ребенок заплакал!“

„Есть что-то, что не дает ей уйти…“

Ребенок в люльке.

„До самой могилы кнутом гнал!“

„Ты знаешь все, что нужно…“

„Дать то, что ему нужно…“

Даната! Колдун подсунул ей эту деревяшку, а она поверила, что это ее сын. Умно. Без ребенка она не уйдет. Чрево шеламское, да что ж я сделаю!?»

— Ведьма! Сейчас мост рухнет!

(«Выедымыа!..»)

* * *

Десси поворачивает голову и видит, как Дудочник протягивает Радке руку — требует пятую, последнюю, стрелу.

Десси хватается за штаны Карстена, с трудом поднимается на колени, кричит:

— Себя, Радка! Сначала себя!

(«Сыбяя, Рыадыкыа!..» — отдается у нее в ушах.)

Она так никогда и не узнает, как умудрилась девчонка понять ее слова, да и Радка никогда не узнает, что она поняла, но младшая сестрица ведьмы делает все так, будто сам Шелам нашептывает ей на ухо.

Радка берет стрелу, с усилием проводит острым краем наконечника по предплечью, макает кончик в выступившую кровь, передает стрелу Дудочнику.

Тот оттягивает тетиву, прицеливается, отпускает.

Птица бросается навстречу стреле.

Гортанный крик, последний всплеск белых крыльев, и птица (для всех — стремительно, для Десси — бесконечно медленно) падает в гигантский темный костер.

Карстен хватает Десси за плечо, рывком поднимает на ноги.

Они бегут по мосту. Спрыгивают на берег.

Десси падает на землю, прижимается к ней, отдает оставшийся огонь.

И снова чувствует пинок под ребра.

Она переворачивается на спину. Над ней, на фоне разметанных ветром грозовых облаков, возвышается Карстен.

— Что ты сделала с моим замком, ведьма? — спрашивает он сурово.

Десси улыбается. Ей приятно вернуться в мир обычных голосов.

— Не тревожься, доменос. Огонь потухнет, когда выгорит все белое колдовство. К человеческим вещам он не притронется.

Карстен недоверчиво хмыкает, отворачивается.

Десси встает с земли, отряхивает юбку.

На земле остаются два обугленных отпечатка ее ладоней.

Глава 16

Замок все еще полыхает, огонь гудит, но дым и жар остались над рекой, будто кто-то поставил им невидимую преграду. Победители собираются восвояси.

Десси отводит Радку в сторону.

— Я тебе еще кое-что сказать должна, — говорит она тихо и виновато. — Та привиденьица была Даната, Кузнецова сноха. Помнишь, мертвая женщина, которую с ребеночком разлучили? Гнешка рассказывала. Так вот, надо, чтобы ты знала. Она ушла оттого, что ты ей своего ребенка отдала.

— Как это? — ахает Радка.

— Когда стрелу в свою кровь обмакнула. Это магия и есть.

— И что со мной теперь будет?

— Родишь на одного ребенка меньше, чем должна была.

— А если он у меня всего один был?!

— Значит, никого не будет. Поверь, я бы все отдала, чтоб вместо тебя там быть. Только ничего не воротишь уже. Но знай, ты Данату от такой боли избавила, какую и вообразить нельзя. А мне, наверное, и отдавать некого было… — Последнюю фразу Десси бормочет себе под нос.

Радка кусает губы, уклоняется от руки Десси.

Карстен стоит достаточно близко и слышит все. Ему хочется схватить шеламку за плечи, потрясти как следует и крикнуть ей в лицо: «Как ты смеешь?! Что ты делаешь с нами?!» Но он сдерживается. Впереди еще осень, зима, весна, и им с шеламкой никуда друг от друга не деться.

По крайней мере пока.

* * *

Кали снова сбежал в город, и старый Глас в одиночестве бродит по избе, беседует с тараканами, иногда хватает два горшка и колотит одним о другой, пока оба не разлетаются вдребезги.