Унесенная ветром

Но однажды в зоопарке начался большой ремонт. Зверей стали переводить во временные вольеры и павильоны. Очередь дошла и до Кинга со Стронгом.

«Давай убежим», — сказал Стронг своему старому товарищу.

«Нет, друг, я старый — куда мне бегать, — отвечал Кинг, — да и тебе не советую, поймают. Далеко не убежишь!»

«Ну как хочешь, а я в Индию хочу, в джунгли, надоело мне здесь по вольеру туда-сюда бегать взад-вперед».

И когда рабочие пришли переводить тигров в другой временный вольер, Стронг вдруг прыгнул на старшего рабочего, сторожившего дверь, тот, испугавшись, отпрянул в сторону, а Стронг проскочил в образовавшийся проход и побежал в ту сторону, где по его понятиям находилась Индия. Он перепрыгнул через пару заборов, выскочил на улицу, напугав трех прохожих и двух шоферов такси, что попались ему навстречу. А сразу за дорогой начинался большой городской парк, похожий на лес. Стронг подумал, что это и есть Индия. Он ведь ее никогда не видел.

Пробежав немного по пустынной аллее, тигр прыгнул в кусты и там лег отдохнуть. Он ведь очень переволновался, когда решился на такой отчаянный поступок.

А в городе тем временем началась настоящая паника. По всем программам радио и телевидения объявили, что сбежал опасный зверь — тигр по имени Стронг. Что он очень страшный и злой, и что он может любого человека ранить или даже убить.

Всех детей родители сразу же забрали из садиков и из школ по домам. И сами взрослые тоже старались из своих домов никуда не выходить. Только милиция и солдаты с ружьями и автоматами ходили по пустынным улицам — искали беглеца.

А маленькая Люся в это время ехала с мамой и папой в машине с дачи домой. В машине работало радио, да и милиционер на дороге папу предупредил, так что родители про сбежавшего тигра знали. Но когда машина проезжала мимо парка, прокололась шина, и папа был вынужден остановиться, чтобы заменить колесо.

«Сидите в машине и никуда не выходите», — сказал папа и, открыв багажник, стал доставать домкрат и запасное колесо.

А Стронг в это самое время очень проголодался. Но он не жил никогда в настоящих джунглях и не знал, что в поисках пищи надо охотиться. Он-то привык, что еду ему дают. Вот он подумал, что и на воле — в Индии — тиграм кушать дают люди…

Стронг подошел к папе сзади и принялся мордой тыкаться ему в спину.

«Кто там мне мешается?» — недовольно крикнул папа, но, обернувшись, обомлел.

Только Люся не растерялась. Она вспомнила, что на заднем сиденье в сумке лежат пирожки и котлеты. Люся вынула пакет с едой и, открыв окошко, бросила котлетки в сторону кустов.

«Тигр, тигр, возьми, возьми!» — крикнула Люся.

Стронг бросился за пакетом с пирожками, а папа стремглав вскочил в машину и, включив мотор, рванул с места, как на автомобильных гонках.

В тот же вечер Стронга поймали. Работники Зоопарка специальной ампулой со снотворным выстрелили ему в спину, и когда Стронг уснул крепким сном, перенесли его на носилках в вольер к старому Кингу.

«Ну как, видел Индию?» — спросил Стронга старый Кинг, когда сосед его проснулся.

«Видел! Очень там вкусные котлеты в кустах попадаются и пирожки…»

— Все, хватит, — сказал Ливиец. — Машина пришла…

Да, пришла машина. Санитары погрузили носилки в кузов.

— Прощай, Белка! — крикнула Айшат…

Она так и не узнала, как ее настоящее имя.

Уродство, которое взрыв причинил Белке, не вызвало в Айшат отвращения к учебе. Наоборот, она теперь с еще большим вниманием слушала объяснения инструкторов.

Ливиец сделал разбор случившегося.

Он показал всем Белкин конспект. И с усмешкой на тонких желтых губах сказал:

— Если вы пришли сюда цветочки и бабочек рисовать, то из вас ничего не получится. Война, а особенно подрывная война, не терпит мечтательных. Наша война любит конкретных.

И Айшат приняла эти слова. И единственное, о чем она теперь позволяла себе мечтать, — это была месть. Ложась в холодную и жесткую постель, перед тем как выключалось сознание, она представляла себе, как войдет в Кремль и как навстречу ей выйдут все самые главные начальники русских. Их министры, их генералы, их артисты и ученые… И она, войдя в середину этой толпы, замкнет цепь…

Айшат ненавидела мужчин.

Она ненавидела их за то, что она сама не родилась мужчиной. И когда ночью ей хотелось любви и ласки, она уже не представляла себя в объятиях артиста Бочкина или американского инструктора Джона, она представляла себя в толпе русских, опоясанная зарядом в два кило самого мощного чешского пластида…

Глава 12

Лежал один я на песке долины,

Уступы скал теснилися кругом,

И солнце жгло их желтые вершины

И жгло меня — но спал я мертвым сном.

М.Ю.Лермонтов