Унесенные Ненавистью (СИ)

— "История Корнуольского королевства. Хроники сотого отбора", — прочел он вслух. — Боги, леди Саттэр, я ожидал увидеть как минимум приличный женский роман, а лучше неприличный. Решили покорить принца своими знаниями? Лучше прочтите парочку любовных романов леди Риссии, там весьма жизненно описаны некоторые сцены. Может, и научитесь чему-нибудь полезному для будущей семейной жизни.

От издевательских слов архимага разозлилась и запылала еще сильнее, хотя куда уж.

— О, я вижу Вы большой знаток женской литературы. Тоже набираетесь опыта из романов?

— Предпочитаю практику теории, — насмешливо ответил архимаг, возвращая книгу. — Это Вам вряд ли пригодится для завоевания сердца Ричарда. И да, совет от меня: держитесь подальше от графа Денвера. Вчера он не только с Вами переусердствовал, но лишь Вам удалось ему противостоять. Лорд-канцлер в печали и уже наверняка вынашивает какой-нибудь хитроумный план.

Я несколько растерялась, распознав в насмешливых словах подобие заботы.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить, но мужчина как обычно не прощаясь ушел порталом, и я продолжила путь в покои осени. Вот только взявшись за ручку двери в наши апартаменты, снова нахлынуло воспоминание, и до боли знакомый голос прошептал: "Ну же Ани, девочка моя, борись, борись до конца… только не умирай".

* * *

В одиннадцать мы с Пией и Вирой уже сидели в столовой вместе с другими семью девушками. Почему-то с нами не было высшей магички Одины Локруд и зельеварки Тарии Рикс. Минус один в командах весны и лета. Сваха, восседающая во главе стола, никак не прокомментировала отсутствие девушек. Леди Далива выглядела собрано и строго, вот только у меня из головы не выходила картина утра в библиотеке. Чтобы как-то отогнать непрошенные мысли все свое внимание уделила завтраку.

— Леди, хочу отметить, что многие из вас достойно показали себя на балу. Леди Вита и леди Ритория — все было идеально, леди Пиаштри — нужно меньше смущаться, леди Эльвира — иногда сдержанность — это украшение девушки, леди Наяна — больше женственности и грации, леди Примула — не стоит забывать, что молчание золото, особенно когда собираешься сказать какую-нибудь глупость, леди Синтия — принц не единственный мужчина, с которым нужно танцевать, леди Лидия — собеседникам требуется уделять больше внимания, нежели собственным волосам, леди Алисия — не стоит слишком сильно навязывать себя принцу, он не может все время находиться только рядом с Вами, леди Анна…, - многозначительная пауза и все девушки тут же повернули головы в мою сторону, — научитесь ходить на шпильках и подойдите ответственнее к выбору обуви. Второй раз покинуть бал до его окончания я Вам не позволю.

Слегка кивнула, принимая слова свахи к сведению.

— Сегодня в два часа состоится первое испытание и мой вам совет, леди: наденьте что-нибудь удобное, — леди Далива обвела нас всех внимательным взглядом и вернулась к завтраку.

— А принц будет присутствовать на испытании? — ничуть не стесняясь, поинтересовалась Вита, и я заметила как Вира некрасиво закатила глаза, а вот другие девушки даже подались вперед.

— Да, принц Ричард обещал быть, — все же ответила сваха, и я могла поклясться, на ее губах появилась коварная улыбка.

Еще бы, теперь наверняка почти все девушки разоденутся в пух и прах, чтобы привлечь внимание наследника.

После завтрака, проходившего в задумчивом молчании, никто из девушек не стал задерживаться и мы с подругами направились в свои комнаты.

— Как ты себя чувствуешь? — первой спросила Пиа.

— Все хорошо, а что вчера произошло? — ждала ее ответа с каким-то внутренним трепетом.

— Когда мы вернулись, целитель уже уходил. Архимаг Ратхор заявил, что ты переутомилась, — ответила за Пию Вира. — Какой архимаг все же заботливый, а главное вездесущий. Жаль только, что простолюдин.

— Король пожаловал ему титул графа, — возразила Пиа.

— Ну и что, простая кровь из-за титула не изменится, — ответила Вира.

Не стала ничего комментировать по этому поводу, чтобы не ругаться и спросила:

— Как думаете, где Одина и Тария?

— Уже пакуют вещи, — уверенно произнесла довольная собой высшая магичка, замерев у открытой двери в спальню.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво поинтересовалась Пиа, так же не двинувшись с места.

— Моя служанка рассказала. Она в курсе практически всех сплетен во дворце.

— И за что Одину и Тарию попросили покинуть отбор? — спросила я не менее заинтригованная, чем целительница.

— Первая не прошла проверку лорд-канцлера, а вторая раздвинула ноги не перед тем мужчиной!

— Вира! — воскликнули мы одновременно с Пией.

— А что Вира, все правильно сказала. Нам с вами рано или поздно предстоит это сделать, вот только я надеюсь, что таким мужчиной для меня станет принц Ричард.

Мы с Пией лишь фыркнули и направились в свои комнаты. Правда через пару минут уже стучалась в дверь высшей магички. Та признаться была удивлена, когда я посмотрев по сторонам проскользнула в ее спальню.

— Анна?