Унесенные Ненавистью

- Тина, пожалуйста, перестели постель, - уже скрывшись в ванной комнате, прокричала я, хотя так себя благородные леди не ведут. Не важно. Если моя служанка увидит, в каком виде нахожусь в своей спальне, будут ненужные вопросы, а возможно и слухи. Поколдовала чуть-чуть, и мое платье приобрело довольно свежий вид. Сняла его с себя и тут же заставила ванну набраться.

Уже после всех процедур вернулась в спальню. На прикроватной тумбочке стояло два плотно запечатанных флакона из темного стекла.

- Это само появилось, - оправдываясь произнесла служанка.

- Все в порядке Тина. Я вчера попросила брата принести мне что-нибудь от головной боли, - ложь на удивление далась легко.

- Говорят Вы рано ушли с бала, - в голосе Тины послышался легкий укор. - Вы выглядели вчера как самая настоящая принцесса.

- Спасибо! - поблагодарила с легкой улыбкой. Я понимала, что среди служанок участниц тоже идет своего рода борьба. - А теперь я хочу еще немного отдохнуть. Оставь меня, пожалуйста, одну.

- Разбудить Вас за три часа до испытания?

- Сегодня будет испытание? - заметно удивилась, ведь после балов обычно все придворные вставали в лучшем случае к обеду.

- Вечером. Сваха просила каждую из нас предупредить свою леди, - Тина поклонилась и вышла из комнаты.

Убедившись, что дверь плотно закрыта, кинулась к комоду. Викрам похоже волновался обо мне: одно зелье было заживляющим и я даже покраснела поняв, для чего именно оно предназначается, а второе - успокоительным. Что ж мне и правда стоит поспать. Интересно, какое испытание приготовили для нас на этот раз?

* * *

За окном начало темнеть, когда в моей комнате раздался настойчивый стук. С трудом открыла глаза. Чувствовала себя вроде бы отдохнувшей, только голова слегка кружилась и подташнивало.

- Сваха просит всех через два часа собраться в общей гостиной, - произнеся это, Тина начинала помогать собираться.

Меня слегка трясет. Не понимаю что со мной происходит. Надеваю темно-синее платье, а потом служанка закалывает волосы в строгий пучок. Смотрю на себя в зеркало и вижу бледное отражение. У меня плохое предчувствие. Стараюсь думать о Викраме, но это не помогает. Делаю глубокий вход и покидаю свои покои. Остальные участницы уже на месте. Девушки выглядят слегка взволнованными, но улыбаются. Сажусь между Пией и Синтией. Вижу, как Вита, Ритория и Вира бросают на целительницу недобрые взгляды. Похоже вчера на балу я пропустила нечто интересное. Позже обязательно обо всем спрошу подругу.

- Леди, - слово берет сваха и тут же все сосредотачивают свое внимание на ней. - Сегодня вам предстоит трудное испытание. Оно проверит вашу силу духа и смелость. Подробности расскажут, когда прибудете на место. Идете по очереди. Леди Синтия, Вы первая.

Герцогиня молча встает со своего места и перед ней открывается портал. Мысленно желаю ей удачи, но тут Пиа глазами подает знак проследовать за ней к окну. Она волнуется.

- Ты в порядке? - спрашиваю у подруги.

- Я вчера целовалась с принцем, - шепотом признается целительница и смущается под моим удивленным взглядом. - Анна, я запуталась. Мне нравится Ричард, но я по-прежнему люблю Рика.

- Такое бывает, наверно, - произношу неуверенно, не зная, что еще сказать по этому поводу. - Я не лучший эксперт в отношениях.

- Это не честно по отношению к ним обоим.

- Заметь, ты сказала, что все же любишь Рика, а не принца, - так же тихо говорю я, и поневоле взгляд устремляется в окно. Где же сейчас Викрам? Увижу ли я его еще сегодня?

- Ты какая-то не такая, - замечает подруга. - Вроде рядом со мной стоит та же Анна, но что-то в тебе изменилось.

- Может повзрослела? - в голосе сквозит горечь. Пиа права, это нечестно. Участвовать в отборе, когда твое сердце и тело уже отданы другому. - Не переживай. У тебя будет время разобраться в себе. Кого бы ты не выбрала, знай, я всегда на твоей стороне.

- Спасибо, - горячо благодарит подруга, и мы умолкаем под сердитым взглядом свахи.

Время тянется медленно. Мне опять выпала честь идти последней, поэтому когда в гостиной остаемся только мы с леди Даливой, нервы потихоньку сдают.

- Вы вчера рано ушли с бала, - произносит сваха и подходит ко мне.

- Плохо себя почувствовала, - выдаю заученную фразу.

- Настолько плохо, что Ваш брат всю ночь провел в Ваших покоях? - в голосе свахи слышу ревность и с трудом заставляю себя не закатить глаза. Ох уж эти влюбленные, хотя ведь и я такая же.

- Спросите Лиама. Но уверяю, у Вас нет повода для беспокойства. Вчера кое-что произошло, но это касается политики, поэтому простите. Спросите Лиама.

Повисшую тишину разрушает звук открывшегося портала.

- Удачи, леди Анна, - желает сваха и похоже искренне.

Благодарю ее и шагаю в неизвестность.

* * *

Зябко ежусь под порывами пронизывающего ветра. Принц тут же спешит ко мне со своим плащом, и принимаю его заботу. Темно-синие глаза словно ласкают и меня передергивает. Ричард видит это, но похоже списывает такую реакцию на погоду.

- Весна в этом году не радует, - мягко произносит наследник.

- На все воля Богов, - отзываюсь я и подхожу ближе, чтобы рассмотреть следующее испытание.