Секунда зловещей тишины и начинается бой. Воздух буквально трещит из-за обилия магии. К удивлению граф Денвер оказывается на нашей стороне: вместе со мной и Рикардо Приамом. Я встретился с боевиком две недели назад. Знал о его влюбленности в Пиаштри Нейвер и воспользовался этим. Да рисковал, но король Тристан смог заглянуть в будущее и подтвердил: боевой маг меня не предаст. Сейчас это оказалось на руку. Я хотел перенести Ани порталом, но Ричард не дал. К тому же ему помогал Этнан Тур. Вот кто оказался настоящим предателем. Похоже, короля Тристана все же подвел его дар, а может так и должно быть? Проклятье. Ненавижу игры провидцев. Сейчас два могущественных мага на одного. Лорд-канцлер уже выбыл, точнее вылетел в окно. Надеюсь, выживет. Расчетливо бью магией и одновременно удерживаю щит. Бывало и хуже. Вижу краем глаза как моя девочка вместо того, чтобы скрыться или отползти с линии огня помогает Приаму. Против боевика трое, одного убрал до того, как в мой бой с Ричардом вмешался Этнан Тур. Одновременно злюсь и восхищаюсь Ани. Другая бы уже давно валялась в обмороке, а моя девочка... она не такая.
Люстра над головой Этнана Тура опасно закачалась и со всей мощи рухнула на его голову. Я понадеялся ришец не сможет встать, но гад оказался живучим. Понимаю, что все еще паршивее, когда он обращает свой гнев на Ани. Сердце замирает, и я как можно скорее пытаюсь вырубить Ричарда, но не успеваю. Напряжение становится осязаемым, а потом мой мир рушится. Этнан Тур вонзает в грудь Ани кинжал. Я ничего не успеваю сделать. Ярость застилает глаза, и самоконтроль разбивается вдребезги. Мощная силовая волна отбрасывает Ричарда, буквально размазывая его по стене. Моя магия напоминает разъяренное животное. Она опутывает тело Этнана Тура и безжалостно ломает его кости. Громкий треск и вопли боли. Дверь в спальню Ани резко открывается, и врывается толпа магов. Не обращаю на них внимания. Для меня существует только Ани. Падаю на колени рядом с ее телом, беру на руки, словно ребенка и пачкаю в крови свои пальцы. Кто-то зовет меня по имени. Плевать. Плевать вообще на все. Зачем мне корона, если не будет ее? К чему эти игры, если я не смогу поцеловать свою девочку, смутить ее, заставить испытать наслаждение, робость, стеснение? Мне нравится ее румянец и то, как она мило краснеет. Нравится ее искренняя улыбка и изумрудные глаза, полные решимости...
- Позволите?
Тонкий девичий голос вырывает из забытья и бездны отчаяния. Смотрю на совсем молоденькую девушку, в которой узнаю младшую дочь короля Тристана от второго брака - Иону. Она в свои семнадцать лет уже одна из самых талантливых целительниц Ришского королевства. Девушка с уникальным даром, скромная и добрая. Даже застенчивая. Но сейчас в ее аквамариновых глазах вместо смущения вижу твердость.
Кладу Ани на пол и позволяю Ионе начать исцеление. Спальню заливает мягкий желтый свет, от которого исходит тепло. Поднимаю голову и замечаю Ираса Грегстона, короля Тристана, Корнела Ласса и еще много знакомых магов. Они все словно завороженные следят за Ионой и не могут оторваться от созерцания того, как рана на груди Ани затягивается. Даже порванная ткань и та соединяет свои волокна. Наконец свет из рук Ионы гаснет и бледную девушку подхватывает Ирас Грегстон. Она робко улыбается ему и смущается. Похоже этот ришец ей не безразличен.
- Леди очнется через двое суток. Я погрузила ее в целебный сон.
- Благодарю, - глухо произношу это, так как на большее сейчас не способен. Беру Ани на руки и несу, чтобы положить на кровать свою драгоценную ношу. Хочется провести пальцами по ее все еще бледному лицу, выгнать всех и просто быть рядом. Я причинил своей девочке много боли, слишком много. Она должна узнать о моих чувствах. Я скажу ей, обязательно все скажу, но позже. Сейчас необходимо повернуться к тем, кто стоит в молчании и ждет. Пора наконец открыться миру: здесь и сейчас.
Так и делаю. Вспарываю клинком, который подает мне Рикардо Приам, вену и пока кровь сочится на пол, произношу клятву рода. Алая жидкость вспыхивает золотым, соединяется на лету в символ солнца и осыпается яркими искрами.
- Я - Виттор Райан, младший сын Ритара Фалька Райана и королевы Фелиции. Я выжил в ту злополучную ночь, когда наш замок окружили и всех его обитателей сожгли. Я отомстил тем, кто погубил сотни невинных женщин и пришел забрать то, что принадлежит мне по праву.