Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

- Знаете, Чесуэ-сан, - вздохнул я. - Я ведь ничего против вас не имею. Даже больше того - с вами интересно общаться. Поэтому дам вам совет: заключите пари, но не со мной. Поставьте на мою победу, потому что сегодня в выигрыше останусь именно я. Всего хорошего, Чесуэ-сан.

***

- Ну и дуралей же ты, Чесуэ Ясуо, - произнесла женщина, стоило только мальчишке удалиться.

- Он просто испугался, - произнёс Чесуэ, отводя глаза.

- Вдвойне дуралей, - вздохнула она.

- Да ладно тебе, - не сдавался он. - Я почти смог подбить его на спор и вернуть особняк.

- Ты... - закатила она глаза. - Ясуо, тебе дал совет Аматэру. Пожалел и дал совет. Неужто ты не воспользуешься им? Парень слишком уверен в себе.

- Он просто хочет подставить меня. Знает ведь, что девчонку он не вернёт.

- Вон, смотри, Нара идут, - проигнорировала его жена. - Ты ведь хотел их торговый центр.

- Хотел, - проворчал он.

- Ну так пойдём. Только производство кристаллов на кон не ставь, азартный ты мой. Хватит с них и десятка камней.

***

После разговора с Чесуэ направился было к Тайра, и лишь отойдя от него на пять метров, вспомнил, что не поинтересовался долгом. Но не возвращаться же? Да и ладно, не может он не отдать кристаллы, думаю, в ближайшие пару недель он наконец расплатится.

Тайра были, как всегда, суровы, но любопытство сквозило и у них, всё пытались выяснить, что я буду делать сегодня и как выкручиваться. Пока ходил туда-сюда, прибыли новые аристократы, пополняя пул моих знакомых на этом приёме. Акэти, Сога, Фудзивара... У меня просто не было времени постоять и отдохнуть. Будь я главой, а не наследником, имел бы право поприветствовать только тех, кто прибыл до меня, остальные должны были сами подходить. Правда, есть нюансы - из-за возраста игнорировать абсолютно всех я не мог. Впрочем... А что тут ещё-то делать? Пока Эрны видно не было, и мне оставалось либо ходить общаться с другими аристо либо скучать где-нибудь в сторонке. Хотя скучать мне всё равно не дали бы. Вот и мотался я по двору поместья, демонстрируя всем свою вежливость. Вечно это продолжаться не могло, и в какой-то момент я остановился, так как переговорил со всеми, кого знал, а среди новоприбывших таковых уже не было.

Остановился я, значит, и тут же стал центром паломничества тех, кого ранее проигнорировал. И продолжалось это ровно до тех пор, пока со стороны дома не вышли Нагасунэхико Юшимитсу, Эрна и её троюродный брат, он же Амин Абдушшакур. Лезть к ним сразу я был не намерен - пусть сначала представит Эрну, выскажется, покуражится, а уж потом мы с Казуки тупо провернём тот же ход, что и Нагасунэхико с Абдушшакуром. На глазах у всех заберём её на правах родни.

И Юшимитсу не подвёл, задвинул целую речь о том, как представитель клана Амин связался с ним и попросил помочь со спасением бедной девушки, которую удерживает в качестве трофея всем известный Аматэру Синдзи. Не Род Аматэру, что интересно, а именно я. Да и про главу клана Амин он не упомянул, грамотно обойдя этот момент. Ну а когда он начал рассказывать, что добрейшие Нагасунэхико после помощи решили взять эту парочку под свою защиту, ко мне подошёл Акено.

- Красиво излагает, - произнёс он. - И сколько в его словах лжи?

- На удивление её нет, - усмехнулся я. - Все острые углы он обошёл. Красавчик, что уж тут.

- Но на твои действия это никак не повлияет, насколько я понял? - спросил он.

- Никак, - подтвердил я. - Разве что не смогу утопить его окончательно, но этого и не стоит делать.

- Какой ты, оказывается продуманный, - усмехнулся он. - Оставляешь шанс уладить дело миром?

- Скорее, не хочу заиметь себе врага на столетия вперёд, - пояснил я, бросив на него быстрый взгляд. - Я его, конечно, макну в грязь, плюс оставлю себе пространство для манёвра в будущем, но делать клан Нагасунэхико своим врагом как-то не хочется. Хватит с меня и нынешнего главы клана. Вы ведь заметили? Он делает акцент на том, что это именно его идея, его реализация. Уж не знаю с какой целью он так поступает, но его клан всё же стоит немного в стороне. Лично я воспринимаю его слова не как попытку заграбастать себе побольше славы, а как подушку безопасности для клана.

- Ну да, - посмотрел он в сторону замолчавшего старика. - Это как в спорте - выигрывает команда, проигрывает тренер.

- Как-то так, - кивнул я.

- В целом я с тобой согласен, но зная Юшимитсу-сана, склонен считать, что и о славе он думает не в последнюю очередь.

Если Акено прав, то Юшимитсу напоминает мне некоего ведьмака, который тоже никогда не забывает о личной славе. Если можно потом сказать, что это не жажда личного возвышения, а забота о репутации Рода-Клана, то я бы так же поступил.

- Его можно понять, - пожал я плечами. - Подозреваю, что придумал и провернул он всё сам.

- Всё может быть... - произнёс Акено индифферентно. - Я, в общем-то, о другом хотел поговорить.

Да уж понятно.

- Внимательно вас слушаю, Акено-сан.

- Так получилось, - начал он, - что недавно я сумел вернуть себе управление альянсом кланов.

О-о-о... Это что ж получается...