Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

После похищения внучки императора и Шины военную мощь Токугава сильно подсократили, плюс напряг с деньгами - сомневаюсь, что они привезли сюда много техники. А у меня как раз английских "Вавилонов" полно. И чем глубже Токугава залезут в долги к Аматэру, тем лучше. Правда, их могут вынести японские кланы, и я всё потеряю, но кто не рискует, тот жрёт палёную водку вместо шампанского.

- Могу помочь со средними МД, - произнёс я, показательно задумавшись. - Всё-таки мы в каком-то смысле союзники, а у меня без дела простаивают пятьдесят единиц английских "Вавилонов".

- Средние МД? - задумался Мирай. - Я... Боюсь мы... Это слишком роскошное предложение.

- Помогая вам, я помогаю себе, - пожал я плечами. - О цене не волнуйтесь - сегодня я поддержу вас, завтра вы поможете мне.

- Всё равно, - покачал он головой. - У меня просто нет столько лишних пилотов. Но... Тридцать единиц с учётом запасных, пожалуй, не помешают.

Он явно боролся со своей гордостью, но уж слишком много было поставлено на карту.

- Договорились. Я поговорю со Шмиттом, думаю, он будет не против вам помочь.

Естественно, малайцы не собирались давать время Токугава на укрепление позиций - в отличие от нашей ситуации в самом начале, сейчас королевские силы были, скажем так, в "боевом режиме", и времени на раскачку им не требовалось. Правда, думаю, Токугава и сами справились бы, но мы решили не рисковать.

Как я и ожидал, воевать на территории противника оказалось не так-то просто. Малайцы не то чтобы партизанили, но когда на стороне противника чуть ли не каждый холм, не говоря уже о местном населении, воевать очень сложно. Хорошо ещё, что воздух был полностью за нами. Но и это, подозреваю, явление временное, всё же у целого государства ресурсов побольше, а беспилотники достать проще, чем шагающую технику. К тому же, что важнее, операторы беспилотников сидят в безопасности, и в бою потерь не несут. А подготовленные операторы, как и любой профессионал - это тоже ресурс. Чует моё сердце, скоро в небе та ещё мясорубка начнётся. У них больше техники, у нас лучше операторы.

В следующий сеанс связи с домом попросил Атарашики как-нибудь повлиять на СМИ, мол, наши Слуги настолько круты, что успешно противостоят целому государству, дела, которые Токугава начали творить по соседству, никак не пересекаются с нашей войной. По большому счёту нам это было неважно, но чисто по-человечески мне не нравились нападки на Род Мирая. Да и для Рода Аматэру будет выгоднее, если у Токугава всё получится. Заодно поговорил с Казуки. Этот дуралей почему-то вбил себе в голову, что провинился, раз не смог убить своего противника. Мне же это было неважно, главное - победа и новый прорыв в его силах. А прорыв был. Видеофайл с записью поединка мне прислали в тот же день, когда он состоялся, и то, что Казуки стал сильнее, было видно невооружённым взглядом.

- Казуки, подними голову, - произнёс я, глядя на экран, где мой воспитанник склонился в поклоне.

- Господин... - начал он, разогнувшись.

- Стоп, - поднял я руку. - Хватит. Я устал от твоих извинений. Скажи, малыш, я хоть раз говорил, что ты обязан во что бы то ни стало убить своего противника?

- Эм... - отвёл он взгляд, припоминая. - Но ведь это был смертельный поединок. Один из нас должен был умереть.

- Один из вас мог умереть, - возразил я. - Мне от тебя было нужно совсем не это. Просто я не опечалился бы, если бы ты убил его, но не более. Главное, чтобы ты стал сильнее. И ты стал, хочу заметить. Более того, ты не скатился к бессмысленному убийству, и это ещё один плюс тебе.

- Я просто не смог... - мямлил он.

- Я видел ваш поединок, - усмехнулся я. - Всё ты мог. Но в бою. Ты не струсил и принял вызов, победил, стал сильнее и проявил достоинство. Я правда горжусь тобой.

- Я не достоин этой похвалы, господин, - вновь склонился он. - Если бы не вы, я бы до сих пор...

Договорить он не смог. Лица я не видел, но, судя по голосу, его сейчас просто переполняли эмоции.

- Уверен, даже не стань ты Патриархом, меня бы не разочаровал.

- Никогда в жизни, господин! - чуть ли не выкрикнул Казуки.

- Ладно, с этим разобрались. Иди, заодно позови обратно Атарашики-сан.

Вернулась старуха с ехидной усмешкой на губах.

- Ну как тебе твой фанатик? - спросила она после того, как уселась перед камерой.

- Да ладно тебе, чего сразу фанатик? - пробормотал я.

А вообще - да, было в нём что-то такое...

- Самый что ни на есть сформировавшийся, - усмехнулась она. - Ты для Казуки теперь боженька, и я сомневаюсь, что это можно изменить. Да и не нужно, если подумать.

- Главное, чтобы не отупел, - вздохнул я.

- На этот счёт можешь не беспокоится, - отмахнулась она. - Знаешь, что пацан выдал мне недавно? Подловил момент, когда речь шла о твоей женитьбе, и вслух порадовался, что слишком молод для этого. Учитывая, что до этого подобных рассуждений за ним не водилось, да и лицом он владеет плохо, подозреваю, что он заметил свою особую подготовку и сделал некие выводы.

- Ну да, ну да, - потёр я лоб. - Вступления в Род он и предположить не может.