Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

Так вот, обдумывая в очередной раз, что и как делать, мне в голову пришла интересная мысль - хорошо бы перед самой операцией взбаламутить сидящие на острове силы Хейгов. Заставить их двигаться. Чтобы они, к примеру, отправили часть сил в другое место, но не к нам. Переключить их внимание на что-то другое. Но тогда они только усилят защиту... Вот и что сделать, чтобы они расслаблены были и от нас отвлеклись? Им нужен противник, но слабенький, а главное - где его взять мне? Как я могу заставить их воевать хоть с кем-то, да ещё и спустя рукава? А ведь только так и надо, иначе всё только хуже станет. Встревоженный противник - это не то, что нам нужно. И вот когда я уже ухмыляясь качал головой, признавая, что до гениев, находящих ответы на любой вопрос, Максимке далековато, меня озарило. Прям щёлкнуло что-то в голове. А ведь у меня есть чем отвлечь Хейгов. Есть, чёрт возьми! Тут и гением не надо быть, всё до нас приготовлено, главное было вспомнить.

Так как сидеть постоянно на Центральной базе особого смысла не было, - хоть и хотелось быть поближе к готовящейся операции по осаде Сибу, - я отправился на Главную. Именно там был человек, с которым я решил перекинуться парой слов.

***

- Сугихара Шима ждёт вас в гостиной, господин, - сообщил мне Суйсэн.

- Отлично, - произнёс я, не отрываясь от монитора, и, покосившись на чашку с остывшим чаем, добавил: - Чай, закуски готовы?

- Конечно, господин, - ответил он.

- Минут через пять спущусь.

- Как скажете, господин, - поклонился он, прежде чем уйти.

Я в тот момент дочитывал один из докладов и не видел смысла срываться, не закончив дело. Сугихара "Правый глаз" Шима подождёт. Спустившись вниз, кивнул Суйсэну, чтобы нёс чай, а сам направился в центр гостиной, где на одном из кресел располагался Сугихара.

- День добрый, Сугихара-сан, - поздоровался я и присел напротив него.

- Приветствую, Аматэру-сама, - поклонился он, поднявшись из кресла.

- Садись, - махнул я рукой. - Разговор нам предстоит непростой.

- Я само внимание, Аматэру-сама, - ответил он и сел обратно.

Немного помолчав, я вновь заговорил:

- У тебя сохранились связи среди наёмников?

- Смотря для чего, - произнёс он осторожно. - Но в принципе - да.

- Хочу нанять тебя для одного самоубийственного дельца. Твоя задача - найти самых отъявленных ублюдков, которых не жалко, и отправиться организовывать форпост на одном из островов в Тихом океане. Форпост Аматэру. Поднимешь над ним флаг с моим гербом и будешь ждать, пока к тебе придут гости.

- А они придут? В смысле, точно придут? - спросил он.

- Это особый остров, - усмехнулся я. - Подняв там свой флаг, я фактически щёлкну по носу не самый слабый клан. Они придут, примут вызов. Благо их остров, на котором есть вооружённые силы, совсем рядом.

- И я должен его удержать? - спросил он со странной интонацией.

Вроде и удивление, но... Нет, не пойму.

- Ты должен отвлечь на себя клан Хейг, - произнёс я. - Естественно, чем дольше ты там просидишь, тем лучше. Я в любом случае займусь тем островом, но сейчас мне нужен именно отряд, который может пережить атаку, а лучше две, но при этом не напугать сам клан. Они должны спокойно собраться, спокойно отплыть, и... - замолчал я. - Совсем слабую атаку вы должны отбить. В принципе, отбивайтесь, сколько хотите, мне главное - первое время. Официально пусть будет... полгода. Я найму отряд под твоим командованием на полгода.

Помолчав, старик глубоко вздохнул.

- И зачем вам я? К тому же, мне не нужны...

- Вот давай без этого, - остановил я его. - Я собираюсь нанять тебя, и это не обсуждается. Не нужно приплетать сюда дела давно минувших дней. А ты мне нужен из-за твоего ранга. Отряд не должен быть слишком большой, но при этом он не должен слиться после одного плевка.

- Деньги... - произнёс он тихо. - Но я не нуждаюсь в деньгах.

- А вот по моим данным твоя семья владеет небольшим магазинчиком, который дохода не особо-то и приносит.

- И тем не менее мы не бедствуем, - произнёс он спокойно. - Я готов отдать вам свою жизнь, но не ради денег.

- А ты, я смотрю, по-прежнему хочешь всего и сразу? - усмехнулся я. - Сначала докажи, что я могу доверять твоему семейству хотя бы как наёмникам. Сегодня тебя нанимаю я, завтра мои дети - твоих внуков, послезавтра мои внуки - твоих правнуков. И так далее. Глядишь, и представится кому-нибудь из твоих потомков шанс отдать долг. Это тебе ещё повезло засветиться в инциденте у ворот моей базы. А то так и сидел бы, как твои предки, у родового особняка. В полной безопасности, надеясь непонятно на что.

На это Сугихара прикрыл глаза.

- Вы правы, - произнёс он после небольшой паузы. - Как всегда. Не знаю, с какого момента это пошло, но мои предки сначала достигали чего-либо, и только потом шли к вам, как бы предлагая вам это в дар, - и после ещё одной небольшой паузы, добавил: - И правда, всегда так было. Просто сидели под дверью.

- Гордыня, полагаю, - пожал я плечами. - Переросшая в традицию.

- Мы не... - вскинулся он, но продолжать не стал. - Может, и так.