Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

И кстати, - утверждать не берусь, проверять надо, - но судя по истории Рода, тех же Нагасунэхико к хищникам отнести не получается. Они м-м-м... Они как китайцы - всю свою историю просидели на одном месте. Что и не удивительно, с таким-то божественным даром. Единственный раз, когда Нагасунэхико вылезли из своей скорлупы, была всё та же Малайзия, но и там они воевали не в одиночку, а с Охаяси и Фудзивара. Да и англичане их не трогали. Повторюсь, с этим можно поспорить, и слабаками я их считать не намерен, но что есть, то есть. Русские вон тоже чаще в ответ били, а не захватывали. Не всегда, но в основном. Точнее, захватывали, но уже после веского ответа на чужие действия. Медведи, одним словом. Вроде и не львы, но тоже хищное животное. Так что с Нагасунэхико не так всё просто. Да и кем бы они там ни были, на нас у них сил в любом случае хватит. Погано другое - если начнётся конфликт с японскими кланами, все японские же наёмники отойдут в сторону. Негласное правило наёмников в действии - не лезть в войнушку аристократов твоей страны. А если вспомнить, что в Малайзии идёт ритуал, то и Аматэру не могут влезть. Именно поэтому я решил замутить авантюру с Эрной. Мне нужен повод, чтобы отрезать от ритуала хотя бы Нагасунэхико. Точнее, иметь повод подключить силы Аматэру, если кансайцы попробуют напасть в открытую.

Собрал отложенные папки в одну стопку и, постукивая по колену, выровнял её.

- Если эта армада решит напасть на Шмиттов - им конец, - заметил я.

На что сидевшая рядом Атарашики ответила, продолжая смотреть в окно машины:

- Не Шмиттам, а их достижениям в Малайзии. Да и наша репутация подпортится - всё же именно мы инициировали ритуал.

- Мне придётся рискнуть и открыться раньше времени, - произнёс я, глянув на старуху.

Ответила она не сразу, но спокойно.

- Придётся. В этом случае - придётся, - после чего повернула ко мне голову. - Но мы всё же постараемся избежать этого.

- Есть мысли? - спросил я.

- Нет, - вздохнула она. - Но это не повод опускать руки.

- Наша задача не дать Кояма, лидеру альянса, напасть на нас. Как думаешь, если смотреть на ситуацию под этим углом, кто у них будет слабым местом? С кем они не захотят ссориться?

- Да ни с кем не захотят, но вот повлиять мы можем... М-да, слабое место, - произнесла она задумчиво. - Акэти. Как ни странно, но из четырёх кланов альянса, именно Акэти имеют самое большое влияние на Кояма.

- У Асука довольно неприятная ситуация, - заметил я. - Можем ли мы как-нибудь... не знаю, повлиять на неё?

- Прикрыть? - приподняла она бровь. - Мы? Вот прямо сейчас никак.

- Прямо сейчас и не надо, - хмыкнул я. - А вот после окончания ритуала, когда я вернусь...

- Хм... - задумалась она, после чего покачала головой. - Ох и не простые же времена намечаются.

- Это да, лавировать придётся... - начал я.

- Боюсь, всё будет более грубо и прямолинейно, - усмехнулась она. - В общем, да - в будущем мы сможем как минимум стать посредниками между кланом Асука и Родами Отомо и Тайра. А в идеале, повлиять на них, чтобы примирить эту троицу.

- Тогда я займусь Асука, а ты Акэти, - произнёс я.

- Лучше наоборот, - проворчала она.

- Я не знаю, что говорить Акэти, - пожал я плечами.

- Думаешь, я знаю? - возмутилась она. - Нам просто нечего им предложить. Сейчас. А намекать про будущее не стоит.

Ну да. Это клану Асука можно запудрить мозги, утверждая, что мы можем им помочь. Типа Аматэру круты, сможем договориться с Отомо и Тайра. А вот с Акэти такого не провернуть. Нет у них слабых точек. Оу, или есть? Но это... Не болевая точка, конечно... Блин...

- Ладно, возьму Акэти на себя, - выдавил я из себя.

- Что-то придумал? - спросила она с любопытством.

- Женитьба, - ответил я поморщившись.

- С Акэти?! - взлетели у неё брови. - А не слишком ли это круто для них?

- Ну так и цена немаленькая на кону, - сказал я отворачиваясь. - К тому же - пока только намёки. Может, и пронесёт...

- Тогда с Акэти лучше мне разговаривать, - удивила она меня.

- А разве родня... - вставил я.

- Только с первой женой, да. Но это же не значит, что с остальными жёнами тебе самому разбираться придётся. Просто буду вести речь от твоего имени.

- Блин, как же меня это бесит, - проворчал я.

- Ограничусь намёками, а там видно будет, - произнесла она напоследок.

Далее до самого Хранилища мы ехали молча. Благо, и ехать немного оставалось.

***